Рик закусывает губу, ничего не понимая. В груди разливается мерзкое ощущение, словно он что-то упускал. И с каждой секундой этот ощущение только крепло.
========== Змея в горшке ==========
Начавшаяся уменьшаться головная боль возвращается с новой силой, давя теперь еще и на глаза, заставляя их противно слезиться. Рик откидывается на спинку кресла и надавливает ладонями на веки, пытаясь избавиться от ощущения песка. Естественно, у него не получается. Рик может только представить, на кого сейчас похож — на кролика-альбиноса, но это не может заставить его уйти и найти другое занятие, хотя он мог бы придумать что получше. Но…
Он тяжело выдыхает и вновь смотрит на монитор, на котором высвечиваются около десятка дел с похожими странными нестыковками. Однако ошибок в их деле не могло быть. Их система правосудия была совершенной, а значит, недочеты существовали в базе — что тоже было маловероятным. Неудивительно, что у него болит голова.
Если даже попробовать гипотетически предположить, что здесь действительно закралась ошибка, то зачем… О том, что подобное может произойти случайно, думать было бы еще глупее. Но зачем кому-то засаживать этих людей? У них должна быть хоть какая-то связь.
— Мистер Граймс!
Рик вздрагивает, отшатываясь от экрана, когда на экране появляется лицо лаборанта.
— Вы должны вернуться.
Черт. А он как будто зацепился за ниточку. Но все это оставлять здесь нельзя, если кто-то заметит, то может сделать неправильные выводы, а этого ему точно не нужно. Рик старательно стирает все данные со своего диска, зная, что теперь и сам сможет все найти. Главное, чтобы было время.
— Мне нужно оружие, — говорит он лаборанту. — Винтовка и достаточно патронов.
Рик вновь позволяет воткнуть в себя иголки и приклеить датчики. Ощущения на самом деле ужасные. В первую секунду чувствуешь панику, когда тело погружается в вязкую жидкость. Ощущение, словно тонешь. Но хуже переход, когда сознание быстро перетекает в матрицу, сплетаясь с ней.
Граймс отлично знал, что собирается делать. В общем, все сложилось вполне удачно. Рик спасет Дэрила (главное успеть!) и получает в виде вознаграждения очищенную совесть и… Возможно, наконец-то он узнает хоть что-то о Мерле и уберется отсюда. Слишком эта Игра затягивала, заставляя думать о страшных вещах. Вот он уже начал сомневаться в системе. Все из-за слишком долгого соседства с Диксоном. Как только он вернется домой, все станет хорошо.
Рик не задерживается на точке восстановления. Инстинктивно заглядывает за стену, все же надеясь увидеть Диксона живого и здорового. И с одной стороны вроде бы хорошо, что того там нет, а с другой что-то коробит. Рик не настолько ужасный человек, чтобы желать кому-то испытывать такое.
Раз Дэрила здесь нет, следовало поторопиться. Каждая потерянная секунда может повлиять на результат. Нет, Рик должен стать героем, вызвать чувство благодарности у этого упрямца. И тогда уже пожинать плоды. Но… пока рано. Сначала нужно его спасти, а это значит разобраться с тремя противниками, которые провели здесь огромное количество времени. Ничего, справится.
Рик вызывает карту, быстро находя нужное место. Точка восстановления так удачно оказалась рядом с местом его смерти. Впрочем, ничего удачного, это было закономерно, так прописана программа. А ведь если здесь кто-то устроит засаду… Да, проблемно было бы.
Он приглаживает ладонью волосы, убирая их с лица. Пора становиться серьезнее. Он не беспомощная дамочка на променаде. Хотя от напарника Рик бы не отказался. Небольшая пробежка до места ничуть не влияет на его дыхание. Сниженные до минимума чувства боли, усталости как обычно играют на руку. Он бы мог оббежать весь этот мир и даже не вспотеть. Вот только это ему не нужно.
Точка оказывается не такой уж и удачной, как хотелось. Но чтобы приблизиться, нужно соблюсти все осторожности. У Рика есть преимущество, но даже его нужно использовать грамотно. Нельзя попасться. Если Дэрил заметит то, что не нужно… Вот тогда у них точно будут проблемы.
Однако Граймс все равно вжимает палец в скрытую кнопку на браслете, открывая дополнительное меню. Чит-коды. Любой здесь отдал бы за них душу, а Рику для этого пришлось всего лишь согласиться на грязную работенку. Перед глазами плывет, но это ощущение длится всего лишь пару секунд. Зато стены размываются, превращаясь в толстое, грязное стекло, за которым мутными пятнами двигаются фигуры. Все трое здесь и, конечно же, Дэрил, все так же висящий, словно туша на убой. Сложно было понять, жив он или нет, если это была бы реальность, то все решилось бы однозначно. Но это игра.