— Да, — едва сдерживая гнев, выдавил Декс.
— Точно в таком же был похоронен Джош.
Декс резко сжал покрывало в кулаке.
— Если ты подобным образом пытаешься меня запугать…
— Я пытаюсь тебя предостеречь. Очень тщательно обдумывай каждый свой шаг. Те, кто меня нанял, без раздумий избавятся от тебя так, как в свое время избавились от твоих родителей. В этом-то и заключался изначальный план. Поэтому ты был в костюме. Получив нужную информацию, я должен был убить тебя и закопать тело. Но, откровенно говоря, я рад, что все получилось так, как получилось.
— Зачем ты мне это говоришь? — Декс снова оглянулся на Слоана, удивившись тому, что тот до сих пор еще не проснулся. Обычно Слоан спал очень чутко, особенно, когда его что-то беспокоило.
— Тебе удалось сбежать от меня. Подобное еще никому не удавалось. После этого, Декс, я стал уважать тебя еще больше. Хотя мне все еще очень любопытно, каким образом тебе удалось избавиться от стяжек?
Декс дрожащими пальцами коснулся шеи Слоана. Пожалуйста...
— Он в порядке. Просто получил небольшую дозу седативного. Утром он проснется и будет как новенький.
Декс проглотил ком в горле. Затем медленно встал с кровати, включил настольную лампу и огляделся. На первый взгляд, в комнате кроме них никого не было, но это еще ничего не значило.
— О, Декс, меня там уже давно нет. Знаешь, тебе очень повезло. Ты бы видел вас со стороны. Он так бережно обнимал тебя, будто готов защитить от всего мира.
— Ты мог бы убить нас, — сказал Декс, чувствуя, как от этих слов у него чуть не подогнулись колени. Так, что пришлось опуститься на край кровати. Вульф снова побывал у них в доме. Снова воткнул в Слоана иглу. И снова ни один из них ничего не услышал. Да кто этот хрен вообще такой?
— Зачем мне тебя убивать? Это уже лишнее. Мой контракт аннулирован Работодатель, или лучше назвать его бывшим работодателем, сильно просчитался. Мне сказали, что ты обычный человек.
— Я и есть обычный человек.
Вульф усмехнулся.
— Тебя можно назвать каким угодно, Декстер, но уж точно не обычным. С заказчиком меня больше ничего не связывает. Терпеть не могу некомпетентность. Постарайся не умереть, Декс. Ты, правда, мне очень понравился.
Повисла долгая пауза, потом Вульф снова заговорил и в его голосе сквозило веселье.
— Ах, да. И напомни Соне, что она все еще в долгу передо мной за Будапешт.
Это еще что за вброс?
Связь оборвалась и Декс непонимающе уставился в свой телефон. Его сердце колотилось с бешенной скоростью. Он быстро зашел в контакты и отыскал среди них Спаркс. На первом же гудке она ответила.
— Я перезвоню.
Спаркс повесила трубку, а Декс недовольно уставился в экран. Но, прежде чем он успел машинально перенабрать лейтенанта, телефон зазвонил.
— Алло.
— Тот номер недостаточно защищен. В чем дело? — спросила Спаркс своим привычным требовательным голосом.
— Откуда вы знаете Вульфа? — На другом конце воцарилась такая тишина, что Декс уже подумал, будто Спаркс снова повесила трубку.
— Он что-то тебе сказал?
— Да, мы только что очень мило пообщались. Он снова был в моем доме. И почему, черт подери, ваши оперативники его не остановили? — Декс подскочил с кровати и принялся расхаживать по комнате. Слоан даже не шевельнулся и это злило его еще больше. Осознав, что ходит по дому голый, Декс, не выпуская телефона из рук, начал натягивать штаны. — Кто эта сволочь, и откуда вы его знаете?!
— Декс, успокойся.
— Успокоиться? Он снова чем-то накачал Слоана. Этот хрен проник в нашу спальню, пока мы спали. Снова!
— Исходя из действий Вульфа, тебе больше не угрожает опасность с его стороны. Если бы он хотел твоей смерти, то ты уже был бы мертв.
— Ну, спасибо, теперь мне намного легче. Хреновые у вас оперативники, раз он прошел мимо них.
— С ними я разберусь. Что Вульф тебе сказал?
Декс нервно мерил шагами комнату, запустив свободную руку в волосы.
— Он просил передать, что вы все еще в долгу перед ним за Будапешт. Что это значит?
— Тогда я знала его под именем Клык, хотя это был всего лишь очередной его псевдоним. И это значит, что в прошлом он был одним из оперативников TIN.
У Декса отвисла челюсть.
— Вульф работал на TIN?
— И был одним из лучших. Правда, с тех пор прошло уже много лет.
— А что случилось потом? Он внезапно решил, что работать в разведке терианов для него слишком легко?
— В 2005 году я состояла в секретной команде, которую отправили на задание в Будапешт. Каким-то образом произошла утечка информации и операция пошла не по плану. Тогда Вульфа едва не убили. Его напарнику повезло меньше. Вульф начал подозревать, что информацию слил кто-то из наших. В результате этого погиб Такер. Они с Вульфом были довольно близки.
— То есть Вульф перешел на темную сторону, после гибели своего друга?
