Игра Владыки

– "Рин?"

– "Да, Зуан, я тут, все в порядке."

– "Выберешься?"

– "Да… думаю. Ты где?"

– "Я недалеко. Скоро буду у тебя."

– "Нет, стой где ты есть. Я сейчас отсюда выберусь. Чтобы тебя не задело."

– "Понял."

От воина пришел легкий смешок. Рин вздохнула. Ладно уж. Все равно его тоже окатило этим жидким глинистым поносом. Грязь была везде. Все хлюпало, чавкало и брызгало. С потолка непрерывно капало. Мерзость! Рин вздохнула еще раз. Запечатало ее тут качественно. Сель залепил все дыры в камнях. Вряд ли она сможет откатить тот булыжник, которым так легко запечатала вход. Да и зачем? Огненный шар сорвался с руки, влепился в стену, зашипел. Камень покраснел и начал плавиться. Дело пошло весело. Шары выгрызали дыру, огненные брызги летели во все стороны, пещерку затягивало паром с примесью вони плавящегося камня. Но все же Рин сумела-таки пробить дыру.

– Ты как там?

Зуан маячил возле дыры, стараясь заглянуть внутрь.

– Жива, но не совсем здорова. Чего так жарко?

– Радуйся. Скоро начнутся заморозки.

– Как скоро?

– Очень скоро. К вечеру станет холодно. Это самый убийственный период. Утром и днем жарко. Вечером и ночью сильно холодно. И постоянная сырость. Надо найти укрытие.

– Где?

– На том склоне много пещер. Придется найти одну из них до темноты, иначе мы просто замерзнем ночью насмерть.

– А этот дождь прекратится?

– Нет. Он будет идти с переменным успехом два миинара. А потом пойдет снег.

– Зима. – кисло сказала Рин.

– Она самая. Ладно. На этом склоне есть заброшенные посты. Нам придется найти один из них, иначе мы не переживем зиму.

– Значит, будем искать.

– Придется, и очень тщательно. – Зуан вздохнул. – Пошли сперва хотя бы пещеру найдем. Ты огонь сможешь развести?

– Это единственное, что я могу сделать с гарантией. – кисло ответила девушка, отряхиваясь от комьев грязи. – Огонь у меня получается. По крайней мере, зажигается сразу.

– Без огня мы долго не протянем.

– Зу…

– Да, Рин?

– Мне показалось, или ты… сильно мерзнешь?

Росс замер. Молчал он недолго.

– Да, я мерзну. Я родился в теплом тропическом климате, и холод меня убивает. Я легко переношу жару, но сильно мерзну, хотя и могу в определенных пределах переносить холод.

– Насколько сильно ты мерзнешь?

Зуан невесело улыбнулся печальной улыбкой, снимая со лба медленно ползущую каплю грязи.

– Не хочу тебя расстраивать, но… я могу не дожить до зимы.

– Постараемся до этого не доводить.

– Рин, я выносливый. Но все же, мои силы не безграничны, и они могут иссякнуть в неподходящий момент.

– Зуан, выживем как-нибудь. Вдвоем – выживем.

– Забавно, конечно, но твой оптимизм помогает. Как-то проще смотреть на все с этой точки зрения.

– Вот и смотри.

Росс усмехнулся.

– Пошли, Рин, будем искать нам новый дом.

Глава 7: Варс на дороге
Человек – Царь природы!
Вот только хищников об этом предупредить забыли.
Утро началось, как и все предыдущие с шума дождя. Этот мерный шелест стал привычной частью окружения. Казалось, он присутствовал всегда, с момента сотворения этого мира. Вечный дождь, сумрак затянутого тучами неба. Низкий тоскливый вой ветра в горах. Заунывное, пробивающее до дрожи, низкое завывание дозорного ихтан, эхом отражающее от скал, звенящее муторной нотой в мрачной тишине гор.
Если раньше присутствие злобной твари на соседнем хребте нервировало и раздражало, как и его постоянное тоскливое завывание, то сейчас к нему привыкли. Как и к дождю. Он стал просто данностью, неотъемлемой частью этого мирка. Чем-то постоянным и неизменным. Как и камни вокруг. Как и рев переполненной водой реки.
Рин вышла из пещеры. Пейзаж все тот же. Низкие темные тучи косматой шапкой клубились почти у самых вершин невысоких хребтов, размеренно лил затяжной ливень, угрюмые темно-серые и коричневые скалы, бурлящий черный поток внизу в ущелье и темная тень ихтана на камне.

