Сейчас же… Я неслышной рысцой бежала к ближайшему к хвостовому отсеку входу на техническую палубу. Сейчас у меня в запасе был очень удачно приключившийся маневр, вполне могущий задержать Эрика на пару часов, и, что самое главное, возможность производить сканирование без особой боязни насторожить объект. Впрочем, последним злоупотреблять не стоит — трогательные признания вполне могут оказаться полевыми цветочками, развешанными на моих ушах.
Добравшись до места, я откинула люк на потолке, изящным (смею надеяться) прыжком забралась наверх и аккуратно прикрыла люк за собой. Дальше пришлось сначала идти, согнувшись в три погибели, а потом и вовсе ползти на четвереньках. Технические палубы маленьких кораблей рассчитаны на присутствие экипажа лишь в крайних случаях, я же своими объемами явно несоизмерима с роботами-техниками. Определенную бодрость мне придавало только то, что Эрик значительно массивнее меня, значит, застрять я не должна.
Минут через двадцать ползанья на карачках я почувствовала поток холодного воздуха, поддувающего откуда-то сбоку, и не без некоторой опаски свернула туда. Увиденное заставило меня пойти красными пятнами от сознания собственной глупости. Узкая шахта действительно обрывалась на высоте около метра в достаточно большое помещение, некогда бывшее одним из элементов очистной системы воздуха. Ключевые слова — «некогда бывшее». Ибо сейчас это была полноценная, хоть и небольшая, каюта.
В которую вела вполне стандартных параметров дверь.
«…!!!»
Я выползла из шахты и несколько раз прогнулась, разминая спину. Ненавязчиво проверила местоположение хозяина корабля. На месте. Отлично! Я прошлась по периметру каюты, навскидку оценивая правильность своих выводов. Без всякого сомнения, основное ее назначение — склад контрабанды и по совместительству сейф. Недурственно, особенно учитывая, что здесь подобного рода конструкцию будут искать в последнюю очередь. М-дам… Сейчас каюту явно на скорую руку переоборудовали в жилую. Низкий топчан с горкой одеял (я алчно облизнулась) недвусмысленно подтвердил мою версию относительно того, где же Эрик спит.
Однако время на месте не стоит… Я начала приглядываться к обстановке более внимательно, вычленяя возможные тайники. Если учесть, что искомое — матрица с записью или что-то похожее, это может быть где угодно. Стенами и полом, пожалуй, заниматься пока нет смысла — пойдут в последнюю очередь. А вот меблировкой следует заняться вплотную…
Мой взгляд остановился на весьма многообещающем стеллаже. Потратив несколько минут на поиск скрытой сигнализации, я не без удовольствия запустила свои загребущие ручки в чужие тайны.
К моему глубочайшему разочарованию, ничего интересного я там так и не обнаружила. То есть интересного для меня — содержимым стеллажа без всяких сомнений заинтересовалась бы таможенная служба любого уважающего себя порта, мне же оно лишь добавило, так сказать, пару штрихов к портрету. Безусловно образован, причем в степени, явно превышающей среднестатистическую. Впрочем, новостью для меня это не явилось, в отличие от разносторонности этого образования.
Я пожала плечами, сделала зарубку в памяти на будущее и приступила к прочим предметам обстановки.
Спустя час мне пришлось начать подозревать себя в полной некомпетентности. Нет, я обнаружила массу любопытных вещей, способных заинтересовать какие угодно смежные структуры, только не нашу! Впрочем, нет. Склад запчастей к стрелковому оружию всех мастей определенно о многом говорил. Интересно, как бы отбрехивался лорд Э, ри, ик, если бы сей склад был обнаружен? Что он оружейник? Хммм…
Нет, ну не может же он держать все свои планы в голове? Отсутствие таковых я отвергала как данность — если Эрик и псих, то очень и очень обстоятельный, и заваривать такую кашу, не имея хотя бы первичных разработок, совершенно не в его духе. Все пластиковые носители были тщательнейшим образом мной изучены, и в лучшем случае они представляли собой инвентарные списки. Электронных носителей не было. Вообще.
