– Зу, истреб идет низко.
– Заметит?
– Не должен. Но я не знаю, насколько этот полог скры?вает от сканирующей аппаратуры. Он как раз над нами.
– Ты чувствуешь его?
– Я чувствую его радары. Они – как мокрые тряпки по лицу. А некоторые – как паутина. Знаешь, когда в лесу случайно попадаешь в паутину. Чувствуешь только липкие невесомые нити. И тут так же. Ощупывает. Но тревоги нет. Может и пронесет. Полог крепкий.
– А ты как?
– От него немного трясет. Я не смогу его долго удерживать.
– Как только он отлетит, я уведу катер в горы.
– Он остановился. Сканирует обломки. – по лицу Рин скатилась капелька пота.
– У тебя начинается жар.
– Я чувствую.
– Снимай полог.
– Нет.
– Рин, снимай полог!
– Еще немного. Он начинает двигаться.
Зуан впился взглядом в экран радара, и впрямь, истребитель ишон резко уходил в сторону побережья. Едва он скрылся, Зуан тряхнул Рин.
– Снимай!
– Есть риск…
– Немедленно!
Она не стала спорить. Полог исчез как мыльный пузырь. Катер вновь стал видимым. Зуан тронул лоб девушки.
– Не напрягайся так сильно!
– Так было нужно.
– Он не стоит того!
Рин вздохнула, поежилась. В груди разросся комок льда, ее била мелкая дрожь. Зуан вытащил откуда-то одеяло и осторожно завернул девушку.
– Ты как?
– Плохо… Но скоро пройдет. Уводи корабль.
– Уведу.
На мгновение Рин замерла, всматриваясь в зеленые глаза. Нечеловеческие, но такие дорогие.
– Зу, тот свёрток.
– Грязный и драный?
– Да. Это – для тебя.
– Для меня?
– Да. Посмотри.
Росс пару раз растерянно моргнул, словно совёнок, вызвав непроизвольную улыбку, а потом одним быстрым, едва уловимым взглядом движением встал. Она слышала, как загремел небрежно пнутый ящик, шелест ткани. Глухой удар, – на пол упали ремни. И тишина. Не надо было это видеть глазами. Рин и так знала. Чувствовала. Что сейчас, в узком коридорчике молодой росс молча сжимает в руках парные сабли, черные как весь мрак мира. Тонкие сильные пальцы все еще недоверчиво скользят по узору в лезвии клинка, повторяя движением весь причудливый изгиб письма. А эти сильные, невероятно сильные руки вздрагивают. Судорожно сжимаются пальцы на ребристых рукоятях…
– "Рин! ДЭСАНДА!"
– "Не за что, Зу. Не за что."
Он вернулся быстро, крепко сжимая в руках оружие своего Клана. Древнее бесценное оружие.
– Я уже считал, что утратил их.
– Они попались мне на глаза, и я не смогла их оставить. Они много значат для тебя?
– Много. – Зуан сел в кресло пилота. – Полетели.
– Валяй. Пилот.
Зуан усмехнулся, запуская оборудование. Катер дрогнул, двигатель чихнул, захрипел. Рин настороженно глянула на росса.
– Звучит, как за два дня до смерти.
– Где-то так оно и есть. – крайне ворчливо буркнул воин. – Это корыто должно уже мирно гнить на свалке, а не летать.
– Зу, давай-ка поспеши, а!
– Катер долго не протянет!
– Сколько еще?
– Один полет. Ну, может и два.
Росс молча потянул на себя штурвал, заставляя катер отодраться от земли. Правый двигатель нагло завыл, зачихал, как-то подло вздрагивая.
– Отвалится…
– Не должен. – крайне неуверенный ответ. – Вроде…
Двигатель взвыл еще гнуснее, но катер все же выровнялся и полетел, заваливаясь на бок и вихляя.
– "Зуан, ну что там?"
– "А ничего. Никакой активности. Неужели подавили перед отлетом?"
– "А что там было?"
