Задумали как-то побратимы отомстить злому царю, прогнавшему их из родных мест. По совету крестьянина-бедняка подошли они в полночь к царскому дворцу и стали бить железным молотом по земле. С каждым ударом на этаж выше становилось поднимавшееся из земли железное здание. Ударили они девять раз — и перед царским дворцом вырос девятиэтажный замок.
На следующий день, едва взошло солнце, один царский советник вышел из ворот дворца и увидел, что перед дворцом стоит неизвестно откуда взявшийся железный замок в девять этажей. Удивился он, подошел к воротам замка, начал его рассматривать. Вдруг видит в окне замка человека — того самого крестьянина-бедняка, которого царь изгнал. Советник быстро вернулся во дворец и обо всем доложил царю. Царь был ужасно разгневан.
— Вот уж правда: стоит рабу набить брюхо, как он начинает тягаться с господином, — злобно сказал царь и распорядился:
— Немедленно пошлите солдат и спалите этот замок!
Царские солдаты принесли много древесного угля, обложили им железный замок и разожгли огонь. Они вовсю нагнетали воздух огромными мехами, и огонь разгорался все сильнее и сильнее. Тогда крестьянин-бедняк тряхнул с вершины замка козьей шкурой, пошел дождь и погасил пламя. Царь, видя это, испугался и отдал новый приказ:
— Сломать замок железными молотами и клещами!
Солдаты взяли железные молоты и клещи, принялись ломать замок. Тогда крестьянин изо всех сил потряс козьей шкурой, и тут нанялся такой страшный ливень, что потоки воды в одно мгновение унесли от стен замка всех солдат. Еще пуще испугался и разозлился царь. «Надо во что бы то ни стало уничтожить этого человека», — подумал он. И вот царские советники надели латы и шлемы, взяли в руки луки и стрелы и во главе с царем окружили замок. Туча стрел полетела в бедняка и его приятелей. Тогда крестьянин бросил посох. Посох ударил по голове царя, убил его, а затем перебил и все его войско.
Как услышал это Тенчжуп, он не удержался и воскликнул:
— Ну и здорово же отомстил царю бедняк крестьянин!
Тут же Волшебный Мертвец выскользнул из мешка и снова улетел на кладбище Прохладная Роща.
8. Благодарность зверей
Слушая предыдущую историю, опять проронил Тенчжуп несколько слов, и снова Волшебный Мертвец улетел на кладбище Прохладная Роща. Не обращая внимания на усталость, вернулся юноша на кладбище, поймал Волшебного Мертвеца, посадил его в мешок и отправился в обратный путь. «Ну, теперь-то уж не пророню ни одного слова», — пообещал он сам себе, шагая по дороге. А тем временем Волшебный Мертвец начал рассказывать новую историю.
Случилось так, что в незапамятные времена в одной пограничной окраинной стране жил некий повиннообязанный крестьянин[19] по прозвищу Сын Брахмана. Староста его деревни славился чрезвычайной жадностью, которая была подобна огню, пожирающему сухой хворост. Все новые и новые повинности текли беспрерывно, как речной поток. От тяжелых повинностей совсем обнищал Сын Брахмана, и ему ничего не оставалось, кроме как покинуть родные края и уйти бродяжничать в чужие земли. Продал крестьянин остатки своего имущества, на вырученные деньги купил осла, две штуки сукна и отправился в путь в поисках лучшей доли. Долго он шел, гоня впереди осла, груженного сукном, и далеко ушел от родных мест.
Однажды, шагая по дороге, увидел он, как ребятишки поймали мышь, привязали на веревку и потащили к реке, чтобы утопить. Услышал он также, как другие ребята кричали:
— Давайте сдерем с нее живьем шкуру!
Посмотрел крестьянин на мышь и видит, что бедняжка дрожит от страха всем телом. Вспомнил тут Сын Брахмана, как мучил его прежде староста деревни, и охватила его нестерпимая жалость.
— Эй, ребятишки, — сказал он, — ну к чему так мучить эту бедную мышь, отпустите ее лучше!
— Мы ее поймали, потому что она нам нужна, — отвечали ребята, — и не отпустим.
— Ну, а если я вам дам эту штуку сукна в качестве выкупа, тогда отпустите? — спросил крестьянин. Довольные дети обменяли мышь на сукно, и Сын Брахмана выпустил ее на волю.
Отправился Сын Брахмана дальше и на перекрестке дорог встретил толпу подростков, которые, поймав детеныша обезьяны, пытались заставить его проделывать разные штучки. Однако маленькая обезьянка ничего не умела делать и только жалобно кричала, когда дети били ее плеткой. И снова вспомнил Сын Брахмана своего старосту. «Ведь и он бил нас плеткой», — подумал крестьянин, и опять нестерпимая жалость охватила его. Отдал он детям вторую штуку сукна и, заполучив такой ценой обезьянку, отпустил ее в лес.
19
Земля в феодальном Тибете могла принадлежать только правительству, монастырям и дворянству. Крестьяне за пользование землей несли самые различные повинности трудом и натурой.