–Вон… – Ника опять исказило.
–Что?
–Черт, опять! Вон наша база, а вон, – Ник показал пальцем еще дальше, – место, откуда мы только что выпрыгнули. Пойдем к базе так. Не хочу с ними больше встречаться. Их бензопилы так смердят!
–Слушай, Ник, а как ты догадался, что эти… эгрегоры переориентируются, а не уничтожаются.
–Видишь ли, эгрегор, в который производится загрузка боевой группы, отображается на экране моего компьютера в маленьком окошечке в виде пяти многозначных чисел, расположенных столбиком. Это его условные координаты. Так вот. В какой-то момент операции поступает текстовое сообщение-команда: "Гровецкий. Выключай координатный детектор и готовься к выгрузке". Значит, Гровецкий загрузился и операция близка к завершению. Я всегда делал, как велено, и столбик чисел исчезал. Но однажды додумался: ослушаться! И удивился: как же не додумался раньше? И что ты думаешь? Второе, четвертое и пятое сверху числа, которые все время незначительно изменяются, изменились значительно, а два других, первое и третье, фиксированные, изменили знак. После чего поступило текстовое сообщение: "Гровецкий. Операция закончена. Выгружай боевую группу", – вдруг Ника вновь исказило, – ах, да! Тогда меня тоже исказило, как сейчас.
Когда они вернулись на базу, бойня уже прекратилась, и следов от нее не осталось. Ник быстро прошел в свой кабинет, и Леха вместе с ним.
–Ну, что теперь?
–Теперь будем ждать.
–Чего?
–Хм… Я тебе, кажется, говорил, перед тем, как исказиться утром. Я жду Гровецкого, ведь теперь до них там уже дошла информация о том, что я знаю то, чего не должен.
–Как? Зачем?
–Не могу сейчас говорить вслух: все может сорваться. Объясню потом. А сейчас объясню план наших дальнейших действий, а то времени потом не будет, да и там уже, наверное, догадались. Итак, то, где мы сейчас себя чувствуем – закрытая и-структура. Ее кто-то жестко контролирует и регулирует входящие и исходящие и-потоки. Поэтому наши сознания вырваться в реальность прямиком отсюда не могут. Эгрегоры же игр – структуры открытые. Они свободно обмениваются информацией с миллионами человеческих сознаний. Поэтому оттуда мы вырваться в реальность вполне в состоянии. Значит, надо загрузиться в один из них, а это-то возможно и постоянно здесь осуществляется, а оттуда – в реальность. В одиночку это невозможно. Я не только не могу никуда загрузить сам себя, как и все остальные, но и загружен быть могу в пункт назначения только из пункта назначения. Поэтому я загружу тебя туда, причем не в твоем теле, чтобы тебя было сложнее запеленговать тому, кто нас здесь держит, создам там готовый участок для налаживания связи и вложу в тебя инструкции по его активизации. Это выльется в твоем восприятии в конкретные образы: ты получишь сообщение о местоположении аппаратуры, такой, как у меня на столе, а придя туда, обнаружишь ее и выполнишь ряд элементарных действий: включишь компьютер, щелкнешь по этому ярлычку, в графе "отправление" укажешь копированием координаты структуры, в которой мы сейчас находимся (они будут в окне координатного детектора), в графе "назначение" укажешь "местоположение оператора" и щелкнешь энтер. Это ты вспомнишь, будь уверен. После этого появлюсь я – тоже не в своем облике – и создам портал в реальность – увидишь, как. Вот, в общем-то и все. А теперь будем ждать.
Ждать долго не пришлось. Через полчаса в дверь постучали, и тут же вошел Гровецкий. Ник вскочил.
–Здравствуй, Ник, – своим злым, неприятным и на этот раз немного раздраженным голосом сказал Гровецкий, – пойдем со мной, дело есть.
–Я сейчас не могу, товарищ майор. У меня есть очень важное дело здесь.
–Твое дело подождет. Иди за мной. И вас это тоже касается, Алексей.
–Но мне приказал выполнить эту работу Иван-Иваныч.
–Я, как старший по званию, отменяю этот приказ, – еще более раздраженно, но все же спокойно и холодно заявил Гровецкий.
–Я никуда не пойду с вами, Гровецкий, – со сталью в голосе сказал Ник.
–Мне придется применить насилие, Ник.
–Извини, но мне тоже, – спокойно ответил Ник, поднял правую руку, в которой уже был ингрэм с глушителем, и выпустил короткую очередь в голову Гровецкого.
–Ты видел? У него не полетела кровь из затылка, да и исчез он мгновенно, не растворяясь.
–Ага! – Леха порывисто встал.
–Теперь он выкинут из этой и-структуры, и ему потребуется время, чтобы проникнуть обратно. Необходимо уложиться в этот срок. – Ник запер дверь и сел за компьютер. – Лезь на лежанку. Вот так. Все уже подготовлено. Расслабься, уже стартуем. Вперед!
Леха испытал знакомое чувство раздвоения. Но через пару мгновений произошла неожиданная яркая вспышка, и Леха уже находился в другом теле и в другом мире, не оставив тела там, где был еще только что. Эта боевая операция была во всех отношениях необычной.
Леха обнаружил себя в хорошо накачанном и здоровом теле настоящего солдата.
Он находился в абсолютно герметичном и очень прочном, не стесняющем движений скафандре. В шлем были встроены микрофон, наушники и плазменный дисплей, на котором высвечивалось время, координаты, температура воздуха вокруг, тексты эфирных передач и прочая информация. В углу дисплея мигала иконка – кольцо с радиальными бороздками на внутренней стороне – и надпись: "Режим невидимости вкл". В руках была снайперская винтовка с глушителем и электронно-оптическим прицелом, снизу к стволу был прикреплен серебристый снаряд веретенообразной формы. При виде его у Лехи в голове в силу непонятной ассоциации всплыло слово "Lockdown". (44)
Леха крался в семистах метрах впереди моторизованного пехотного отряда. Возглавлял колонну позади пятиметровый черный шагающий пилотируемый робот. По бокам его торса на стержнях были укреплены крупнокалиберные пулеметы, ленты от которых скрывались в корпусе. На "плечах", расположенные под углом 60® к горизонтали, покоились две ракетные батареи. За роботом шли пехотинцы в скафандрах. Первый – с ручным пулеметом – командир отряда, за ним солдат с ракетницей и крупнокалиберным дробовиком за плечами, семь бойцов с импульсными винтовками и два огнеметчика, замыкавших строй. Все, кроме ракетчика, казалось невероятно знакомым. Но Леха не мог вспомнить, где это видел.