После стука в дверь, она тут же отворилась, будто хозяин уже ждал гостей. В дверях появился высокий мужчина с грубой щетиной, маленькими глазками, на смуглом лице, но с добродушной фальшивой улыбкой.
- О! Синди, девочка моя, я боялся, что уже забыла старика! - он по-отцовски обнял девушку.
Джери обратил внимание на мускулистое, сильное тело хозяина дома, вероятно бывший военный, а уже Джери, столько работавший с боксёрами точно знал.
- Извини... Но нам больше некуда идти, - выдохнула Синди, с трудом скрывая горе.
- Что-то случилось?
- Нет... Просто, нам какое-то время надо... Пожить в другом месте.
- Да, конечно, можете оставаться у меня, сколько будет угодно. Я всегда говорил, Синди, мой дом - твой дом.
- Спасибо.
- Познакомишь со своим новым другом? - лукаво прищурился хозяин.
- Джери, - кивнула Синди, проходя в дом.
- Джон Парк, - добродушно улыбаясь, протянул широкую руку новый друг.
Гость внимательно смотрел прямо в глаза хозяину, затем перевёл взгляд на протянутую руку, но пожать её не спешил. Последние события научили его осторожности, и Джери пытался прочувствовать возможную угрозу, но так ничего подозрительного и не заметил в поведение Джона.
- Джери Барринтон, - наконец, пожал крепкую, мозолистую руку хозяина гость.
- Очень приятно, проходите! - Джон гостеприимно, жестом пригласил в свой дом гостя.
Обстановка в помещении была довольно богата, всё было сделано по последнему писку моды. Хрустальная люстра красовалась над потолком, который ко всему прочему был украшен и точечными светильниками. Джон проводил гостей сразу в гостиную, самую уютную часть дома. Здесь, напротив круглого стеклянного стола и кресел-качалок красовался камин, который излучал приятное живое тепло, а потрескивание сухого дерева, создавали ощущение защищённости и уюта. Пока, хозяин направился на кухню, что бы угостить гостей, Синди и Джери рухнули на мягкий диван, вертя головами вокруг. Они и наслаждением провели ногами по дорогому персидскому ковру, который покрывал практически всё пространство пола в гостиной. Джери сразу отметил близость интерьера к восточному стилю, персидский ковёр, накидка на диване в восточном стиле, и некоторые мелочи указывали на близость хозяина к восточной культуре.
- Господа! - по-молодецки задорно позвал Джон, - Не желаете отведать прекрасного кофе?
- Да! - выкрикнула Синди, и вопросительно посмотрела на Джери.
Спрашивала она своим немым вопросом, конечно же, не о кофе, а о том, чувствует ли он себя в безопасности, в ответ парень пожал плечами.
Джон расставил кружки на подносе, выглянул в гостиную, и, убедившись, что гости по-прежнему сидят на месте, достал из кармана небольшую колбочку, и рассыпал из неё порошок по двум кружкам. Чтобы не перепутать, в свою чашку Джон налил чай.
- Прошу, - натянув на лицо, внушающую доверие улыбку, хозяин вошёл в комнату, и поставил поднос на стол, - Ваш кофе!
- Премного благодарен, - ответил Джери, взяв в руки кружку.
Он очень хотел пить, тем более кофе пахло прекрасно, но что-то в душе тревожило его, и парень надеялся, что дело не в потере друзей.
- Вы любите чай? - поинтересовался Джери, кивнув на кружку хозяина.
- Эм, да, - спокойно ответил Джон, - тем более сердце моё барахлит.
- По вам и не скажешь, вы прямо светитесь здоровьем.
- Приму за комплимент, - ответил хозяин, стараясь уйти от опасного разговора.
- Можно нескромный вопрос? - Джери отставил чашку, так и не отпив.
- Конечно, - Джон отпил чаю, и откинулся на кресле-качалке, но его скованные движения выдавали его волнение.
- У вас такой богатый и красивый дом, кем вы работаете?
- Хм, - Джон лукаво улыбнулся, глядя на молчаливую Синди.
Джери понял, что собеседник решает, можно ли соврать, или девушка выдаст его, и решил атаковать:
- Синди говорила, что вы работали в магазине охранником, когда встретились с ней.
- Да, конечно. Это была чёрная полоса в моей жизни, конечно, несли не считать лучика света, а именно, милой Синди, я по-отцовски влюбился в эту девушку, - принялся направлять разговор в другое русло Джон, положив руку на подлокотник, затем на колено, оставив на покрытом лаком дереве отпечаток вспотевшей от волнения руки.
