— Но как сделать это? — спросил Тенчжуп.
— Слушай внимательно, — ответил наставник, — и запоминай. Отсюда ты пойдешь прямо на запад, минуешь много гор и долин, после чего придешь к кладбищу Прохладная Роща. На этом кладбище обитает Волшебный Мертвец — Ветала. Нижняя часть его туловища золотая, верхняя — бирюзовая. Этот мертвец обладает удивительными свойствами. Если принести его сюда, то люди Джамбудвипы* станут жить больше ста лет, все обретут достаток и не останется ни одного бедняка. Принеси сюда Волшебного Мертвеца, этим и смоешь грех семи убийств.
— Это дело нетрудное, — ответил Тенчжуп.
— Нести-то его действительно нетрудно, — возразил мудрец, — да вот дорогою нельзя вымолвить ни слова, а это нелегко. Если проронишь хоть словцо, Мертвец тут же ускользнет от тебя.
Пообещал отшельнику Тенчжуп преодолеть любые трудности и принести Волшебного Мертвеца, чтобы осчастливить людей Джамбудвипы и смыть с себя скверну греха.
Отправляя в путь Тенчжупа, Нагарджуна сказал:
— Когда ты достигнешь кладбища Прохладная Роща, много мертвецов, больших и маленьких, закричат: «Возьми меня! Возьми меня!» В ответ на это произнеси заклинание и принеси жертву. Обычные мертвецы упадут, а Волшебный Мертвец с криком «Не бери меня! Не бери меня!» взберется на верхушку мангового дерева. Тогда сделай вид, что рубишь дерево вот этим топором Белый Месяц, — и Ветала тотчас же сам спустится вниз. Посади его в пестрый мешок, завяжи пестрой веревкой и спеши ко мне, не отдыхая ни днем ни ночью. По дороге ешь муку и масло, что даю тебе. Они не убавятся, сколько бы ты их ни съел. Только помни: проронишь хоть одно слово — и Мертвец снова улетит на кладбище.
После напутствия наставника Нагарджуны Тенчжуп отправился на запад. Великие трудности встретились ему на пути, но он все же достиг кладбища. Увидели его множество больших и маленьких мертвецов и закричали: «Возьми меня! Возьми меня!» Но Тенчжуп произнес заклинание, принес жертву — и все они попадали на землю. Подошел Тенчжуп к манговому дереву и глянул вверх. «Не бери меня! Не бери меня!» — испуганно закричал Волшебный Мертвец, сидевший на самой верхушке. Но Тенчжуп громким голосом воскликнул:
— Мой наставник — сердце Нагарджуны, мой топор — Белый Месяц, мои масло и мука неистощимы, а мой пестрый мешок вместит тысячу мешков! Ты, труп, сам слезешь или рубить дерево?
— Не трогай дерева, я сам сойду, — ответил Мертвец и спустился вниз.
Тенчжуп посадил его в мешок, завязал веревкой и понес назад, а дорогой ел муку и масло. Он прошел уже немалое расстояние, когда наконец Волшебный Мертвец заговорил:
— Путь далекий, а усталость близкая. Длинную дорогу сокращают конем, да коня нет ни у тебя, ни у меня. Но долгий путь можно сократить и беседой. Начинай, расскажи какую-нибудь интересную историю, а я послушаю. А если не хочешь, то я начну, а ты слушай.
Тенчжуп, помня наставления Нагарджуны, не произнес ни слова и продолжал идти дальше. Не дождавшись ответа, Волшебный Мертвец опять обратился к юноше:
— Ну, раз ты рта не раскрываешь, то я расскажу одну историю, а ты слушай.
И приступил Ветала к рассказу.
2. Шестеро побратимов
Давным-давно в одной стране жили шестеро юношей: сын охотника, сын лекаря, сын художника, сын астролога, сын плотника и сын кузнеца. Подобно тому как орленок, подрастая, становится искусен в полете, как гусенок совершенствуется в плавании, так и каждый из юношей, пойдя по стопам отца, достиг высокого мастерства в своем ремесле. Молодые люди очень дружили между собой. Все свободное время проводили они вместе и даже побратались, чтобы закрепить свою дружбу. Как-то собрались юноши, разговорились о своем житье-бытье, и захотелось им побродить по белу свету, поглядеть чужие земли, узнать побольше нового. Недаром говорит старая пословица: «Молодой орел смело рассекает небесную гладь и не боится воздушных просторов, как они ни обширны, а добрый молодец странствует по белу свету и не боится расстояний, как они ни велики».
Шестеро побратимов отличались не только умом, но и мужеством. Не бросали они слов на ветер и уж если что решили, то выполняли задуманное. Поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, покинули юноши свои родные места и отправились в чужие края. Дорогой, промышляя каждый своим ремеслом, побратимы без труда зарабатывали себе на пропитание, ночлег и одежду. Так, играючи, без нужды и без труда, шли юноши дальше и дальше от своей родины. Многое повидали они, многое узнали, ведь не зря говорится: «Чем шире открыты глаза, тем больше совершенствуется ум».