– "Вот надрывается, паскудь." – без злости и раздражения подумала Рин.

– "Зато ясно, что угрозы нет. Хуже было, если бы он замолчал." – тихо ответил Зуан.

– "Дозорный."

– "Да. Он замолкал несколько раз за эту ночь."

– "Это плохо?"

– "Я не уверен. Возможно – да. Хуже другое. Он не спускается со скал на почву. И когда молчал – следил за дорогой."

– "Ишон?"

– "Если бы. Дело в том, что в почве этой планеты живут довольно опасные твари. Обычно они обитают на большой глубине и проблем не доставляют, но к осени иногда поднимаются на поверхность. Достаточно, чтобы одна такая появилась."

– "Что это?"

– "Земляной плотоядный червь. Только размером с тяжелый охотник."

– "Что предлагаешь?"

– "Не спускаться на открытую почву. Это обычная мера безопасности."

– "Ну, тогда не будем спускаться на дорогу, и все дела."

– "Рин, тут варс появился. Проверь свой участок дороги. Посмотрим, куда он ползет."

– "Думаешь ограбить?"

– "Не осилим. Это тяжелая машина. На борту десять-пятнадцать бойцов. Хотя, при таком дожде рискнуть можно."

– "А причем тут дождь?"

– "При таком ливне игольное оружие неэффективно. Сопротивление падающих капель при такой плотности дождя увеличивает риск, что детонатор игольной пули сработает о каплю, как о целевое препятствие."

– "Они об этом знают?"

– "Конечно знают. На счастье, другого типа вооружения у них почти не осталось. Энергетическое оружие в горах использовать – это изощренный способ самоубийства."

– "Шарки?" – Рин перебралась под защиту выступа породы, устроившись наблюдать за петлей дороги.

– "Милашки, не так ли?" – росс хихикнул.

Девушка поежилась, вспомнив стаю маленьких насекомых, однажды прижавших их в горах. На счастье нашелся один идиот из числа ишон, у которого хватило глупости выстрелить.

– "Вампиры проклятые."

– "Я же говорю, милашки. Жрут энергию напрямую. Мы их пару раз использовали для откачки энергии, когда реактор вразнос пошел на корабле. Высосали все. Потом еле их угробили."

Рин поежилась, плотнее затягивая ворот насквозь мокрой куртки. За последнюю неделю сильно похолодало. Промозглая погода, сырость и пронизывающий ветер не очень хорошо сказывались на ее здоровье. Да и росс начал сдавать.

Из-за поворота блеснули грязно-желтым светом фары: варс темной кляксой показался из-за поворота дороги. Приземистая машина двигалась на удивление медленно и тихо. Дождь гасил все звуки мерным шелестом капель и далеким рокотом грома. Гроза приближалась. Ветер сносил тяжелые черные тучи, полные энергии и ярости бури. Периодически по чернильно-черным плотным тучам проблескивали ослепительно-голубые росчерки разрядов. Это не молния. Рин с тяжелым сердцем смотрела на это черное косматое чудовище, что нес к ним ветер. Статическая буря. Одна из загадок и ужасов этой планеты. Что могла породить такой клокочущий котел энергии? Она лишь однажды видела эту чудовищную бурю со стороны. Это невозможно описать словами и представить разумом, пока не попадешь под такое и не увидишь эту ярость природы своими глазами.

– "Зу, варс появился."

– "Следи за ним. Посмотрим, куда свернет."

– "Что-то они зачастили."

– "Видимо, базу хотят строить."

– "Осенью?"

– "А когда же еще? Весной наши отряды возвращаются. Мы просто не дадим построиться. Вот и остается строить осенью. Под дождем."

– "Милые вы ребята."

– "Это наш мир." – росс усмехнулся. – "Мы их щадим."

– "Я заметила." – Рин кинула короткий взгляд на приближающуюся тучу. – "Зу, к нам сносит ядро бури."