– Удаляем систему из списка и уходим в следующую, – приказал капитан.
Сагири развернула крейсер, открыла портал и корабль исчез.
– Миллиарды лет существовало это газовое скопление и вдруг вот так взяло и взорвалось, – рассуждал Сарил в слух.
– Такое бывает… – отреагировал Зорган
– Но что послужило катализатором взрыва? У нас таких технологий нет, чтоб подорвать газовое скопление.
– Необязательно, что взрыв был искусственным.
– Соглашусь, – добавил Нориан, – катастрофы случаются. Порой на планете зарождается жизнь и, погибая от внешних факторов, защититься от которых не может, не доходит до того момента, когда она становится разумной, и так цикл за циклом. Не хватает времени. То крупные астероиды врезаются в планету и жизнь умирает, то излучение звёзд, то ещё что… Возможно просто пришло время, и газовое скопление подошло к конечной точке своего существования, но добавлю – меня тоже смущает тот факт, что произошло этот в тот момент, когда там разместился флот вторжения. Посол Морикани как-то мне сказал – поведение нашего врага может быть обусловлено не жаждой завоеваний, а банальным страхом конкуренции. Цивилизации без нужных технологий тысячелетиями ограничены на своих планетах, не могут их покинуть, и вот появляется возможность космических путешествий. Делая первые шаги, новые расы начинают узнавать, что они далеко не одни в галактике, а значит, высока вероятность уничтожения более развитой цивилизацией. Самосохранение становится тем путём, который приходится пройти под страхом смерти, а уничтожение всех конкурентов, которые могут представлять опасность, становится целью. Мы сами были такими пока не поняли тупиковость подобного развития.
– Такой спор идёт, – поддержал Зорган, – я сам не раз слышал, что на самом верху этот вариант рассматривают очень серьёзно.
– Поэтому ответы, которые мы ищем, очень важны для империи. Император хочет понять, стоит ли наводить контакт с представителями коалиции или нет. Возможная гибель части их флота – это временная заминка. Мы знаем, что они строят корабли на нашей территории, в том числе используют наши, которые перешли на сторону коалиции. Эта война может продолжаться до бесконечности, пока мы не найдём её истинные причины и не устраним их.
– А если всё же истинные причины – это банальное завоевание более слабых миров? – скептически отметил Сарил.
– Значит, будем воевать до тех пор, пока не уничтожим друг друга, – заключил Нориан.
Проверили ещё несколько систем. Везде одни и те же результаты с одной лишь разницей – нет следов того, что в этих системах имелись развитые цивилизации. Была сделана ещё одна остановка. После неё сменили район поиска в квадранте. Становилось всё опаснее и опаснее. Приближались к областям скопления кораблей, передвижение которых зафиксировала Сагири. Вторые сутки поисков, равно как и первые, не принесли результатов. Никто не понимал как на это реагировать, но все сходились во мнении, что известные места скопления коалиционных кораблей, да и те, которые дополнительно определились обычным сканированием, находятся слишком близко к зоне взрыва.
Капитан Зорган проводил личное время у себя в каюте. Раздался вызов.
– Принять, – последовал голосовой приказ.
Вызывал Сарил Горшан. Он сейчас находился на мостике, было его время дежурства.
– Что случилось, Сарил?
– Сканирование показало, что в системе среди астероидов имеется наличие технического сплава. Местами есть обломки.
– Это то, что мы ищем? – насторожился Зорган.
– Похоже, оно самое, но смущает одна мелочь в прямом смысле этого слова.
– Что за мелочь?
– Обломков слишком мало, и расплавленных тоже не слишком много. Сагири по объёму определила, что в системе было от двадцати до сотни кораблей. Более точнее сказать нельзя.
– Нориан в курсе?
– В курсе, в этом то и проблема, – подтвердил Сарил, – он сделал то, чего я от него не ожидал…
– Сделал? Что сделал? – не понял Зорган.
– Генерал Актарас взял один из истребителей и лично полетел в поле обломков.
– Безумец! Почему я не был раньше поставлен в известность? – разозлился Зорган.
– Потому что он никому не сказал. Он велел Сагири приготовить корабль и по-тихому улетел, оставив приказ подобрать его через час. Сейчас нужно решить уходить нам в гиперпространство и ждать его там, или торчать в системе до его возвращения…
– Мы не можем уйти в гиперпространство без уведомления генерала!
– Можем, – возразил Сарил, – это его личное указание, он добавочное сообщение на мостик прислал. После его уведомления я, собственно, и беспокою Вас, капитан…