– Привет, ба, – громко сказала Мина.
Бабушка вздрогнула, оторвалась от своего занятия и уронила спицы.
– Я же сказала тебе не приходить сегодня, деточка, – всплеснула она руками и погрозила Мине пальцем. – Вечно ты все делаешь по-своему, шалунья…
– Познакомься… Это Клюв… То есть Эрик…
Клюв сделал несколько шагов в ее сторону. Он подумал, что было бы неплохо, если бы сейчас у него в руках оказались цветы. Скажем, ландыши. Судя по тому, что они росли на клумбе, бабушка Мины любила именно их. И тут же в руке появилась охапка ландышей. Он протянул их бабушке и улыбнулся. Бабушка поправила очки, взглянула на него довольно доброжелательно, но в то же время очень внимательно. Видимо, оставшись довольной, она приняла цветы и ответила на его улыбку.
– Какой приятный молодой человек, – сказала она. – Положи цветы в вазу, деточка… А вы садитесь, милый. В ногах правды нет…
Пока Мина занималась цветами, пока Клюв садился, бабушка еще раз пронизывающе посмотрела на него.
– Еще когда я жила на Земле, я видела вас, мой милый. Правда, во сне, – сказала она. – У вас был такой же нос, но длинная седая борода. Это хорошо. Это значит, что у вас есть шанс стать мудрецом.
Эрик замешкался. Он понятия не имел, что говорят в таких случаях.
– Спасибо, – пробормотал он наконец.
– Моя Мина – очень хорошая девочка. Я думаю, вы поладите. Вы ведь любите ее?
– Люблю, – признался Эрик.
– Бабушка, не задавай вопросов в лоб, – вмешалась Мина.
– Я сама знаю, какие мне задавать вопросы… У вас там так редко встречается настоящая любовь, – вздохнула старая дама.
Клюв кивнул. У него появилось странное ощущение, что он не в каком-то там измерении, а сидит в гостях дома, в своем ГОРОДЕ, и сейчас его пригласят сесть за стол, отведать долмы в виноградных листьях, а заодно спросят о том, сколько он зарабатывает и сможет ли содержать семью.
– Я так любила своего мужа, ее деда, – еще раз вздохнула старушка. – Но, между нами говоря, молодой человек, он был грубияном, выпивал, избивал меня и заодно изменял. Представляете? От горя я стала много читать всяких книжек, все старалась понять, почему у меня такая судьба. А однажды он избил меня так сильно, что я ударилась головой и чуть не умерла. А потом выяснилось, что я могу видеть будущее и исцелять. Вот так вот… Теперь я тут, потому что в своей жизни помогла многим прозреть, а он – в городе, где пьяницы, дебоширы, хулиганы и все такое. Отвратительное место…
– А нельзя его как-то вытащить оттуда? – заинтересовался Клюв.
– Нельзя, милый. Подобное притягивает подобное. Это Закон и вам, молодой человек, надо зарубить на носу. Если кто-то был убийцей, он попадет в Город убийц, и там каждый день его будут убивать, кто был насильником, окажется среди таких же, вор пойдет к ворам, обманщик – к обманщикам, карьерист и интриган – к карьеристам и интриганам. Демон – к демонам, а ангел – к ангелам… Во что веришь, то и получаешь… Понимаете? Одним словом, все – и ад и рай в душе человека…
Старая дама проговорила все это так просто, по-домашнему, но в то же время убедительно, что Эрик сразу поверил: все именно так и есть.
– Послушай, ба, а почему ты не хотела, чтоб мы пришли сегодня? – Мина подсела к своей бабушке, на подлокотник кресла, и, обняв ее за шею, чмокнула в щеку.
– Не хотела, и все.
– Колись, ба.
– Воспитанная девушка не должна так выражаться. – Старая дама поджала губы и неодобрительно посмотрела на внучку.
Мина снова поцеловала ее, потерлась щекой о ее щеку, и бабушка оттаяла.
– Сегодня в вашем ГОРОДЕ умерло сразу много людей. Такие дни бывают. Правда, это не связано с вами… но все же… Ладно, дети, – сказала она. – Давайте прогуляемся по Городу и марш обратно.
Она легко встала, поправила выбившуюся седую прядь. И пошла к двери.
– Эй, бабуль, так понравился тебе мой Эрик? – спросила ей вслед Мина, подмигнув ему.
– Понравился. Но тебе еще придется много с ним поработать, – не оборачиваясь, проговорила старая дама.
Глава 10
Город мудрецов, пророков и белых магов оказался многоярусным. Как теренкур. Не очень ухоженная тропинка с места, где жила бабушка, кругами спускалась вниз, и на каждом ярусе был свой пригород. В самом низу, у подножия холма, располагалась площадь, вокруг которой жили самые старые жители Города, наподобие Гомера, Соломона, Пифагора и других. А на ярусе бабушки жили те, кто покинул бренный мир недавно, уже в двадцать первом веке. Чем ниже, тем облик Города становился архаичнее, так что по нему в целом можно было представить, как развивалась идея города на Земле.