Максу она не доверяла, поэтому не особо хотела пробовать конфету, чёрт знает, чем начинённую. И попытки приставить к ней кого-то из лидеров были крайне подозрительными. Делия не могла возражать в очередной раз, поэтому в архив с ней отправился недовольный Эрик.
С того инцидента у пропасти они больше не ссорились, но и разговоры не клеились. Делия, не обращая внимания на его недовольное ворчание, направляясь в архив. Невозмутимо взяв у служащего архива материалы расследования, она махнула Эрику рукой, требуя идти за ней.
Открыв дверь комнаты, она впустила лидера и указала на диван, пробормотав:
- Сиди и не мешай. Можешь пойти по делам, или взять со шкафа бухло. Главное – не говори со мной и вообще не трогай меня.
Сев за рабочий стол, она открыла папку с делом и принялась изучать материалы, делая пометки в своём блокноте. Работа шла быстро. Делия отмечала места исчезновений людей на своей карте, и даже не заметила, как Эрик наклонился над ней, глядя в записи.
- Что это за каракули? – он не мог понять ни слова.
- Это шифр, - Делия не отрывалась от своих записей, калякая всё новые каракули. – Мой отец работал дешифровщиком, поэтому даже профессионал не сможет разобрать, что здесь написано.
- И зачем это тебе? – Эрик придвинул второй стул к столу и сел рядом. – Есть особо важные секреты от фракции?
- У меня полно секретов от фракции, - девушка нахмурилась, отрываясь от работы. – Например, то, что мы с тобой переспали, или некоторые мысли. Но особых секретов нет. Я все личные записи зашифровываю. А теперь заткнись и не мешай думать.
- Ты бы не совалась в это дело, - парень нахмурился, поворачивая её к себе за подбородок. – Поверь мне на слово.
- Что ты несёшь? - Делия повернулась к нему всем корпусом. – Почему не соваться? Что не так с этим делом?
- Просто не лезь туда, - Эрик сложил материалы в папку и застегнул её, произнеся уже громче: - Ты тратишь время зря, очередной висяк. Вернём этот идиотизм обратно, и я расскажу тебе кое-что интереснее.
А затем прошептал её на ухо:
- Я расскажу тебе об этом деле и о том, почему туда нельзя соваться. И не додумайся съесть ту конфету.
========== Спасение утопающих ==========
- Этот туман, монстры из него и пропажи людей не должны интересовать тебя, - Эрик толкнул её на диван, сам не свой от нервного перенапряжения. – Твой разговор с Джанин не прошёл просто так: тобой заинтересовались и в плохом смысле. Я вот не пойму никак, ты действительно идиотка, или притворяешься? Какого чёрта ты в это полезла вообще?
- Люди пропадают! – девушка терпеть не могла, когда её отчитывают. – Ты что, совсем никого не жалеешь?
- Заткнись! – рявкнул Эрик, одарив её пощёчиной. – Люди ещё и умирать могут, сахарная ты наша принцесса! Не лезь не в своё дело, не суй нос в дела Эрудитов, и всё у тебя будет радужно и прекрасно. Я слышал разговор Макса и Джанин: если продолжишь лезть туда – тебя убьют. Подстроят всё, как суицид.
И тут Делия действительно перепугалась. Эрик говорил серьёзно, без каких либо намёков на розыгрыш. Но плохие новости не заканчивались только на том, что Джанин и Макс подумывают о её устранении.
- Твоя комната прослушивается, - Эрик сел рядом. – Ты должна отвести их внимание от себя. Ты скажешь Максу, что дело – дрянь, что все твои догадки оказались полной туфтой. Мне нужно избавиться от Кэролайн, поэтому мы снова встречаемся. Делай вид, что безумно влюблена и счастлива, они должны свято верить, что ты занята романтическими переживаниями, - он подхватил со столика бутылку с вином и отпил. – И больше не суй свой длинный нос, куда не надо. Я стараюсь выгородить тебя, поэтому не усложняй мне работу.
Делии стало плохо. Как будто дурная весть превратилась в стальной кулак, сжимающий горло. В глазах потемнело, а воздуха стало катастрофически не хватать. Делия попыталась вдохнуть и выдохнуть, но ничего не получалось. От стресса она не могла нормально дышать и просто потеряла сознание.
