Я одобрительно улыбнулась и задумалась над ее словами. Дешон казалась мне милой и общительной. Я никогда не назвала бы ее неловкой в социальном плане, хотя физическая неловкость сразу же бросалась в глаза. Вьющиеся волосы были собраны в пышный пучок и выкрашены в цвет ее брекетов. Она надела мешковатый яркий костюм, неправильно подобрав бюстгальтер. Из-за этого ей приходилось постоянно поправлять рубашку и складывать руки на груди. В носу у нее болталась серьга-кольцо, и я заметила несколько сережек в ушах. С моей точки зрения, Дешон явно переборщила с цветом, материалом, движениями и металлом. Встретив на улице, я приняла бы ее за странного подростка, опаздывающего на временную работу в кафешке, а не за серьезного специалиста. Это нужно было изменить.
В конце нашей встречи я раздала участницам анкеты и предложила выбрать правильные ответы. По шкале от 1 до 10 им предстояло оценить свои способности привлекать внимание, устанавливать контакт, влиять на людей, соблазнять и флиртовать. Эта анкета должна была стать отправной точкой и материалом для оценки достигнутого прогресса в конце проекта. Естественно, я получила множество пятерок и ни одной десятки. Интересно, что Кортни поставила себе самые высокие, а Присцилла самые низкие оценки. Ян и инь.
На той же неделе я собрала участниц на неформальной встрече. Новое приложение интернет-знакомств Crown устраивало вечеринку в Западном Голливуде. Когда я приехала, очередь выстроилась через всю улицу — жизнь в мире свиданий Лос-Анджелеса била ключом.
Чериз и Присцилла приехать не смогли, поэтому мы собрались узким кругом — я, Кортни, Дешон, Стефани и Майя. Вечеринка проходила на крыше, откуда открывался прекрасный вид на город. Все поздоровались друг с другом, взяли напитки. И тут тишину нарушил странный гул — звукоусиливающая установка оказалась практически под нашими ногами. Я указала на заколку в волосах Майи.
— Это ящерицы?
Майя широко улыбнулась. Я оглядела нашу группу. Кроме Кортни, которая выбрала черно-белый ансамбль и черную помаду, никто не оделся подходящим образом для вечеринки одиноких сердец.
— Шэн Буди? — спросил мужчина в яркой одежде.
Я кивнула.
— Я вас сразу узнал, — сказал он и бросил взгляд на мою группу. — Мне нравится ваша работа.
Поняв намек, я представила его девушкам:
— Это мои подруги: Дешон, Кортни, Стефани, Майя.
— Привет, дамы, как дела? — Мужчина улыбался и явно проявлял интерес.
Девушки вежливо улыбнулись, произнесли пару слов и отстранились, словно между ними шел какой-то секретный разговор.
Мужчина пару раз кивнул, разочарованно сказал: «Рад был познакомиться» — и ушел.
Кортни вытянула шею и оглядела всех присутствующих.
— Давайте отойдем от входа, — предложила она.
Я позволила ей взять инициативу на себя, а сама пошла в конце группы, чтобы оглядеться и понять, с кем из присутствующих нам стоило бы поговорить. Иногда разговор завязывается после самого простого действия — например, прямого и сознательного визуального контакта. Но не просто взгляда, а взгляда по правилам. Уклонение от визуального контакта говорит о неуважении, отсутствии интереса или страхе. Прямой взгляд — знак уважения или вежливости. А вот сочетание двух действий явно говорит о влечении. Если хотите, чтобы собеседник почувствовал вашу заинтересованность, смотрите ему прямо в глаза. Когда он ответит, отведите взгляд, а потом снова встретьтесь взглядами и улыбнитесь. Такой прием мы называем сексуальным треугольником.
Пока мы продвигались вперед, я поймала и удержала взгляд высокого симпатичного блондина, который показался мне очень интересным. Я «треуголила» его, пока мы не подошли достаточно близко. И тут он меня остановил.
— Это же не настоящие ваши глаза, — сказал он.
Я подняла бровь, чтобы он понял: я подхватила его игру. Такое замечание — классический прием отрицания, отличный способ знакомства. Подобные слова можно истолковать и как комплимент, и как оскорбление. Например, в словах «это же не настоящие ваши глаза» можно услышать «вау, у вас неземные глаза», а можно и «ты притворщица, но тебе меня не обмануть». Такие фразы подталкивают к разговору, поскольку у вас возникает желание одержать победу над собеседником. Но я продолжала разговор, потому что просто не хотела его упустить.
— Я скажу вам, настоящие ли это глаза, если вы назовете свое настоящее имя.
Мужчину звали Эриком. Я объяснила, что пришла с группой одиноких женщин, которых нужно поддержать, и он согласился познакомиться с ними. Вместе с Эриком мы отправились на поиски моих девушек. Они стояли возле стола почти у стенки. Я представила их Эрику, а потом попыталась завязать светский разговор, но не преуспела. Майя отошла и села, Дешон углубилась в свой телефон, а Кортни продолжала осматриваться, выбирая самое удобное место. Стефани немного походила с Эриком — они обсуждали свой опыт на сайтах знакомств, но я заметила, что во время разговора Стефани смотрела по сторонам, а не на собеседника. Хотя это объяснялось нервозностью, но подобный взгляд производит неприятное впечатление. Кажется, что собеседник ищет кого-то получше, а никому не хочется оказаться в подобном положении. Вообще-то большинство людей не осознает разницы между скромностью и грубостью, потому что оба вида поведения связаны с закрытым языком телодвижений, уклонением от визуального контакта и неполными ответами.