- Я почему-то считал, что в ваше намерение входит уничтожить нечеловеческие формы жизни на Корус… Центре Империи.
Исард сделал вид, что не слышала оговорки. Но она припомнит ее, когда сочтет нужным. В этом Лоор не сомневался.
- И это тоже, - сказала правительница Империи. - Но это лишь часть моего плана. Хочешь знать больше?
Киртан Лоор промолчал. Так и не дождавшись ответа, Снежная королева продолжила:
- Когда повстанцам достанется эта планета, у них хватит забот, но вовсе не тех, о которых ты думаешь. Тебе не хватает фантазии, - взгляд разноцветных глаз стал жестким. - Ни Зсинж, ни Дарт Вейдер, ни сам Император так и не поняли, что одним махом Альянс не уничтожить. Восстание - это огонь, агент Лоор. Необходимо погасить каждую искру… или лишить пламя пищи. Все придерживались первого способа, а я предпочитаю второй.
- Не уверен, что понял, - пробормотал Киртан, чтобы порадовать хозяйку.
- И не удивительно. Что делают повстанцы, когда.погибает их товарищ?
- Хоронят его, сжигают тело… что угодно.
- А если он не умер, а только ранен?
- Помогают ему…
Простота ее вопроса и слишком быстрый его ответ чуть было не испортили дело, но Исард была захвачена собственными мыслями и на этот раз действительно не обратила внимания. Лоор выждал положенное время и медленнее добавил:
- Спасти, оказать медицинскую помощь, отправить на реабилитацию, вернуть в строй… сил и времени потребуется гораздо больше, чем на похороны.
- А ты не безнадежен. Альянс крайне ограничен как в ресурсах, так и в персонале. Если хорошо обученного солдата невозможно спасти, потеряно и время на его муштру, и он сам как боевая единица. Пушечного мяса, желающего положить свою жизнь на алтарь свободы, всегда в избытке. Профессионалов - единицы. Ответь еще на один вопрос. Что будут делать повстанцы, обнаружив больных крайтосом?
- Попробуют вылечить их, если смогут.
- Смогут, вирус не настолько смертелен. Он лечится бактой. Как ты думаешь, сколько ее потребуется в Центре Империи?
На то, чтобы стабилизировать больного в инкубационном периоде, нужен всего лишь литр, это Киртан уже выяснил у Деррикота. Немного, в бакта-камеру вмещается куда больше.
- Но у них будет не один больной, - произнесла Исард, пристально следя за подчиненным. - За прошлый год Тайферра произвела семнадцать миллиардов стандартных литров. Не трудись считать, все уже подсчитано. На уход за предполагаемым количеством жертв в Центре Империи потребуется три четверти годовой выработки. А при нынешних ценах…
- Альянс обанкротится, - закончил мысль Киртан Лоор. - И у пламени не останется пищи. Он помолчал, глядя в пол.
- А когда Деррикот доведет вирус до совершенства, вы сдадите планету Альянсу.
- Точно, - Исард улыбнулась почти человеческой радостной улыбкой. - А раз вирус не поражает людей, повстанцы-люди будут стремиться спасти как можно больше представителей других рас. Если они так не поступят - а ведь ни один из них не заболеет! - их союзники скажут, что людям из Альянса наплевать на всех остальных. Более того, поскольку пилоты Разбойного эскадрона находятся сейчас в Центре Империи, то можно их обвинить в распространении вируса.
- Никто этому не поверит.
- Никто не поверил бы, что они станут освобождать преступников с Кесселя, тем не менее, они это сделали, - Исард с воодушевлением потерла руки. - Надо скормить маленький кусочек истины, и тогда из твоих рук примут и ложь. Альянс развалится сам собой. Он сам себя разорвет в клочья.
Лоор позволил себе помолчать немного, делая вид, что раскладывает все по полочкам.
- Должен ли я понимать так, что вам нужны Проныры? Одна облава, и…
- Нет, пусть себе играют в свои игрушки. Они будут видеть лишь то, что им будет позволено, а наш агент проинформирует нас обо всем, что у них происходит. Надо будет даже извлечь пользу из их присутствия. Но надо слегка остудить их пыл. Если Альянс нанесет удар преждевременно, планета им не достанется, а наши деньги пойдут на ветер, - Исард на мгновение опустила ресницы, кивнула собственным мыслям. - Дай знать нашему агенту, что хочешь с ним встретиться.
- Зачем?
- Назначь встречу на сегодняшний вечер, - Снежная королева предпочитала отвечать лишь на те вопросы, которые ей нравились. - И не забудь сходить на нее.
- Зачем? - терпеливо повторил Лоор. Йсанне Исард язвительно расхохоталась.
- Боишься, что Хорн вычислит тебя, да? Лоор прикусил губу. Глупо было бы отрицать.
- Он убьет меня при первой же встрече.
- Ты у нас математический гений, посчитай вероятность встречи с ним в Центре Империи.
- У Хорна неприятная особенность появляться именно там, где его меньше всего ожидают.
Киртану равнодушно воспринял тот факт, что пришлось признавать собственный страх. Он считал страх полезной эмоцией. В конце концов, если боишься ранкора, то будешь осторожно входить к нему в логово. Просто Лоор был рационален: зачем давать кому-то шанс пристрелить тебя, когда совершенно определенно, что этот кто-то шансом воспользуется и наверняка преуспеет. Киртан Лоор был не из тех, кто добровольно лезет ранкору в пасть.