- Эй! Эй, мудачка! – голос Эрика доносился, как сквозь вату. – Давай, тупая ты тварь! Просыпайся!
- Я в порядке, - Делия выдохнула и поднялась. – Дай попить.
- На вот, - он протянул девушке вино. – Иди к себе, мне надо бросить Кэролайн. Идти можешь?
- Могу, - девушка поднялась с дивана, пошатываясь, и направилась к выходу из комнаты.
- Всё будет в порядке, - произнёс Эрик выпуская её из комнаты.
Делия кивнула и пошла по коридору к лестнице. Было довольно тревожно осознавать, что она была на волосок от смерти, что Макс и Джанин сговаривались, чтобы убить её. Делия нервно осмотрелась и пошла вниз по лестнице. Там-то она и наткнулась на главного лидера Бесстрашия.
- Как там дело поживает? – Макс улыбнулся, но улыбка его была зловещей и пугающей. – Есть прогресс?
- Ты был прав по поводу него. Дело – дрянь, - девушка вздохнула, пытаясь успокоиться. – Мне стало скучно сидеть над ним, и я решила зайти в гости к Эрику на вино. Сейчас отнесу эту нудотину обратно в архив.
- Вот видишь, я же говорил, - мужчина похлопал её по плечу. – Но твои старания достойны похвалы. Ты, кажется, самая ответственная из всех нас. Я бы повосхвалял тебя ещё немного, но должен идти к Эрику. Он у себя?
- Да, конечно, - Делия кивнула ему на прощание и направилась к себе в комнату, выдохнув с облегчением.
Вернув папку с делом в архив, Делия улыбнулась себе в зеркало в комнате: данные-то все у неё в блокноте остались, и пометки на карте никто не отменял. Девушка решила продолжить расследование, но уже тайком, поэтому решила отвлечь внимание от себя, приняв план Эрика по отвлечению Макса и Джанин.
========== Монстр возвращается ==========
- Привет, любимая, - нарочито громко произнёс Эрик, подойдя к Делии на выходе из столовой.
Девушка слегка вздрогнула, почувствовав на своей талии его руки. Эрик прижал её к себе и поцеловал в шею. Все вокруг таращились на них, как на невероятное чудо. Эрик и Делия то ссорились, то мирились, начинали встречаться, расставались, и вот опять сошлись. Они были одними из главных объектов для сплетен, и вот теперь, когда они сошлись, все снова обрели тему для разговоров.
- Ну, привет, - девушка обняла его и улыбнулась.
- Не обольщайся, - прошептал он, стирая с её лица улыбку. – Всё это продлится месяц и не более.
- Мне плевать, - еле слышно произнесла Делия, отстранившись, и добавила более громко: - Мне пора по делам. Буду поздно.
- Осторожней там! – Эрик был сама доброта и заботливость.
Делия повернулась и послала ему воздушный поцелуй, а затем побежала выполнять своё задание на этот день. Девушка ненавидела своё нынешнее положение, но делать было нечего. К тому же, это ведь длилось бы всего месяц, поэтому она убедила себя потерпеть и не возникать лишний раз.
Макс спихнул на неё работу с другими фракциями, поэтому в этот раз Делия отправилась в Дружелюбие, чтобы вместе с отрядом Бесстрашных задержать одного психа, зарезавшего свою жену и отрезавшего уши ребёнку. Запрыгнув на поезд, она расслабилась, ожидая, что ничего вообще не случится. Но крутой интуицией Делия похвастаться не могла.
Поезд набрал скорость, и в тот же миг что-то тёмное прошмыгнуло в вагон. Делия повернулась и увидела собственное лицо на уродливом голом теле чудовища. Девушка от неожиданности даже не смогла закричать и вытащить пистолет.
Монстр не торопился нападать, медленно и неуклюже подобравшись к ней поближе и удивлённо заглядывая в лицо. Делия замерла, заворожено глядя в глаза чудовища, а то открыло рот и просипело странным голосом:
- Кор-де-ли-я.
- Ты умеешь говорить? – выдохнула Делия. – Скажи что-то ещё!
- Па-па, не бе-й ма-му, - просипел монстр. – Па-па, не бе-й ма-му.