На следующий день, утром, когда молодые люди встали и хмель вышел у них из головы, они решили рассчитаться за вино и ночлег. Рыгнули раз, рыгнули два, но, кроме воды, ничего не вышло. Тут юноши поняли, какая приключилась с ними беда, когда они лежали пьяные.
— Верни нам бирюзовую лягушку и золотую черепашку, — сказали они, обращаясь к хозяйке. Кабатчица притворилась страшно разгневанной и стала громко браниться:
— Вот уж правда старые люди говорят: «Если у человека нет совести — это собака, а если собака без хвоста — это злой дух». Вы пили, ели у меня, а теперь не только не платите за еду и ночлег, но еще «на белого человека надеваете черную шапку», на невиновного возводите напраслину!
Ничего не оставалось бедным юношам, как уйти из этого дома. Долго брели они по дороге, пока не достигли дремучего леса. Зашли юноши в глубь густого леса и вдруг видят — там человек. Притаились они, смотрят, а человек влез на дерево, где росли желтые цветы, сорвал цветок, прикоснулся им к телу и мигом превратился в обезьянку. Затем обезьянка быстро взобралась на верхушку соседнего дерева и стала поедать сочные плоды, растущие на нем. Вдоволь наевшись спелых плодов, она соскочила вниз, сорвала красный цветок, растущий неподалеку, прикоснулась им к своему телу и снова стала человеком.
Так друзьям случайно удалось узнать тайну желтых и красных цветов, растущих в этом лесу. Решив, что это им может пригодиться, они сорвали по цветку и отправились странствовать дальше. Долго бродили юноши по свету, много удивительных вещей повидали они, многому научились и наконец решили вернуться к себе на родину.
На обратном пути юноши снова подошли к знакомому кабачку и решили в него заглянуть. Хозяйка, услышав, что кто-то пришел, позвала дочь и велела ей хорошенько принять гостей, а сама продолжала хлопотать по хозяйству. Вспомнили молодые люди, как нехорошо поступила с ними злая кабатчица, и решили отомстить ей. Сын охотника вынул желтый цветок и прикоснулся им к дочери хозяйки. Тотчас же девушка превратилась в обезьянку, которая начала прыгать туда и сюда.
Хозяйка вошла, а дочери нет. Только обезьяна прыгает, а за столом сидят двое молодых людей, которых она тут же узнала. «Эти юноши, наверное, колдуны и волшебники», — подумала кабатчица и стала молить их вернуть дочери прежний облик. А юноши в ответ говорят:
— Если лошадь скачет сломя голову, она в конце концов увязнет в болоте, если муравей бежит не разбирая дороги, его лапки увязнут в смоле. На высокого найдется высокий, на мудрого найдется мудрец. Ну, как, кабатчица, понимаешь ли ты смысл этих слов? Скажи, вдоволь ли попользовалась ты нашей золотой черепашкой и бирюзовой лягушкой?
Лицо хозяйки залилось краской стыда. Не говоря ни слова, она отрыгнула проглоченную ею черепашку, а ее дочь, превратившаяся в обезьяну, отрыгнула бирюзовую лягушку. Тогда сын крестьянина вынул красный цветок и только прикоснулся им к телу обезьяны, как она снова превратилась в девушку. А молодые люди забрали свои драгоценности, вернулись на родину и зажили там припеваючи.
Тут Тенчжуп забылся и невольно вымолвил:
— О, эти юноши еще поступили великодушно.
— Юноша заговорил! — воскликнул Волшебный Мертвец и улетел на кладбище Прохладная Роща.
7. Крестьянин и жестокий царь
И опять Тенчжуп, не отдыхая ни минуты, повернул обратно на кладбище Прохладная Роща. Снова нашел он Волшебного Мертвеца, посадил его в мешок и, взвалив мешок на спину, зашагал по дороге, тяжело дыша от усталости.
— О юноша, — сказал Волшебный Мертвец, — что ты так тяжело дышишь? Послушай-ка одну занятную историю, и усталость как рукой снимет.
С этими словами он приступил к новому рассказу.
Давным-давно в местности, которую называли Рисовая Страна, жил один бедный крестьянин. Не покладая рук трудился он на арендованном клочке земли, а в свободное время батрачил на богатых соседей. Но высока была плата за землю и тяжелы царские налоги. Поэтому как ни старался крестьянин, но из нужды выбиться не мог. На беду случился в той стране сильный неурожай. Но царские налоги оставались такими же большими, а владелец земли требовал в срок установленную плату. Не смог в этот год крестьянин ни вовремя внести налоги в царскую казну, ни уплатить хозяину земли. Призвал его тогда к себе царь и сказал:
— Коли ты не можешь в срок вносить налоги и платить за пользование чужой землей, то нечего тебе и жить здесь. Убирайся в другое место, а дом твой я отбираю в казну.