— Я относила бумаги на подпись в приемную и кредитный отдел. Вы же сами сказали привести документацию в порядок.
— Я сказала?!
— Сказали. На прошлом совещании. В связи с проверкой работы бэк-офиса службой внутреннего контроля.
Упоминание службы внутреннего контроля, как всегда, сотворило с Натали Монгрел чудо.
— А… тогда ладно… Но впредь — одна нога здесь, другая там. Работа не должна стоять, пока вы бродите по фронт-офису. Мне не нравится выслушивать от Челенджер, что из-за нерасторопности моих магесс срывается выдача кредита.
Я осторожно выглянула из-за перегородки. Жалюзи в кабинете начальства были раздвинуты. Шефиня металась вдоль окна, как разъяренная виверна.
Пора сворачивать прения и покаяться. Если, конечно, не хочу клянчить у матушки деньги весь следующий месяц.
— Разумеется, гранд-магесс, вы правы. Извините.
— Еще один промах, Спэрроу, лишу ежемесячной премии. — Оправдывая мои худшие ожидания, На-Ма швырнула трубку.
Я устало плюхнулась обратно в кресло и закрыла глаза.
— Эла… прости меня…
Извиняющийся голос Мари прозвучал совсем рядом. Открыв глаза, я обнаружила, что подруга обеспокоенно заглядывает мне в лицо.
Крутанувшись на кресле, я пожала плечами:
— Ничего, ты не виновата. Это грымза Челенджер на меня настучала. — Мой взгляд упал на пухлую папку с завязками. — Кстати, совсем забыла. Вот. Какая-то девушка из клиентского просила тебе передать.
— Карен? — Не находя понимания в моем взгляде, подруга уточнила: — Черненькая такая? Помнишь, на прошлой корпоративной вечеринке с нами за одним столом сидела.
— Я тебе всеведущая фея, что ли? Ведьм из клиентского отдела сроду в бородавках и рыжем парике не признаю. Все на одно лицо! Точнее страхолюдную рожу. Да что там я, их мама родная опознать затруднится.
— Это точно, — поддакнула Мари.
— Поймала меня в коридоре. Говорит, ты же с белобрысой нахальной Браун работаешь — ей передай.
— Вот врать-то здорова!
— Сама-то. Так заливала про меня и Тэмаки — заслушаешься.
Мари сникла:
— Прости.
— Ладно, забыли. Бери уже. — Я опять протянула ей папку. — И можешь не благодарить.
Подруга нехотя взяла документы и поплелась на свое место. Мы сидели спиной друг к другу. Служба безопасности настаивала на таком расположении рабочих мест, когда монитор сотрудника при желании мог просматриваться как минимум одним коллегой, а лучше двумя.
Во избежание, так сказать.
— Ненавижу приостановления, — пробурчала Мари.
— Что так? — не оборачиваясь, спросила я.
— Это же смерть.
— Сибирская язва в конверте от конкурентов?
— Не смешно.
— Извини.
Вообще-то это плевое дело — приостановить в программе начисления штрафов и процентов по кредитам умерших заемщиков — всего-то пару кнопок нажать. Да перепривязать болтающиеся нити маны. Нам-то что, сделал и забыл. Вот родственничкам покойные хорошую свинью подкладывают своим упокоем. Мало того, что родне приходится на похороны тратиться, так еще и кредит выплачивать, пусть и без процентов. Впрочем, близкие могли и отказаться. Тогда банк был вправе обратиться в суд с требованием вернуть задолжника к жизни. Точнее, не-жизни.
Кажется, это предусматривалось шестым пунктом кредитного договора. Или пятым? Надо будет освежить в памяти текст.
Мы недолго помолчали. Я сдалась первой:
— Так что с ними не так?
— Да все не так, — вздохнула Мари. — Третью неделю эти приостановления из клиентского отдела таскают, как свежие булочки из пекарни. Все покойные — молодые парни, не старше двадцати пяти-шести лет. Мне уже стало казаться, что бумага даже воняет бальзамирующим раствором.
Я бросила взгляд через плечо. Подруга брезгливо, двумя пальцами, извлекла из папки листок.
— На, понюхай.
— Делать мне больше нечего, как бумажки нюхать. — Я торопливо отвернулась.
— Тогда послушай. Нейтан Экхолз, восемьдесят четвертого года рождения. Погиб в автокатастрофе.
Я пожала плечами:
— Бывает. Знаешь, сколько ежегодно народу в авариях погибает?
— Ладно, читаем дальше. — Мари зашуршала следующим листочком. — Мартин Уоллес, двадцать пять лет, сердечный приступ.
— Согласно статистике, каждый седьмой имеет проблемы с сердцем. Сама давно была на плановом осмотре у магомедика? То-то же.
Мой скептицизм только раззадоривал подругу.
— Джонатан Каммингс, двадцать три года, несоблюдение техники безопасности во время ритуала призывания демона, — победно зачитала она.
— Сам дурак.
— Эла!