Машины у Бенни не было, не то чтобы он не заработал, просто не было необходимости в транспорте. Жил он недалеко, и дойти от дома до работы мог за полчаса. Не тратя деньги ни на транспорт, и не имея богатых хором, кто-то удивиться: куда Бенни тратит свой заработок, ведь еда на одного обходится куда меньше, чем зарплата офицера полиции, даже с учетом вычет коммунальных услуг. А ответ прост: казино. Подпольные игральные заведения, где Бенни бывал частенько, подпольные кулачные бои, бары, всё это поедало не только заработок офицера, но и его время. Сегодня ещё утром Вуд планировал завершить свой день, выпив в баре, и поиграв с кем-нибудь в бильярд, но сил уже не было, и планы изменились, ко всему прочему мысли крутились всё о той девчонке Саре Коул. Слишком странное это было дело, не похожее на остальные, и Бенни поймал себя на мысли, что даже завидует своему коллеге, с каким бы он рвением взялся бы за этот запутанный клубок. Обдумывая рассказанное Гарри в голове у Вуда вдруг сложилась целая цепочка из логических размышлений переходящая в версию. Она показалась Бенни настолько очевидной и простой, что даже интерес к делу Сары Коул стал пропадать. " Игра, - это, скорее всего казино, где Сара проиграла и задолжала много денег. Логично было предположить, что дом Стального кулака выбран из расчёта, что молодой боксёр быстро разбогател и имеет дома хорошие финансы. Но есть одно "но" - Сара полезла в дом дважды, значит, целью её были не деньги, а скорее всего сам боксёр. Она ведь не настолько глупа, чтобы не понять, что дома есть хозяин. Она напала на боксёра и хотела его убить. Зачем? Да это очевидно, те, кому она задолжала, заставили её, как она и говорила, убить восходящую звезду. Тогда причём тут казино? А это и не важно, в какой игре она задолжала, это может даже быть провал крупной ставки на ринге в кулачных боях. Тогда всё ещё логичнее: Сара проиграла много денег, а что бы её долг списали, ей надо было убить боксёра, чья конкуренция на арене не выгодна. Из больницы она сбежала, а те кому она задолжала её поймали, и... привязали к дереву в лесу. Не логично. Почему не убили? Решили не обременять себя? Глупо, или они знал, что она никого не сдаст. А может оно и умнее, чем я думаю. Сейчас Гарри сделает её виновной, посадит, и дело закрыто, вот оно как. Это было легко" - так рассуждал Бенни, и довольный собой приблизился к дому. "Хочешь найти преступника - живи, как преступник" - шутили коллеги Бенни, изменив поговорку: "Хочешь поймать преступника - думай, как преступник". В этом была толика правды, ведь жил офицер в плохих, мягко говоря, условиях на окраине Манхеттена.
Преодолев несколько грязных и тёмных улочек, где Бенни проходил, глядя в оба, он вошёл в зловонный домик. Внутри было шумно, плакали дети, ругались матери, шумели телевизоры. Наступив в вязкую лужу, Бенни отскочил в сторону, и был привален велосипедом. Выругавшись, он принялся с новой силой пробираться через коридор, расталкивая жильцов, даже не утруждая себя поздороваться, и отпихивая всевозможный хлам. Вырвавшись на лестницу, офицер помчался вверх, стараясь не держаться за липкие перила. Перед дверью в его квартиру на втором этаже лежал какой-то алкаш, которого Бенни с отвращением принялся отталкивать ногой. И вот, наконец, отворив скрипучую дверь, он оказался в своих "хоромах". Грязный обшарпанный пол, трухлявая тумбочка с десятком книг, которые Бенни и не читал, мягкое и удобное кресло, старенький телевизор на той самой трухлявой тумбочке, и вечно опущенные жалюзи, которые хранили вечную полутьму в этом унылом помещении. Таким был дом Бенни Вуда. Всё было пыльным и покрылось паутиной, про туалет и вовсе лучше не упоминать. Офицер сел на своё любимое кресло, где любил выпить спиртного, или прочитать газету, а в редких случаях от скуки приходилось включать телевизор. Но сегодня Бенни уснул сразу, и как обычно в кресле. Кровати в квартире не полагалось, а Бенни было удобно спать сидя. Возможно, это было очередным капризом, показывающим черту характера: "что хочу, то и делаю". Жаль, что до Бенни никому дела не было.
