- Пожалуй, пришла пора нанести первый удар, - вновь раздался голос Лорда. - И показать этим жалким трусам всю мою мощь. Пусть молят о пощаде, но я буду неумолим… - создавалось впечатление, что Том говорит сам с собой, позабыв, что в зале, помимо него, находятся еще двое людей и вампир.
***
- Отец, - Гарольд без стука ворвался в кабинет Влада. Тот, как обычно, склонился над бумагами. Увидев неожиданного визитера, тысячелетний вампир вопросительно приподнял правую бровь, ожидая пояснений такого скоропостижного визита. - Волан-де-Морт запланировал атаковать Косой переулок.
Влад, отодвинув от себя какое-то письмо, откинулся на спинку кресла.
- Ты не удивлен? - Гарольд уселся напротив и внимательно смотрел на Владыку. Тот не выглядит удивленным, скорее довольным.
- Я ожидал этого, - последовал ответ.
- И…
- Мы подписали договор и будем участвовать в войне. Когда планируется нападение?
- Точная дата не была названа, но, как я полагаю, в ближайшие две недели. Реддл стягивает все свои силы.
- Он хочет устроить бойню, - задумчивый ответ князя. - Косой переулок - хорошая цель. Нанеся удар, он посеет в Магическом мире хаос. Заставит Министерство и Дамблдора активизироваться. Мирные дни окончены, сын. Пришла пора войны.
Поттер кивнул. Он и сам это понимал. На повестке дня остался главный вопрос: какая его роль во всем этом?
Влад, словно прочитав его мысли, заговорил:
- От твоего имени подписан договор, а значит ты ключевая фигура. У тебя есть неделя, чтобы уладить все дела в Хогвартсе.
Гарольд насторожился. Таких слов он не ожидал.
- А затем ты отправишься к Лорду и будешь делать то, что требуется. В бой вампиров поведешь именно ты, - голос приобрел торжественные нотки.
- Я… - не сразу осознал услышанное Поттер, но когда до него дошел смысл слов, то глаза помимо воли округлились. Отец даровал ему подобную честь, но в то же время возложил огромную ответственность на его плечи. Парень сглотнул, боясь подвести ожидания Влада.
- Тебя готовили к этому с детства, сын.
- Я знаю, но это… неожиданно, - признание. - Ты говорил, что у меня в запасе будет несколько десятилетий, прежде чем я займу твое место…
- Все изменилось, - холодный ответ. - Детство закончилось.
- А оно у меня было, - себе под нос пробурчал Гарольд, но князь услышал.
Стоило ему научиться ходить, как Влад на пару с учителями взялся за сына капитально, обучая всему, что только можно. Всему тому, что должен уметь и знать будущий князь. Владению холодным оружием, магии. Кроме этого его усилено обучали дипломатии, тактике и прочим премудростям. И если с физическими нагрузками, было все радужно, то с остальным сложилось не так гладко. Гарольд был не готов к тому, что пытался возложить на него сейчас Влад. Совершенно.
- Не драматизируй. Все, что я делал, было для твоего блага.
Поттер поморщился, от осознания того что слова отца звучат точь-точь, как речь Дамблдора.
- Я не готов… У меня не выйдет! - Гарольд понимал, что ведет себя сейчас как ребенок, но ничего поделать не мог.
- Пока не попробуешь, не узнаешь наверняка. И я в тебя верю, сын, - мимолетная улыбка.
- Мне бы твою уверенность, - понурый ответ.
- Ты слишком зацикливаешься на этом. Я никуда не ухожу и всегда буду рядом, чтобы помочь.
- Это утешает… Но знаешь, мне не легче.
- Сын, - в голосе появились металлические нотки. - Я тебя не узнаю. В свои десять, ты руководил отрядом и что же я вижу сейчас… Передо мной сидит человек, что боится брать на себя ответственность.
Влад был недоволен, это чувствовалось за километр.