– "Точка ПВО. И серьезная."
– "Нету?"
– "Ну, я не вижу."
– "А что видишь?"
– "Руины." – пришел лаконичный ответ.
– "Летим?"
– "Надо бы еще проверить…"
– "Зу…"
Что-то в оттенке мысленного голоса Рин вызвало у росса неприятный холодок по всей длине позвоночника.
– "Рин?"
– "Мне тут не нравится!"
– "Возвращаюсь!"
Рин сумрачно кивнула, рассматривая катер. Они умудрились найти единственное ровное место на гряде: небольшой выступ скальной породы, нависающий над рекой как язык. На глаз вроде бы все крепкое и монолитное. Катер поместился идеально. Вон как гордо стоит, даром что такой затасканный. Рин отчего-то полезла в машину, подцепила оба их рюкзака, пинком ноги отбрасывая их к карнизу, сгребла куану в охапку и выбралась из катера.
– Рин!
Его голос эхом заметался в скалах, дробясь и отзываясь ехидным эхом. В ответ – тишина.
– Рин!!! Рин!
В глубоком, густом голосе прорезалась паника. Воин заметался по краю обрыва, всматриваясь вниз, пытаясь найти взглядом, боясь найти…
– Зу!!!
Он едва расслышал тихий дрожащий голосок, он резко развернулся, метнувшись на этот едва-едва слышный шепот. Вот она! Рин сидела на самом краю, судорожно вцепившись в камень побелевшими пальцами. Махонькие дракончики попискивали от страха, прячась в ее волосах, и лишь крохотные бусинки черных глаз блестели в рыжей гриве. Воин подскочил к девушке, обнял ее, осторожно разжимая сведенные судорогой пальцы.
– Зуан! Оно… оно… внезапно… – Рин всхлипнула, прильнув к теплому крепкому плечу.
– Все нормально, Рин, все нормально.
– Зу… мы потеряли катер!
– Да пропади он пропадом этот катер!
– Я… Я почувствовала напряжение породы… Я не была уверена… Оно… без предупреждения.
– Проклятье! – Зуан заглянул в пропасть. – Так не вовремя!
– Катер того… Что делать будем?
– Надо спуститься в "Град", и найти заброшенный пост. Или захватить. Не уверен, что смогу взять пост… и выжить при этом!
– Значит, отпадает. А как спускаться будем? – спросила Рин, задумчиво рассматривая отвесные скалы.
– Проход есть. На гребень, с которого я рассматривал руины точки ПВО. Но спуститься там будет сложно.
– Но реально?
– Вполне.
– Ну что, пошли тогда. – Рин вздохнула, поглаживая дракончика. – Проклятье! У меня чуть сердце не стало, когда эта хрень рухнула!
Зуан улыбнулся, помогая ей подняться. Рин еще несколько вздрагивала, дергаясь при каждом шорохе, но вскоре ее попустило.
На гребень хребта поднялись без особых хлопот – скальный карниз довольно широкий, да и подниматься было легко. Отсюда открывалась великолепная панорама лежащего впереди горного массива. Почти у самого горизонта матово поблескивало далекое озеро Тирис, откуда брали начало все реки в этой части гор. С севера вставала могучая каменная гряда, протянувшая через всю западную часть и разрезающая горы, словно ледокол тонкий лед, и сходящая тремя хребтами в серию глубочайших ущелий и широких плато, которые и начинали "Град" с западной стороны. На востоке, почти в самом центре горного массива, маячили далекие пики уходящих за облака гор. "Град" устремлялся к ним пятью хребтами, которые, начинаясь с глубоких расселин и ущелий, поднимались и почти по прямой уходили на восток. Между ними зеленели пятна горных плато, соединенных серыми ниточками перевалов и накатанных варсами естественных дорог, созданные оползнями и многочисленными искусственными лавинами от взрывов. На юге горы уходили в океан и впадающую в него реку. И везде, по всей площади "Града" как рассыпанное конфетти зеленели пятнышки горных плато.