- Думаю, что в этой работе вы добились большого успеха, у вас такая завидная фигура, и довольно крепкое рукопожатие, - усмехнулся Джери, - Вы занимались боксом?
- Я смотрю, вы неплохо в этом понимаете, сами боксёр? - вопросом на вопрос ответил Джон, наконец, успокоив свои неугомонные руки, которые выдавали его волнение.
- Да. К тому же я имел целую группу боксёров, которые приносили мне деньги на арене, - решил откровенно ответить Джери.
- Вот как? Подпольные кулачные бои? Не боитесь рассказывать об этом незнакомому человеку?
- Постой! - Джери поймал руку с чашкой у Синди, не дав ей выпить кофе, - Поглядите, у моей спутницы мелкая дрожь бьёт руки, может, предложите нам чего-нибудь покрепче?
- Вино подойдёт?
- Да, если можно.
- Конечно, - Джон спрыгнул с кресла, чуть не опрокинув свой чай, и достал из серванта бутылку вина, - Сейчас сбегаю на кухню за бокалами, одну минуту.
- Боже, да я себя уважать перестану, - подскочил с дивана Джери, - вы поступили так великодушно, позволив остаться у вас, а мы ещё и заставляем вас бегать, позвольте нам помочь.
- Как пожелаете, - пробормотал Джон.
Джери потянул на кухню Синди, и принялся открывать ящики в поисках бокалов.
- Что ты устроил? - бросила девушка, с недоумением и злобой глядя на друга.
- Мирная беседа, - ответил Джери, зазвенев бокалами.
- Ты понимаешь, что этот человек - наша последняя надежда, а ты ставишь его в неудобное положение!
- Послушай, - парень взял девушку за руки, и посмотрел ей прямо в глаза, - Я знаю, что делаю, доверься мне. И ещё... Кофе сегодня больше не пей.
- Что?
- Для сердца вредно, - бросил Джери, с улыбкой войдя в гостиную.
Все заняли свои привычные места, и гостя взял на себя обязанность, наполнить бокалы вином. Теперь он выпил смело и с нескрываемым наслаждением.
- Великолепно! Какое чудесное вино. Помню последний раз, я пробовал что-то подобное у старого афганца, который назвал своё детище: "Вкус Востока"! - соврал Джери.
- Губа - не дура. Вижу, вы и в этой области преуспеваете, - заметил Джон, причмокивая, наслаждаясь вкусом вина.
- А я думаю, что это больше по вашей области.
- Что именно?
- Восток.
- Да? - поддельно изумился хозяин.
- У вас столько вещей восточной культуры, вы жили там?
- Не пришлось.
- Тогда что? - Джери спрашивал как бы между прочим, но следил за реакцией собеседника внимательно.
- Я турист, долго путешествовал, в том числе и по городам Востока.
- Изумительно! Всегда мечтал повидать мир, и как там, на Востоке?
Джон переменился в лице, добродушная улыбка превратилась в кривую гримасу, глаза прищурились, и налились кровью. Джери понял, что задел собеседника за живое, осталось додавить.
- Красиво, - выдавил, наконец, Парк.
- Странно, - Джери оглядел гостиную, будто увидел впервые, - Вы турист, а ни единой фотографии нет, разве не здорово сфотографироваться верхом на верблюде? - задорно подмигнул гость.
- Здорово.
- А местные достопримечательности? Разве это не память, иметь дома фотографию из такого путешествия? Не каждый американец путешествует по Востоку. Чем вам приглянулось это место? - продолжал атаковать Джери, поднявшись из-за стола, и стал мерно прогуливаться вдоль стен, рассматривая обычные картины, будто в галерее.
Здесь была и Пизанская башня, и знакомый Манхэттенский мост, и Биг - Бен, только не было главного на этих фото, не было Джона Парка.
- Да, - вдруг заговорил хозяин, опасаясь, что его молчание может навести на подозрение, - Я люблю Восток.
- Это персидский ковёр, я не ошибаюсь?
- Вы совершенно правы, мне подарил его один знакомый.
Джери остановился перед камином, на полочке, где сейчас было пусто, красовались вытянутые следы на тонком слое пыли. Обычно над камином ставят фотографии, и здесь они определённо были, и очень недавно, ведь даже пыль не успела покрыть чистые места.