— И теперь вы снова надели все это, чтобы получить деньги для лиги?
— Да, но на моих условиях. Это же только на неделю, не на всю жизнь. — Мэтти усмехнулась и взмахнула шарфом. Дэвид поймал его и притянул к себе.
— И вы уйдете из нашей жизни?
— Вернусь к работе. Меня ждет лига.
— У вас есть право на личную жизнь.
— Именно так говорит моя подруга Хиллари. Личная жизнь может подождать. Я нужна девушкам.
Шарф выскользнул из ее руки, и Дэвид провел шелковистой тканью по нежной щеке Мэтти.
— Возможно, вы не доверяете своему сердцу. Попробуем завязать вам глаза?
Он поймал смятенный взгляд зеленых глаз, в которых желание боролось с необходимостью.
— Я не могу. — Мэтти вскочила. — Я здесь не для того, чтобы влюбиться.
Она уйдет, скроется в особняке, и, если у него осталась хотя бы капля здравого смысла, он не будет удерживать Мэтти. Но что-то изменилось с того момента, когда она завязала ему глаза. Какая-то непонятная потребность, которую Дэвид не мог удовлетворить многие годы, казалось, была рядом, за дверью. Разум и сердце подсказывали ему, что Мэтти — ключ к этой двери.
— Я тоже, — сказал он. — Но иногда случается то, чего мы не ожидаем. — Поднявшись, Дэвид взял ее за руку. — Я все еще не получил ответа. Вы целовали его?
Мэтти отрицательно покачала головой.
— Почему?
— Потому что… потому что он проиграл мне.
Она повернулась и пошла к особняку, держа в руке ненавистные туфли. Ответ на вопрос Дэвида был надежно скрыт в ее сердце.
Глава девятая
Их осталось четверо.
Прошлой ночью Мэтти исключила еще двух холостяков, оставив квартет, состоявший из Ларри, Кенни, Джима и Дэвида.
Неделя подходила к концу. У Дэвида накопилось достаточно материала — отношения Мэтти с Кинкейдом, богатая девушка, которая предпочла диадемам бутсы и сделалась тренером женской футбольной команды, — но у него не было желания написать хотя бы одно слово.
К пяти часам Карл ожидал от него репортаж для утреннего выпуска газеты, но у Дэвида ничего не было.
Кроме мыслей о Мэтти.
Он спрятал ноутбук и пошел вниз. Там стояла Мэтти в нарядном летнем платье. На плече у нее висела сумочка.
Дэвид остановился на лестничной площадке и решил послать к черту свою игру. Потому что, глядя, как Мэтти улыбается ему, он почувствовал надежду. Словно после долгой зимы на него повеяло свежим дыханием весны, и он хотел сохранить это удивительное ощущение. Навсегда.
— Доброе утро. Что у вас сегодня на повестке дня? — спросил он. Вчерашний день Мэтти провела в обществе четырех холостяков, и Дэвид подозревал, что это было рассчитано на разжигание ревности как прелюдии к сенсационному завершению шоу.
После прогулки у пруда Мэтти избегала Дэвида, и он почувствовал, что скучает по ней.
— Я иду в зоопарк с Кенни, Ларри и Джимом. У вас уже было свидание со мной в аквапарке. У всех должны быть равные шансы.
Равные шансы, черт подери. Он не может вынести мысль о том, что Мэтти будет проводить время не с ним.
— А что, если вам пропустить свидание?
— Что? Я должна. В полдень в эфир пойдет исключение следующих двух холостяков, а вечером будет финал с двумя оставшимися. Я не могу не пойти.
— Кто это сказал?
— Контракт, который я подписала, содержит информацию о правилах шоу.
— И эти «правила» заставляют вас идти на свидание с мужчинами в одиночестве? Это оговорено в контракте?
— Кажется… нет.
— Тогда мне нечего добавить. Прогуляйте. И вечером пойдите куда-нибудь со мной.
— Куда?
Да, действительно, куда? У него нет плана, просто безумное желание быть с Мэтти.
— Как вы отнесетесь к тому, если я проведу вас на тренировку «Лофорд Тролерз»?
— Бейсбольной команды? Но я слышала, что на них не допускают посторонних.
Дэвид ухмыльнулся.
— Не допускают тех, у кого нет связей. — У него есть связи — спортивный редактор, который готов оказать ему услугу за то, что в газете не появилось ни слова о скандальной истории с некой рыжеволосой девицей.
У Мэтти загорелись глаза. Она оживилась, но потом сникла.
— Нельзя. Я должна…
— Я уверен, что бейсболисты с удовольствием придут поболтать с вашими девушками. Дадут им советы, как сделаться профессионалами. И это поможет привлечь внимание к проблемам женского футбола.
Некоторое время Мэтти обдумывала его предложение. Дэвид понял, что в делах, касающихся лиги, она не принимает необдуманных решений.
— Мэтти! — Они услышали голос Ларисы. — Ты готова? Холостяки ждут тебя, чтобы идти смотреть мартышек.