Гарольд сглотнул. И в самом деле, что это он? Устраивает истерику, как какая-то барышня, честное слово. Прав отец, говоря, что он боится брать на себя ответственность. Только есть разница: ответственность за несколько десятков вампиров и за всю расу. Именно это парня и пугало. Он боялся разочаровать отца, больше, чем поражения в грядущей битве. Смешно.
- Как быть с Дафной? - отбросив в сторону все свои переживания и сомнения, вампир решительно посмотрел на князя. От судьбы не уйдешь и лишь глупцы пытаются.
- Решай сам. Хочешь, можешь оставить ее в Хогвартсе или же забрать сюда.
Поттер задумался. Грядет война, в которой ему отведена одна из главных ролей и, оставив невесту под носом у старика, он даст ему козырь. Дамблдор попытаться удержать его и не побрезгует использовать «грязные» методы. Значит выход один: обезопасить тылы и вывести из-под удара то, что ему дорого. Дафна и Флер. Два уязвимых места…
- Я поговорю с ними обеими сегодня же, - наконец-то заговорил Поттер. Он и так слишком откладывал разговор. Тянуть дальше нет смысла.
========== Глава 41 ==========
Отыскать Дафну не составило огромного труда. Сегодня как раз был поход в Хогсмид и слизеринка вместе со своими однокурсниками прогуливалась по магической деревеньке. Благодаря их кольцам, Гарольд быстро определил где именно сейчас невеста.
- Привет, - поприветствовал он Гринграсс, запечатлив на ее ухоженной ладошке поцелуй. – Малфой, Нотт, - небольшой кивок двум наследникам чистокровных родов.
- Цепеш, - в свою очередь кивнул блондин. Отношения между Гарольдом и Драко с самого начала сложились странные. Малфой словно присматривался к нему. Оценивая. Но приближаться не спешил. Держался в стороне, придерживаясь холодной вежливости. Как вампир полагал, Люциус рассказал сыну о том кем, а главное, чем является Гарольд. О его участи в надвигающейся войне. Вот Драко и держится в стороне. Не подходя к нему со своими закидонами и не навязывая свое мнение. “Умная тактика”, - про себя отмечал вампир.
- Дафна, надеюсь, твои друзья не обидятся, если я украду тебя, - веселый смешок, только вот взгляд по-прежнему оставался холодным.
- Нет, - решительный кивок. – Драко скажешь Панси, что я встречусь с ней в Хогвартсе, - бросила напоследок слизеринка, прежде чем подойти к жениху.
- Хорошо, - кивнул Малфой и они вместе с Ноттом скрылись в ближайшем магазине. Краем глаза, вампир заметил взгляд полный боли, брошенный Теодором Ноттом в сторону Дафны. Видимо слизеринцу до сих пор было больно видеть Гринграсс с другим, пусть этот другой и ее жених. Но нужно отдать должное Нотту – тот держался стойко. Ни словом, ни делом не выказывал своего недовольства.
- Я скучала, - и прежде, чем Гарольд успел что-либо сказать или сделать, слизеринка приблизилась к нему и слегка чмокнула в губы, чтобы в следующую секунду также скоропостижно отстраниться. Дафне нравилось с вампиром. И ей, как никому другому, удавалось заставлять ледяную маску исчезать с лица Гарольда, а изумрудные глаза искрится весельем.
Поттер мысленно застонал. Разговор предстоит не легкий.
- Нам нужно поговорить, - без предисловий начал Цепеш. – Это очень важно.
- Ладно, - насторожилась девушка. – Пойдем в сладкое королевство. Там сейчас не многолюдно и мы сможем все обсудить.
- Нет, - отрицательно качнул головой Гарольд. – Разговор не предназначен для чужих ушей. Лучше к тебе в комнату. Там нас точно не смогут подслушать.
Услышав подобную речь, Гринграсс разнервничалась. Жених смотрел на нее слишком серьезным взглядом, чтобы она смогла понять – случилось что-то важное. Сделав глубокий вдох, дабы успокоить колотящееся сердце в груди, девушка последовала по направлению к замку, прекрасно зная, что вампир направится вслед.