— У Вульфа нет друзей. Его интересует только работа. Он буквально состоит из нее. У Такера остались двое маленьких детей. Жена умерла несколько лет назад.
— А с детьми что случилось?
— Они живут с дядей. Он прекрасно к ним относится. Белый териан тигр, такой же, как и его брат Такер. Они отлично ладили.
Декс мог понять, как смерть Такера могла выбить Вульфа из колеи, особенно учитывая предательство того, кому он доверял. Но он не понимал, каким образом произошедшее могло превратить его в монстра, который теперь продавал свои смертоносные навыки тому, кто больше заплатит. Что за оперативников TIN нанимает в свои ряды?
— Вульф уже не вернется. Сейчас он наверняка пытается выехать из страны. Он прекрасно знает, что для него слишком рискованно оставаться здесь.
— А что насчет вашего долга?
Снова повисла пауза. Декс подумал, что и без всяких ответов он и так уже многое узнал. Поэтому был крайне удивлен, когда лейтенант изъявила желание ответить на его вопрос. Потому что обычно она предпочитала тщательно скрывать информацию, не имеющую отношения к делу.
— Он спас мне жизнь. Мы были единственными, кто выбрался из той передряги живыми. А после того, что с нами случилось, я одна из тех, кому он все еще доверяет.
Блядь.
— Ну ладно. Так он все еще представляет угрозу? Он может вернуться?
— Нет. Если он дал слово, что не тронет тебя, ему можно верить. Что бы ты о нем ни думал, он соблюдает кодекс чести.
— Надо же, как мило. Ну, простите, что я не в его фанклубе, потому что все еще помню пытки, которым он меня подверг.
— Новые оперативники уже на месте, чтобы охранять ваш район.
— А что так? Кажется, те, что были до них отлично справлялись, — саркастически усмехнулся Декс.
— Предыдущие были выведены из строя.
— Что? Все до единого?
— Я говорила не раз, Вульф один из лучших.
После этих слов связь оборвалась и Декс с недоумением уставился в экран телефона. Он понятия не имел, что делать и как себя вести после всего этого. Его чувства смешались в одну кучу. С одной стороны, ему хотелось придушить оперативников TIN за то, что те не смогли справиться с одним единственным терианом, пусть даже он исключительно хорош. С другой, у него были большие сомнения насчет чести Вульфа, в которой Спаркс так уверена. Возможно, он и отличался благородством, когда работал на TIN, но с тех пор прошло много лет и теперь этот парень хладнокровно втыкает иглы под ногти своим жертвам. Так что нельзя быть на сто процентов уверенным, что он сдержит слово и не продолжит охотится на них.
Декс положил телефон обратно на тумбу и лег на кровать так, чтобы оказаться лицом к лицу со Слоаном. Конечно, он сразу подумал, что не хочет рассказывать ему о том, что случилось сегодня ночью. Но Декс прекрасно знал, чем может обернуться очередной обман. Он слишком хорошо усвоил предыдущий урок. Возможно, это причинит Слоану боль, но вместе они справятся с этим.
Декс пододвинулся к любимому еще ближе и снова проверил его пульс. Взяв свою пару за руку, Декс закрыл глаза, надеясь, что ему все же удастся немного поспать.
На следующее утро он ошарашил Слоана новостью об очередном проникновении Вульфа в их дом. Как и ожидалось, Слоан был в бешенстве. Матерясь, словно портовый грузчик, он позвонил Спаркс и высказал ей все, что о ней думает. А после выместил всю оставшуюся злость на мусорном баке. Немного остыв, он попытался снова придать металлическому контейнеру правильную форму, но тот все еще подозрительно походил на деталь из игры «Тетрис». Дексу же оставалось молча наблюдать за ним, стоя на крыльце в халате штурмовика и белых пушистых тапочках в виде кроликов-убийц из Монти Пайтона. Слоан поднялся по ступенькам и поцеловал любимого в щеку. Это было так естественно и удивительно по-домашнему.
Не все понимали прелести подобного домашнего уюта. Кто-то мог бы даже посмеяться над ними, но для Декса со Слоаном все эти вещи были на вес золота. И хотя Декс рано потерял родителей, он вырос в любящей семье и всегда был окружен вниманием и заботой. Он с детства умел не только принимать любовь, но и делиться ею. Для Слоана же потеря родителей обернулась трагедией. Он был лишен заботы и любви, понятия не имел о семейных ценностях, но всегда мечтал о полноценной семье. Ему не сразу удалось свыкнуться с семейной жизнью, однако это заняло гораздо меньше времени, чем ожидал Декс. Слоан не стал упираться и просто принял происходящее. Глядя на него, сложно было предположить, что он из тех, кто с нетерпением ждет возвращения домой, чтобы поужинать со своим парнем и вместе провести уютный вечер. Вряд ли коллеги на работе догадывались, как сильно ему нравилось ходить в магазин за продуктами, делать что-то по дому или менять масло в машине Декса, потому что тот, часто ленился заниматься этим самостоятельно. Из-за этого Эш часто поддразнивал своего лучшего друга, но тот в ответ лишь улыбался. Он был слишком счастлив, чтобы обращать внимание на чужие домыслы. Судя по тому, как светились его глаза, он наконец получил то, о чем так долго мечтал. Слоан обнял Декса за талию и улыбнулся.