Для офицера Вуда эта ночь прошла спокойно, чего нельзя сказать о других служащих полиции. Придя на работу в положенное время, Бенни обнаружил необычную суету, все носились по участку, кричали, ссорились.
- Эй, парень! - окликнул своего сослуживца Вуд, не считая необходимым запоминать имена своих коллег.
- Привет Бен!
- Что происходит, куда все несутся?
- А ты что, не знаешь ещё? Вот ты тугой! Ночью перестрелка была, твоего, между прочим, напарника убили.
- Этого парня, как его... - попытался вспомнить Бенни.
- Малыш Стью, - напомнил полицейский.
- Как так?
- А вот и так! В дом Стального кулака влезли грабители, сработала сигнализация, дежурный говорит Стью, что, мол, мало у тебя опыта, посиди, нечего тебе лезть. Нет, говорит, моя территория и моя смена, поехал вместе с Гарри. Приехали, окружили дом, думают: "пусть сваливают грабители, не охота под пули лезть". Как чуть стихло, Гарри взял с собой патрульных, пошёл через парадный вход, а Стью говорит: "обойду, путь к отступлению отрежу". Ну и отрезал, - хмыкнул полицейский, - он пальбу открыл, одного из бандитов убил, а самого по голове чем-то шарахнули.
- Давно?
- Ночью же, небось ещё все наши там.
- А Гарри?
- Дома вроде, говорит: "заболел".
Бенни выскочил на улицу, и быстрым шагом направился к дому Стального кулака. Через несколько минут он уже был в злополучном переулке.
- Мрут твои напарники, как мухи, - заметил офицер, который работал на месте преступления.
- Личность убитого установлена? - спросил Бенни, кивнув на тело грабителя.
- Судя по наколке на руке: "Майк", то его зовут Майк, - разумно рассудил офицер.
Дальше Бенни спрашивать перестал, и присел над телом своего бывшего напарника. Стью лежал в странной позе, словно его переехала машина. Бенни осторожно осмотрел голову убитого. Череп был проломлен, в районе виска, но даже для боксёра удар был слишком сильным. Бенни отошёл на предположительное место, где был убийца на момент появления Стью из-за угла. На свежей грязи хорошо были видны отпечатки обуви, которые находились как раз в том состоянии, когда боксёр становиться в стойку.
"Стью выскочил из-за угла, и выстрелил" - начал обдумывать Бенни, - "Это было внезапно, потому он подстрелил одного из грабителей". Офицер подошёл к телу Майка, отчётливо увидев, что перед смертью бандит полз раненый, ведь за ним тянулся след засохшей крови. "Стью попал в колено, и бандит сначала корчился возле стены" - начал читать следы Вуд, - "Затем пополз за своими товарищами, которые уже расправились с полицейским".
- Стью не убивал грабителя, - уже вслух продолжил Бенни, бормотать про себя он начинал, когда формировалась версия, - из такого положения, даже если бы он и выжил после удара, он бы не смог выстрелить. Значит, грабители сами прикончили своего товарища, и вложили пистолет обратно Стью в руку. Это доказывает то, - следователь присел перед телом напарника, - ну вот, указательный палец не на спусковом крючке, и рука разжата, очевидно - пистолет в ладонь вложили. Потом грабители убежали, - Бенни направился по переулку, внимательно изучая следы.
Ничего больше приметного не отыскав и побродив по улочкам около часа, он пришёл к выводу, что злоумышленники скрылись на машине.
- Эй, парень! - подозвал к себе судмедэксперта Бенни.
- Привет, Бенни. Что, новый напарник? Не завидую их участи.
- Очень смешно. Лучше скажи, как можно так ударить человека по голове кулаком, чтобы тело весом около девяносто килограмм отлетело на несколько метров и впечаталось в стену?
- Без понятия.
- Хороший ответ. А теперь серьёзно, кто мог нанести такой удар?
- Не знаю, может Стальной кулак, я видел его бои, слишком сильный зверь, как-то неестественно.
- В смысле?
- Ну, не может человек так сильно бить.
- Как ты это объяснишь?
- Никак, не может и всё, уж поверь мне, как учёному.
- Нашёлся мне учёный, - передразнил Бенни, направляясь в сторону к офицеру.
Стальной кулак стоял как раз напротив полицейского и давал показания.
- Здравствуйте, ответьте мне на несколько вопросов, - Бенни бесцеремонно стал между офицером и потерпевшим, или подозреваемым в убийстве полицейского.