В очередной раз удостоверившись, что хозяин никоим образом не собирается меня навестить, я со вздохом принялась за отвергнутые поначалу стены и пол.
К моменту обследования потолка мой энтузиазм иссяк окончательно.
Что б тебе провалиться, конспиратор хренов! Я с размаху села на пол и в сердцах треснула кулаком по ближайшему шкафчику. Шкафчик отозвался подозрительным звоном. Я осторожно открыла дверцу и заглянула внутрь, впрочем, сразу же успокоившись. Связка маскировочных амулетов, лежащих на верхней полке, от удара свалилась вниз. К сожалению, на ее пути оказался контейнер с не до конца задвинутой крышкой, и теперь вся связка живописно плавала в вязкой мутной жидкости. Я прикусила губу, вполне понимая, что приводить все в порядок уже не имеет смысла — амулеты испорчены и в любом случае их хозяин задастся вопросом, почему. Уж лучше списать на случайность и резкий маневр корабля.
На этой оптимистичной ноте я активировала сеть «зачистки» (Первое Правило оперативного агента: если есть хоть тысячная доля шанса, что объект может иметь способности псиона, все следы выжигаются до природного фона).
Техническая шахта не слишком меня прельщала, но переться в «парадный» было бы уж совсем неблагоразумно. Посему обратный путь мало отличался от уже испытанных ощущений, разве что нервничала я не в пример больше. Время определенно поджимало, результата — ноль без палочки, а изгаженные амулетики могут аукнуться так, что лучше об этом не думать.
Из люка я вывалилась потная и запыхавшаяся, сразу же рванув на спасительный камбуз — приводить себя в порядок. Поплескав в лицо холодной водой и отдышавшись, пришлось экстренно цеплять на лицо скучающее выражение и бежать в главную рубку — слишком долго меня не было.
Как оказалось, вернулась я вовремя — неизвестной планеты уже не было видно, причем, по-видимому, давно, а Эрик хмуро просматривал трехмерную карту судоходных магистралей, очевидно, колеблясь между риском пребывания в излишне людных местах и риском нарваться на пиратов.
— Где вы были?
— С каких пор это стало вас волновать? Не беспокойтесь, ничего здесь вывести из строя я не смогу, даже если захочу, — я бросила сумрачный взгляд на карту и уселась в свое кресло, скрестив ноги.
— Меня гораздо больше волнует, чтобы вы не нашли неприятности на свою… голову, — Эрик резко щелкнул переключателем и голограмма пропала. Перевел на меня холодный взгляд. — Попытка связаться с полицией или смежными структурами относится к той же категории.
— Боги с вами. Я не профессиональный ломовик, чтобы справиться с системами защиты корабля, — в чем, кстати, уже успела убедиться на практике. Я укоризненно посмотрела на хозяина корабля. — Что до меня, то могу торжественно поклясться, что никаких жучков не имею. Впрочем, вы меня обыскивали сами, так что пора бы уже поверить.
— Ну хорошо, леди, — он потер лицо ладонями и откинулся в кресле. Провел рукой по волосам, пытаясь пригладить резкие продавленные волны от металлических полуобручей пилотского «намордника». Вид у Эрика стал на редкость странный — контраст левой, абсолютно гладкой, стороны его шевелюры и правой, с четырьмя четкими следами полуобручей, почему-то казался неправильным, несмотря даже на то, что среди непрофессиональных пилотов такое положение вещей было обычно (профессиональные попросту выстригали себе волосы с правой стороны). — Вы так и не ответили. Где вы были?
— Думала, — с абсолютной серьезностью ответила я.
— О чем?
— О жизни. По большей части — никчемной.
— И вы считаете свою жизнь никчемной? — он внимательно посмотрел на меня. — Вы, конечно, не ученый с мировым именем, но старт у вас был весьма неплох. Для своего возраста вы сделали несколько вполне солидных открытий.