Да, забавное сообщение. По крайней мере радует уже то обстоятельство, что действительно опасные маги благополучно сидят на своем потерянном острове.
– А кто ты? – Я с подозрением оглядела Шива.
– Я маг Морского Зала, адепт воды с воздухом в качестве второстепенного фокуса. Я член Совещательного Круга при Великом Совете.
Для меня это был пустой звук.
– И что это значит?
– Это значит, что большинство магов здесь будут плясать вокруг меня, низкопоклонствовать и делать все возможное, дабы узнать, насколько я на самом деле близок к Планиру. Там, в Хадрумале, я средняя рыба в оживленном пруду.
Показался трактир, в котором началась вся эта ерунда.
– Ты жди снаружи, а я расплачусь и соберу вещи.
Шив покачал головой.
– Я тоже войду. Поедим перед обратной дорогой.
Я раздраженно взглянула на него – когда я даю слово, я держу его. Кто знает, вдруг Мизаен действительно существует? Не хочу, чтобы огненные собаки гнались за мной по всему Иному миру, когда я умру. Мне и так придется действовать достаточно быстро, общаясь с Сэдрином. Я только хотела узнать, не пришло ли письмо от Хэлис, и, в свою очередь, оставить для нее записку.
– Когда-нибудь тебе придется мне доверять, – огрызнулась я.
– Я проголодался, – мягко парировал Шив. Я быстро зашагала вперед, чувствуя себя немного дурой. Взъерошенная белокурая девица за стойкой бара улыбнулась Шиву, а тот в ответ ухмыльнулся и начал ей что-то говорить. Оставив флиртующих, я пошла искать хозяина. Он был в винном погребе, наливал вино из бочки.
– Мне нужно ехать, поэтому я расплачусь сейчас. Могу я оставить лошадь в «Гончем Псе»?
– Ладно. За все три марки.
Я открыла поясную сумку и заплатила ему. Этот трактир был не из дешевых, но решительное отсутствие любопытства у хозяина означало, что мы с Хэлис уже не раз им пользовались. Посмотри на светлую сторону, сказала я себе: если б ты удрала раньше, тебе пришлось бы оставить здесь безнадежный долг, который загадил бы это гнездышко на будущее.
– Мне ничего не передавали?
Трактирщик покачал головой.
– Сэдриновы потроха!
Что же такое с Хэлис? Кроме всего прочего, я хотела, чтобы кто-то, кому я доверяю, знал, что со мной случилось.
– Могу я оставить письмо и деньги? – Мы это уже делали, и я знала, что хозяин – человек надежный.
– Конечно.
Я поднялась в свою комнату и быстро уложила вещи. Если б не мое неотвязное беспокойство за Хэлис, я уже пробежалась бы мысленно по всем возможностям в этом неожиданном повороте событий. Я настрочила Хэлис короткую записку, полную игорного жаргона и личных намеков, и запечатала в воск имперскую крону. Это было лучшее, что я могла сделать, но меня это мало радовало.
– Пишешь кому-то? – Шив вошел без стука.
– Нужно твое разрешение? Хочешь прочесть? – От испуга мой голос стал пронзительным.
– Это необязательно.
Маг покраснел и резко отвернулся. Как интересно, я умудрилась стряхнуть его раздражающее самообладание, хотя не имела подобного намерения.
Мы в молчании поели и выехали. Шив пустил коня рысью.
– Это письмо моему партнеру. Мы должны были встретиться в том трактире.
Раз уж я привязана пока к этой троице, то, учитывая отношение Дарни и кротость мальчишки, лучше бы мне вернуть дружелюбие Шива.
Спина мага расслабилась, и он придержал коня, пока я не поравнялась с ним.
– Партнеру? Любовнику? – Он поднял бровь. Я засмеялась.
– Сугубо деловому. Ее зовут Хэлис.
– Значит, она… э… – он подбирал слова, – распоряжается твоими… гм… приобретениями?
Я уже собиралась оскорбиться, как вдруг осознала его ошибку.
– Нет, я не воровка, разве что в особых случаях. Мы играем в руны.
– Я сыграю с тобой как-нибудь.
– Играть с человеком, который видит кости насквозь? Как бы не так! – выпалила я, не успев придержать язык, но Шив не обиделся.
– Если ты живешь игрой в руны и работаешь с подругой, то сомневаюсь, что кости всегда падают без вашей помощи, – заметил он. – Ты не будешь использовать свое искусство, я – свое. Идет?
– Идет. – Эта перспектива казалась интересной.
– А когда ожидается твоя подруга?
– Боюсь, она уже запаздывает. Вот почему я украла ту проклятую кружку: из-за этой задержки у меня кончались деньги.
Шив осадил коня.
– Ты бы хотела узнать, что случилось с твоим партнером?
Я вытаращила глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Если у тебя есть что-нибудь, принадлежащее ей, или то, что она часто держала в руках, я смог бы ее найти. – Его улыбка меня успокоила. – На то я и ищейка.