Прошел месяц. Не будучи особенно загружен работой, просто ради интереса Клюв каждый день по нескольку часов кряду пробовал выйти из собственного тела, но безрезультатно. По вечерам он пробовал организовать “случайную” встречу с Миной, и опять безрезультатно. Чувствуя, что волны тихого бешенства могут накрыть его совсем, Эрик прекратил опыты над самим собой, а заодно решил забыть Мину. Он собрал рюкзак, сел в свою старую “Тойоту”, поехал в горы, нашел там мотель в глухомани, куда не забредали туристы, снял номер, заплатил за неделю вперед и заперся в нем, читая детективы, а по утрам совершая короткие марш-броски по ближайшим склонам, покрытым густым лесом. На пятый день, взобравшись на довольно высокую гору, лысую на самом верху, он долго стоял там, любуясь окружающим видом, потом лег на траву, закурил, заметил парившего в небе орла и некоторое время с интересом наблюдал за плавными кругами величавой птицы. И вдруг в мозгу как будто что-то щелкнуло. Эрик почувствовал, что сам поднимается вверх, как будто хочет присоединиться к орлу и лететь вместе с ним. Но в то же время он отлично сознавал, что тело его внизу, лежит на траве. “Неужели я умер?!” – пронеслось у него в мозгу. Подленький страх захлестнул его, и он тут же оказался внизу и как бы окунулся в свое тело. Теперь он мог шевелить руками и ногами. Эрик перевел дух, посмотрел вверх. Орел все еще парил в вышине. Клюв понял, что у него получилось наконец то, к чему он стремился в течение долгого месяца тренировок. Определенно, он вышел из своего тела, как и описывалось в книжке. Испуг помешал ему осознать свое высвобождение, и он снова оказался в теле. Кто-то как будто говорил ему: “Смотри, ничего страшного не происходит”. Эрику стало жаль, что он не сумел побороть себя. Состояние, в котором он оказался минуту назад, притягивало его. Он попробовал снова выйти, на этот раз пытаясь контролировать ситуацию. Ничего не произошло. Он только напрягся. Напряжены были мышцы тела, напряжены были нервы. Интуитивно Эрик понял, что надо расслабиться. Он стал снова наблюдать за орлом. Птица кружила правильными кругами, опускаясь ниже и что-то высматривая. Ее полет зачаровал его снова. Клюв попытался представить, что было бы, если бы он стал орлом, и тут в мозгу опять что-то щелкнуло. Он почувствовал, что снова поднимается вверх. Но на этот раз это было не так неожиданно. Эрик сумел побороть подступивший страх и сосредоточиться на новых ощущениях. Он висел в метрах трех над своим телом, слегка покачиваясь, и чувство полной свободы постепенно заполняло его существо. Он попробовал взглянуть вверх. Орел опустился еще ниже и теперь кружил над соседним холмом. Вдруг он камнем кинулся вниз, а через несколько секунд взвился вверх, держа в когтях добычу, барахтающегося зайца. Удар клювом, и заяц обмяк. Орел взмыл повыше и скоро скрылся из виду. Эрику стало жаль бедного зайца, но орел был бесподобен. Он посмотрел ему вслед и вдруг понял, что его несет в том же направлении. Он обернулся, посмотрел на свое тело, и движение остановилось. Уняв воображаемое, но все же до странности реальное биение сердца, Клюв постарался разобраться в логике своего нового существования. Он вспомнил автора книги и его первые опыты. Тот писал, что сначала никак не мог понять, как и куда двигаться, и лишь постепенно осознал, что в новом состоянии главное – мысленно представить себе место, куда он хотел попасть, или человека, к которому он хотел наведаться, или свою квартиру, свое тело, когда он хотел вернуться обратно, и все получалось как бы само собой. Эрика охватило искушение эксперимента. Колебался он недолго, слишком уж заманчивыми выглядели новые возможности. Он мысленно открыл дверь своей квартиры и вошел, и все это сразу же стало реальностью, разве что он не открыл дверь, а просто прошел через нее, без особых усилий, и только потом, оказавшись в комнате, понял, что теперь для него не существует преград. Побродив в комнате, он уселся на кровать. Ни одеяло, ни тюфяк не изменили своей формы. Он встал, подпрыгнул и завис в воздухе. Потом спустился вниз. Все, что он проделывал, восхищало его, как восхищает ребенка новая игрушка. Неожиданно он почувствовал, что позвоночник ломит от сырости, а нога затекла. Клюв сразу понял, что это дает знать о себе его тело, довольно долго пролежавшее на земле без движения. Он решил, что для первого раза хватит, и вызвал мысленный образ тела. Тут же, непонятно каким образом, за долю секунды преодолев расстояние в триста километров, он снова оказался у своего тела на вершине горы. Примерившись, он нырнул в него, как пловец ныряет в воду. Переведя дух, осторожно пошевелился. Все работало. Тело его слушалось. Клюв встал, отряхнулся. Невозможно словами передать то ощущение, которое охватило его…