– Что будешь делать дальше? – Рин развернула аппетитно пахнущий лист.
– Мне нужно вернуться на корабль. Дать о себе знать.
– Могли решить, что ты мертв?
– Могли, конечно. И не без причины. Я возвращался каждые пять дней на корабль. Отметиться. А тут отсутствую полтора азтина!
– Чего?
– Азтин. Двенадцать дней.
– А-а-а. – Рин откусила кусок аппетитной желтой мякоти. – Корабль далеко?
– Нет. За три дня можно дойти. Даже в том раздолбанном состоянии, в котором я сейчас нахожусь.
– Зу, не хочу тебе омрачать день, но ты даже стоять не можешь, не то чтобы куда-то идти.
– Я знаю, и понимаю, что должен попасть на корабль до того, как он улетит.
– И когда он сваливает?
– С началом осени.
– Это долго?
– Ну, не так чтобы очень. Азтина два, может три.
– Хреново.
Зуан не стал уточнять значение слова и так понятно. Маты универсальны. На всех языках. Рин отложила полуобугленный лист, вытащила откуда-то металлический поднос и переложила здоровенного жука с раздавленным и вывернутым наизнанку панцирем, половину желтого плода и огромного печеного головастика, набитого ягодами. Молча протянула это россу. Тот так же молча взял, поблагодарив кивком головы. Рин отщипывала остывающую желтую мякоть от своей половины плода, неспешно поедая. Зуан некоторое время пытался есть, соблюдая хоть какие-то приличия. Рин усмехнулась, и он, плюнув на все, схватил обеими руками обжигающе горячий панцирь, с наслаждением впившись зубами в нежное мясо. От голода сводило живот.
Над головой чирикнуло. Зуан вскинул голову, настороженно всматриваясь в листву, но вот сквозь листья вынырнула два золотых дракончика и, перепискиваясь, чирикая и дерясь, полетели к Рин. Получив по своему куску мякоти, два скандалиста успокоились и засели на воротнике ее куртки.
– Разбаловала.
– Еще как. Совсем обнаглели.
– Они быстро привыкли, надо заметить.
– Я их не обижаю.
– Они назойливы.
– Они – моя мобильная сигнализация. Все кусты так и кишат ими, и я всегда знаю, когда к этому краю леса приближается что-то потенциально опасное и где это "что-то" в данный момент. А то от этих коричневых ящеров совсем житья нет!
– Шатай. Гнусные и опасные твари. Сталкивалась или только наблюдала?
– Сталкивалась. – неохотно ответила Рин.
– И как?
– Ты удивишься, как быстро можно взобраться на дерево при должном стимуле. – кисло ответила она, отковыривая кусок мяса от хитина.
– И быстро?
– На редкость. Особенно, если жить хочется.
– Неплохо ты тут устроилась.
– Да, неплохо. Пока тепло на дворе. И на голову не ка?пает. – Рин вздохнула. – А что тут делать, когда похо?лодает?
– Без одежды и укрытия не выживешь.
– Да знаю я, знаю. – Рин вздохнула. – Что делать предла?гаешь?
– Нужно добраться до корабля.
– Завтра отправимся. Уже полдень. Не успеем далеко уйти. Да и ты отлежишься. К тому времени.
– Время поджимает.
– Сегодня мы никуда не пойдем! – Рин сказала, как отрезала.
Зуан внимательно на нее посмотрел. Очень вни?ма?тельно. Но спорить почему-то не хотелось. Завтра так завтра. Обгрызая кусок крыла, росс на мгновение представил зимовку.
– Чего?
– Тебя аж передернуло.
– Зимовку представил.
– Настолько?
– Может и хуже.
Рин устроилась на ветке, прислонившись спиной к шершавой коре. Некоторое время они молчали. Каждый думал о своем. Молча. Шелестела листва, чирикали дракончики… Тяжело падали мгновения…
– Рин.
– Да?
– Благодарю… за все. За жизнь, за свободу, за заботу…
– Зу, я смотаюсь к берегу.
– Что-то случилось?
– Малыши что-то нашли. Отдыхай. Я скоро вернусь.
Девушка, легко коснувшись его щеки, схватила плеть лианы и в момент растворилась в зеленом мареве, шагнув с ветки в пропасть.
Зуан вздохнул. На мгновение глаза застлала ярость. Ярость на собственное бессилие, на свою глупость… Идиот! Попался, как последний сопляк в простейшую ловушку, подста-вился под удар… подставил ее! Она рискнула из-за него…, ради него… А ведь ее ничто не заставляло… Она ничего ему не должна! Но все же, все же… Почему-то мысль о ней согрела душу.
Клонило в сон, словно он не выспался за все это время. Зуан сопротивлялся накатывающей слабости, пытался заставить себя встать… Но вскоре он уже крепко спал, обняв тощую армейскую подушку.
– Ита! НЕ! НАДО!
– ИТА!
Зеленая котяра вывалила язык и ловко прошлась по лицу слабо сопротивляющегося росса. На мгновение показалось, что шершавый язык сдирает кожу.
– ИТА! СЛЕЗЬ! С! МЕНЯ!
Ага, как же! Инт слазить и не собиралась. Зуан попытался встать. В нормальном состоянии он, конечно, легко сбросил бы кошку, но сейчас полтора центнера мышц, обтянутых зеленой шерстью припечатали его к земле с надежностью бетонной плиты.