Через пару часов генерал, переодевшись, предстал перед адмиралом в главном штабе.
Первым, что интересовало Аргона, это был вопрос:
– Ознакомился?
– Вполне!
– Отлично… Как прошёл твой полёт?
– Все задачи выполнены, потерь нет, ремонт минимален. Вот отдельный доклад…
Генерал передал командующему отчёт о результатах боевого вылета. Аргон бросил беглый взгляд и предложил оставить отчёт на столе, Нориан так и поступил.
– Я позже с ним ознакомлюсь. Ты, наверное, догадался для чего вызван?
– Да, догадался, но полной уверенности у меня всё же нет.
– Это не моё решение – это решение твоего отца, но окончательное согласие остаётся за тобой. Возьмёшься? – адмирал продолжал говорить загадками.
Нориан, не особо задумываясь, просто соглашался.
– Возьмусь, но за что именно?
– Смотри, – адмирал указал на карте на изображение туманности и выделил отдельно область недавнего взрыва на её территории, – от нас до туманности тысяча двести пятьдесят световых лет. Нужно совершить рейд в зону взрыва и отсканировать её на наличие обломков.
– Там всё кишит вражескими кораблями, – напомнил Нориан.
– Правильно, кишит, поэтому скорость – наш главный союзник. Нужно достичь две цели. Первую я тебе только что озвучил, а вторая – это разместить автономные аванпосты. Они после запуска сами разлетятся по координатам. Какие-то будут найдены и уничтожены, но какие-то достигнут своих целей и останутся там надолго в качестве наших станций сканирования пространства и сбора информации. Дистанция работы этих аванпостов невелика, поэтому чем их больше – тем лучше, они сеть образуют и возьмут под контроль огромную область туманности. Но учти, что посты второстепенная задача, если нет возможности их запустить, значит, корабль возвращается обратно, выполнив только первое и самое важное на сейчас задание.
– Почему эти две цели не отдельные задания?
– Хороший вопрос! Отвечу. Если мы совершим туда одиночный рейдерский полёт, то выберем для него самый скоростной корабль, а это мой флагман и ваш семейный крейсер – Сагири. Один раз может получиться проникнуть в туманность на таком корабле, второй уже вряд ли, поэтому я пытаюсь совместить эти два задания. Сагири – носитель и может принять на борт сотни комплексов аванпостов. Его скорость и размеры позволяют выполнить задание. Ты будешь командовать операций. Твоя кандидатура, как я уже сказал, рекомендована твоим отцом. Согласен?
– На такое задание? Конечно! Как же другие вылеты?
– Другие вылеты подождут, твой боевой отряд у меня не единственный, боёв на всех нас хватит с лихвой. Коалиция просит перемирия, для этого посол и прибыл на Натагру, и это сейчас самый важный вопрос, на который нам нужно найти ответ и принять важное решение.
– Мы пойдём на перемирие?
– Этого сейчас никто не знает, включая меня, но выяснить почему они его просят нужно. Оно выгодно больше нам, чем коалиции, но одно дело – выгодно, а другое – нужно ли? Я лично считаю, что нет, оно нам не нужно, но я таких решений не принимаю, на это есть совет и император. Тебе предстоит выяснить природный это взрыв или искусственный. Попали под него корабли коалиции или нет.
– А что посол? Отбыл?
– Как же… кто его отпустит просто так… Дасарий его оставил во дворце ждать ответ и планирует оставить в качестве контакта по дипломатической линии.
– Зачем? – искренне удивился Нориан.
– Не уверен, но думаю, это в целях и интересах империи. Наше дело – война, а дело Дасария – управление целой звёздной империей. Теперь иди, у тебя есть двенадцать часов до вылета. С капитаном Зорганом встретишься уже на корабле, у него будет подробный план операцией, но учти, командуешь вылетом ты и тебе принимать решения, которые потребуются в полёте.