- Смысл видит только генерал Кракен. А он твердит только о предосторожностях, словно заикающийся ковакианский примат. Считает, что так безопаснее.
- С каких это пор изоляция стала синонимом безопасности? - пробурчал Хорн.
Эриси ласково похлопала его по колену:
- Не бойся, о тебе позабочусь я.
- И то хлеб… - начал Корран, заметил быстрый взгляд Антиллеса, но останавливаться было поздно. - С маслом. Когда начинается задание?
- Как только вы выйдете за эту дверь. "Запретный" ждет вас в доке.
- Нас повезет капитан Селчу? - Корран недоуменно поскреб в затылке.
- Нет, Тик никуда не летит, - нехотя отозвался Антиллес. - Вас будет сопровождать один из людей Кракена.
То есть игры в шпионов и разведчиков продолжаются, понял Корран, но от комментариев воздержался.
- Попрощайтесь с ним, пожалуйста, от моего имени, - попросил он вместо этого. - И с Миракс.
- Сделаю…
Ведж не спешил их отпускать, он опять безумно заинтересовался декой, барабаня пальцами по столешнице. Коррану даже захотелось подбодрить командира.
- Да, еще одно! - Антиллес справился самостоятельно. - Мне необходимо ваше разрешение… Нужно снять деньги с ваших счетов и перевести на подставные счета на Корусканте.
- Может, еще и чек выписать на предъявителя и ключи от банковского сейфа предложить? - сварливо осведомился Хорн.
Своего он добился: Ведж все-таки хихикнул.
- Нашей крови им уже мало, теперь они лезут к нам в карман. Насколько я знаю, на операцию выделили какие-то деньги, и насколько я знаю, их недостаточно. Если дела пойдут наперекосяк, несколько кредиток никогда не бывают лишними…
- Могу подтвердить собственным опытом, - согласился Корран. - Хотя освежать воспоминания не слишком хочется. Как думаете, босс, десяти хватит?
Эриси покосилась на Хорна, перевела взгляд на Веджа.
- Десяти хватит? - повторила она. Корран широко ухмыльнулся:
- Я имел в виду - десять тысяч. Эриси вернула ему улыбку:
- Я имела в виду - десять миллионов.
Ведж вновь откашлялся в кулак и по очереди посмотрел на пилотов-бизнесменов.
- Наверное, хватит, - неуверенно сказал он.
- Да, совсем неплохо иметь карманные деньги на покупку эскадрильи легких истребителей, - согласился Корран. - Так, на всякий случай. А после операции нам нужно будет возвращаться?
- Возвращаться?.. - Ведж выбрался из-за стола и протянул Хорну руку. - Не знаю, но от всей души надеюсь, что вы сможете это сделать. Да пребудет с вами Великая сила.
- И с вами она же, сэр, - Корран с энтузиазмом пожал его руку. - Ровно столько, сколько нужно, а потом - еще немножко.
14
Самое время проверить, работает маскировка или нет… О том, что произойдет в случае, если не работает, он предпочитал не задумываться. До Кесселя он, скорее всего, не доживет. По экрану, вмонтированному в спинку впередистоящего кресла, бежали строчки: сводки военных действий, пропаганда, потоки ругани на головы повстанцев. Битва с грязными и подлыми убийцами возлюбленного Императора шла неплохо, справедливость вот-вот должна восторжествовать, а предатели поголовно преданы суду и истреблены…
Его маскировка являлась аргументом, опровергающим имперскую пропаганду. Металлическая маска, закрывая почти всю голову, спускалась через правый глаз и скулу до нижней челюсти. В результате правое ухо практически ничего не слышало, хотя техники клялись, что сенсорный аппарат работает, как хронометр. Лучше бы он работал, как сенсорный аппарат. Гибкая металлическая полоса плотно охватывала затылок и горло. Специальная линза увеличивала правый глаз и позволяла собеседнику подивиться необычайной синеве радужки.
Носить этот металлический ужас, превращающий человека в монстра, было жутко неудобно. Ко всем прочим радостям, маска вдавливалась в кожу, внушая всем, что вживлена в плоть. Голову постоянно кренило вправо, шея ныла, приходилось время от времени массировать ее, морщась от неудовольствия. Очень реалистично.
Таможенники поднялись на борт, как только дайрканский лайнер "Драгоценность Чарбы" вошел в систему Корусканта.
- Попрошу ваши документы.
Ведж выудил ИД из нагрудного кармана черного имперского кителя. Правой, затянутой в черную кожу рукой протянул карточку офицеру. Перчатка сидела туго и не скрывала, что кисть изуродована. Тонко завыл сервомотор.
- Прошу вас, офицер.
Он не узнал собственного голоса в хриплом карканьи, изданном модулятором.
Таможенник едва взглянул на ИД, прежде чем сунуть ее в прорезь портативной деки.
- Полковник Ангар Роэт…
- Ро-ат.
- Что?
- Мое имя произносится "Роат", - хрип делал слова более чем неразборчивыми, хотя ядовитая интонация до таможенника докатилась.
- Прошу прощения, полковник Роат. Вам предписано явиться в Центр для реконстр… да, разумеется, - таможенник откашлялся. - Кажется, все в порядке, полковник.
Антиллес поднял уродливую клешню, но не спешил брать документы обратно.