— А какой тип ваш?
— Обычно меня тянет к альфа-самцам, которые со временем превращаются в козлов-мачо. Я поняла: когда встречаюсь с кем-то, меня больше всего заботит сохранение отношений, а не удовольствие от них. Мне кажется, что я чаще встречаюсь ради самих встреч. Трудно в таком признаваться, ведь подобные свидания не несут мне ничего хорошего и ничем не заканчиваются.
Но Стефани очень многого добилась. У нее отличная работа, впечатляющее образование. У нее есть квартира, машина. Она обладает чудесным голосом, прекрасным характером и открыта ко всему новому. Она идеально подходит для моего проекта. Во время мозгового штурма я описала идеальную кандидатку так:
Каждый, кто с ней встретится (платонически), ни за что не поверит, что у такой женщины могут быть романтические проблемы, потому что она (скажем без лишней скромности) просто идеальна: умна, весела, интересна и, черт побери, одинаково хороша и в спальне, и в зале заседаний! Она самая интересная среди своих подруг и добилась грандиозного успеха в карьере. Она настоящий Микеланджело подводки для глаз. Она читает книги по психологии, у нее широкий круг культурных интересов, она осведомлена, какие законы сейчас принимают, и знает наизусть текст песни «Гамильтон»… но, несмотря на все это, ей безумно трудно поддерживать романтические отношения.
Вряд ли Стефани знала «Гамильтона» наизусть, но описание ей очень подходило. За одним исключением: Стефани перестала чувствовать себя такой. Она разочаровала родителей, ее саму разочаровывала собственная романтическая жизнь. Неудивительно, что она полностью лишилась уверенности и сбилась с пути. Стефани постоянно жила в страхе, что на нее никто никогда не обратит внимания. Когда я спросила, над чем ей нужно поработать, она призналась:
— Я всегда подстраиваюсь. Собственные предпочтения я скрываю настолько хорошо, что теряю свое «я». И это очень тяжело.
И это подводит нас к традиционному вопросу: почему хорошие девушки так долго не находят пары? Мой ответ прост: потому что люди не отличают готовность угождать другим от характера, основанного на уверенности и доброте. Такой характер означает, что вам приятно делать добро, но в то же время вы способны остановиться и распрощаться с теми, чьи намерения вам не нравятся. Те же, кто стремится угождать другим, так поглощены своим желанием принадлежать к определенному кругу, что готовы забыть о своем праве на уважение. Судя по словам Стефани, совершенно понятно, почему она стала хорошим человеком. Я была уверена, что, поработав с ней, смогу ей реально помочь. Я поблагодарила за время, которое она мне уделила, и поставила галочку напротив ее имени. А потом вернулась на балкон, чтобы вспомнить, как хорошо на улице.
В последний день собеседований я проснулась, посмотрела на свою маркерную доску и подумала: «Черт! А ведь у меня уже есть пять кандидаток: Майя, Дешон, Кортни, Присцилла и Стефани!»
У меня оставались контакты еще пятидесяти женщин. Кроме выбранной пятерки, у меня было несколько отличных запасных вариантов — двадцатишестилетняя девушка-трансгендер, графический дизайнер с милым акцентом и большим сердцем; сорокасемилетняя женщина-дипломат, которая подошла бы идеально, если бы не жесткие требования ее работы. Мне уже хотелось махнуть на все рукой и отменить остальные собеседования, но в глубине души я понимала, что должна пройти этот путь до конца. Я взяла себя в руки, заварила новый чайник чая и твердо решила провести все оставшиеся собеседования как истинный телемаркетер. Возможно, истории выбранных женщин можно будет скомбинировать и появится место для кого-то еще?
В свете этого я решила заранее извиниться перед теми, с кем буду общаться в последний день. После нескольких звонков я поняла, что превращаюсь в помощника режиссера «Шоу Джерри Спрингера»: «Предположим, вам за тридцать, вы управляете недвижимостью, вы решительная женщина с десятилетним сыном и вам хочется улучшить свою любовную жизнь? Нет? А может быть, вы застенчивый инженер и вам так трудно принять свой лишний вес и приходится бороться с тревожностью, чтобы комфортнее чувствовать себя в мире ухаживаний?»
Изо всех сил я старалась сделать разговоры предельно короткими, чтобы не привязываться к оставшимся женщинам. Но это было трудно, потому что многие из них оказались очень славными и невероятно интересными.