— Я ничего не чувствую, — тихо сказал он и вздохнул так тяжко, что у Слоана сжалось сердце. — Кажется, я еще в полной мере не осознал, что со мной приключилось.
— Когда это произойдет, — прошептал Слоан, поцеловав партнера в макушку. — Я буду рядом, чтобы помочь тебе справиться с этим.
Все по-разному переносят потрясения и нельзя было точно сказать, когда именно проявятся последствия. Конечно, по сравнению с обычными гражданами города, агенты THIRDS обладали особой стрессоустойчивостью, но это вовсе не означало, что они не подвержены травмам. Так что Слоану остается только наблюдать и в нужный момент оказать своему напарнику должную поддержку.
— Как там Кэл? Он в порядке?
— Теперь, когда ты в безопасности, ему уже лучше. Как вернемся домой, не забудь ему позвонить. Он хотел поговорить о чем-то.
Декс снова тяжко вздохнул.
— Наверняка он сильно напугался.
— Да. Случилась очередная паническая атака.
— Черт, я должен убедиться, что с ним все в порядке.
Декс попытался встать, однако Слоан нежно, но решительно пресек его попытки.
— Он в порядке. С ним был Эш. Он помог ему справиться и после ни на шаг не отходил. Сейчас он отвез Кэла к себе домой.
Декс, кивнув, смирился и немного расслабился.
— Никогда не думал, что настанет день, когда я буду благодарен Эшу Килеру. Должно быть, год високосный или еще какая-нибудь хрень.
Слоан усмехнулся.
— Вы двое такие очаровашки.
— Что ж, я ему передам, — нервно хохотнул Декс.
— Так мило наблюдать за тем, как старательно вы изображаете ненависть друг к другу.
— Но я, правда, его терпеть не могу, — буркнул Декс.
— Ага. Так я и поверил.
Декс отстранился и подозрительно приподнял бровь.
— Эй, разве ты не должен утешать меня?
Слоан чуть не расхохотался от его серьезного тона. Хорошо, что у Декса не пострадало чувство юмора.
— Прости.
— Я ожидал вагон заботы.
Слоан улыбнулся и коснулся губами светлых волос на виске.
— Получишь столько, сколько захочешь.
— А ты приготовишь мне горячий шоколад, когда мы вернемся домой?
— Будь уверен.
— Со взбитыми сливками?
— Даже с маленькими зефирками и шоколадной посыпкой впридачу, — добавил Слоан. Взяв Декса за руку, он переплел их пальцы и у него сжалось сердце, когда, обмотанные пластырем фаланги, коснулись его кожи, снова напоминая о случившемся.
Декс зевнул и сонно спросил:
— В моей кружке со световыми мечами?
— Конечно. Посуда для настоящих рыцарей-джедаев.
— Тогда ладно, живи пока…
Слоан усмехнулся.
— Премного благодарен.
И уже в следующее мгновение Декс мирно заснул. Зная, что за дверью стоит вооруженная охрана, а по коридорам снуют оперативники TIN, Слоан тоже закрыл глаза и провалился в сон.
Слоан проснулся от возмущенного рыка. Открыв глаза, он увидел у изножья кровати Спаркс с крайне озабоченным лицом, которую Декс буквально прожигал взглядом.
— Хрень это все! Если кто-то и мог знать хоть что-нибудь о том файле, то это он.
— Нет, — решительно ответила Спаркс. — Мы не будем вмешивать во все это сержанта.
— Он был их самым близким другом. Если кто и знает...
— Декс, мы должны действовать осторожно. Тут особый случай. Хоган, Фуллер, Пирс… Никто из них и в подметки не годится нынешней угрозе. Вульф не работает на кого попало. Его заказчиками, как правило, становятся различные правительственные организации или очень влиятельные лица, которым ничего не стоит одним щелчком пальцев стереть твоих близких с лица земли. Сейчас Тони в относительной безопасности, так занимает высокий пост в THIRDS и его исчезновение привлечет к Вульфу кучу нежелательного общественного внимания. Он не станет так рисковать, только если ты не дашь ему веский повод. Рассказав все отцу, ты поставишь его под удар. Этого ты добиваешься?
Декс недовольно хмыкнул.
— И что тогда делать?
— Как я и сказала. Я договорюсь о вашей с Шульцоном очной ставке. Может тебе и Слоану он скажет больше.
— Ладно. Но если нам не удастся ничего выяснить, мы вернемся к этому разговору.
Спаркс кивнула.
— А ты что скажешь, Слоан?
Слоан сел и пригладил волосы.
— Я согласен с Дексом.
— Отлично.
Дверь распахнулась и в палату вошли несколько терианов в белых халатах с лабораторным оборудованием.
