Для Эрика, который впервые попал в измерения, все тут было очень интересно. Он приглядывался, стараясь не упустить ничего важного. И про себя удивлялся тому, что в измерениях все выглядит так же, как и на Земле. Он чувствовал себя так, как будто приехал в незнакомый город на экскурсию. Люди, по крайней мере, бабушка Мины, да и они сами, разговаривали обычным образом, их окружали знакомые предметы, природа, строения – все было таким, каким он привык видеть их в материальном мире. Единственное, что отличало этот мир от знакомого, в котором осталось его тело, это едва уловимое колебание воздуха. Колебание это передавалось всему: чуть-чуть колебались здания, холмы, все вокруг… Город мудрецов походил на мираж в пустыне, готовый исчезнуть. Но, тем не менее, он не исчезал, он не был ни миражом, ни сном, а такой же реальностью, как и всякая другая реальность.
На уровне, следовавшем за уровнем бабушки, у каменистого мшистого мостика через ручей, который вел к дому с венецианским окном, они почти столкнулись с мужчиной и женщиной. Те были одеты по моде середины двадцатого века. “А что если мне написать продолжение..?” – говорил мужчина. “Воланд посещает Москву спустя семьдесят лет. И знакомится с новым Мастером, роман которого опять не публикуют? Представляешь? На этот раз из коммерческих соображений. И выясняет к тому же, что квартирный вопрос все так же портит москвичей?”. “Мне не нравится эта идея, Миша”, – ответила женщина. Бабушка раскланялась с ними обоими, они ответили на ее поклон, и вся троица прошла мимо.
– Мы спускаемся к площади, ба? – спросила Мина.
– Ну да. Там в Доме приемов сегодня встречают одного мудреца с Тибета. За ним уже ушли двое. Хотите посмотреть?
– Эти двое… Они встретят его душу и приведут в Город? – полюбопытствовал Клюв.
– Да, милый. Любую душу встречают и отводят в место, которое она, эта душа, заслужила. Ты ведь не забыл: подобное притягивает подобное.
– Значит, вы знаете всех мудрецов и пророков, которые сейчас живут на Земле? – не унимался Эрик.
– Конечно. Должна тебе сказать, что их не так уж и много, – усмехнулась бабушка.
Разговаривая, они спустились еще на несколько поворотов. Теперь, с меньшей высоты, четко различался каждый дом внизу и мощеная булыжником площадь с какими-то зданиями, по форме похожими на официальные.
– А это что за здания? – не удержался Эрик. Все-таки не каждый день попадаешь в параллельные миры.
– Где? А, вон те, на площади? Справа – Дом приемов, о нем ты уже знаешь. Слева – Дом проводов, посередине – Форум. А там, в углу, рядом с фонтаном, – Дом старейшин. Там заседает Совет Города.
Мина взяла его под руку и прижалась к нему.
– Чтоб ты знал, какая я умная и глубокая, хочешь, расскажу тебе о Доме проводов? С Форумом все и так ясно, да?
– То, что ты умная и глубокая, я понял еще в нашу первую встречу, – улыбнулся Клюв, обняв ее за плечи.
– Спасибо. Хотя это вряд ли комплимент для женщины, но все же приятно. Так вот… Дом проводов – это такое место, откуда можно снова воплотиться в тело на Земле или в другом мире. Бывает так, что по просьбе Высших мудрецу надо снова вернуться на Землю, чтоб распространить какое-то учение или помочь людям в чем-то важном… Понимаешь? В Доме проводов самый точный банк данных о всех предстоящих новых родах на Земле. Житель Города, которого избрали для Миссии, приходит сюда, выбирает страну, семью и время для нового рождения. Иногда бывает, что это нужно ему самому, чтоб испытать какое-то новое состояние. И еще оттуда провожают в новые, более совершенные миры, где существуют более совершенные формы жизни и где он может учиться. Потому что мудрец не может остановиться. Развитие бесконечно. Я очень умная, да? Ты не пугайся, ладно? Я просто повторяю то, что мне рассказывали…
Эрик рассмеялся. Ему захотелось поцеловать ее, но рядом сосредоточенно шагала бабушка, а при ней это было как-то неудобно…
Минут через десять они оказались внизу, на площади. Она была меньше, чем казалась сверху. И очень напоминала площадь античного города, их Клюв не раз видел на книжных иллюстрациях. У Дома проводов никого не оказалось, зато к Дому приемов стекался народ. Тут Эрик заметил человека с кинокамерой. Тот сплеча снимал площадь с разных ракурсов, потом, заприметив чье-либо интересное лицо, подходил и нацеливался, пятясь и снимая жителя в движении. Кепка его сбилась к носу, довольно большому и мясистому, длинные седые волосы шевелил мягкий ветерок, полноватые губы двигались, что-то бормоча про себя. Увидев Мину, он весь расплылся в улыбке. Камера тотчас же повернулась в ее сторону, и Эрику показалось, что Мина восприняла это с большим удовольствием. Она тоже улыбнулась, довольно кокетливо, и очень женственным движением поправила прядь волос. “Брависсимо, синьорина, – заорал человек издалека. – Вы потрясающе красивы. Вы чудо. Идите в мою сторону, медленно, и смотрите на меня. Вы должны смотреть так, как будто я Адам, еще очень невинный, а вы уже съели яблоко и теперь знаете, что к чему. Понимаете?”. Мина кивнула. Клюв почувствовал укол ревности. Бабушка улыбнулась всепонимающей улыбкой Джоконды. Мина пошла на камеру, соблазнительно покачиваясь. Чуть-чуть. Эрик машинально сунул руку в карман за сигаретами. Не найдя там ничего, он выдернул руку. Независимо от него рука сжалась в кулак. Он моментально забыл, что находится в Городе мудрецов.