— Какого хрена? — Слоан сверкнул глазами на невозмутимых оперативников. Неужели Декс и так недостаточно перенес? Сколько еще тестов они собирались провести? И что это вообще за тесты?
— Нам нужно провести еще несколько дополнительных исследований, чтобы убедиться в готовности Декса к выписке. Я свяжусь с вами, как только все организую.
Ясно. Скорее всего, они держат Шульцона на одной из многочисленных секретных баз, разбросанных по всей стране.
— Когда будут известны результаты тестов? — спросил Декс одного из докторов, когда тот подкатил к его койке металлическую тележку с причудливым оборудованием.
— Как только, так сразу, — ответила Спаркс, покидая палату.
— Терпеть не могу всю эту чертову таинственность, — недовольно буркнул Слоан, слезая с больничной койки.
Казалось, Декс о чем-то задумался, но со Слоаном делиться своими мыслями не стал.
Раньше у Слоана не было привычки расхаживать туда-сюда. Но в последнее время, благодаря своему внутреннему зверю, он делал это с завидной регулярностью. Как будто черный ягуар постоянно испытывал беспокойство. Он не мог просто стоять и наблюдать за тем, как его пару тыкают иглами и трогают чужие руки. И почему они так долго возятся? Сколько еще тестов они собираются проводить? Удивительно, что у Декса вообще осталась кровь в организме, учитывая сколько они выкачали. Самого же Декса это волновало мало, хотя, скорее всего, причиной тому было вознаграждение в виде печенья и апельсинового сока.
Медперсонал TIN потратил на обследования Декса еще час. И почему они не могут перестать трогать его, черт побери? Слоан с нетерпением ждал момента, когда его любимого уже, наконец, оставят в покое и он сможет забрать его домой. Сейчас все его мысли были только об этом.
Пока один врач проверял зрачки Декса, другой тщательно осматривал его голый торс. Неужели есть настолько сильная необходимость в том, чтобы лежать перед ними в одних трусах? Слоан медленно сжал кулаки, не прекращая нервно ходить из угла в угол. И стоило темноволосому медику, в очередной раз коснуться ягодиц Декса, у Слоана лопнуло терпение. В два огромных шага он оказался рядом и схватил наглеца за запястье.
— Ты пятнадцать минут назад делал то же самое. Сомневаюсь, что синяки на его заднице успели исчезнуть за такой короткий срок.
Молодой симпатичный териан вырвал свою руку из хватки Слоана и поджал губы.
— Мы почти закончили, агент Броди, — мягко заверила его девушка в белом халате.
— Вы это говорили часа три назад. — Слоан терял остатки терпения.
— Я в порядке, — заверил его Декс, коротко улыбнувшись. Слоан через силу выдавил из себя улыбку, отошел в сторону и снова начал мерить шагами палату. В конце концов, спустя час Декса выписали и под конвоем оперативников TIN их доставили домой. Слоану не нравилась эта затея, но Декс отказался ехать куда-либо, кроме своего дома. К тому же TIN заверили, что туда можно возвращаться без лишних опасений. За членами их команды так же будут вести постоянное наблюдение. Однако, несмотря на все их заверения, Слоан все же колебался.
— Ты уверен, что не хочешь пожить у Эша? — с надеждой предложил он, стоя у входной двери. — Он сказал, что мы можем занять его квартиру, а он сам пока побудет у Кэла.
Декс покачал головой.
— Это наш дом. Я никому не позволю отнять его у нас.
— Хорошо, — сдался Слоан и, поцеловав Декса в макушку, открыл дверь. Он навострил уши, чутко прислушиваясь к звукам, которые могли бы показаться ему подозрительными и внимательно вгляделся в темноту гостиной, прежде чем войти. Не заметив ничего вызывающего опасения, Слоан наконец включил свет.
— Что за...
Все вещи и мебель были на своих местах. Ни следа разорванной обивки, сломанных стульев или разбитой посуды.
Декс подошел к дивану и взял в руки диванную подушку.
— Кажется, после моего похищения все выглядело не так?
— Ага. Должно быть TIN постарались.
Слоану потребовалось немало усилий, чтобы не выглядеть растерянным, но он сильно волновался за Декса и готов был сделать все, что необходимо для своего напарника. Нужно только выяснить, что именно. Сейчас понять это было крайне трудно. Декс прошелся по гостиной, скользнув отсутствующим взглядом по предметам интерьера и ни на чем особо не задерживаясь. По крайней мере, пока не наткнулся на свой iPod на док-станции над камином. Слоан с замиранием сердца смотрел на то, как Декс пересекает гостиную, берет свой любимый девайс и просматривает плейлисты.