Поскорее бы убраться из этого странного места. Его тело протестовало от боли, голова раскалывалась, но он продолжал идти вперед, держась за бок и морщась на каждом шагу. Скорее всего, ребра были сломаны, учитывая то, как при каждом вздохе горели легкие. Он понимал, что в таком состоянии не сможет долго оставаться на ногах, но не хотел упускать свой единственный шанс выбраться отсюда. Он должен вернуться к Слоану. Эта мысль помогала ему не падать духом и идти вперед, преодолевая боль и страх.
Казалось, коридор растянулся на целые километры. Декс остановился передохнуть и внезапно учуял странный для этого места запах. Еле ощутимый и очень знакомый. Нечто напоминающее лакрицу. Декс терпеть не мог лакрицу из-за того, что однажды в колледже перепил самбуки. В темном конце коридора что-то шевельнулось. Черт. Глупо было надеяться, что ему вот так запросто удастся сбежать. Заметив несколько пар светящихся глаз, обладатели которых стремительно направились в его сторону, он облокотился на стену, чтобы удержаться на ногах. По мере приближения он смог четче рассмотреть в кромешной тьме очертания фигур. Трое терианов. Декс усмехнулся. У одного из них в кобуре был пистолет с транквилизатором.
Декс выпрямился и встал посреди коридора, подняв руки вверх.
— Ребят, мне не нужны проблемы. — Он перевел взгляд на териана льва и, кивнув в его сторону, сказал:
— Знаешь, у одного моего знакомого такая же вечно недовольная мина. Это у вас терианов львов фишка такая или вы члены клуба Любителей Кислятины? Нет? Ну ладно.
Ничего удивительного, что этот парень вспылил и кинулся на него. Декс упал на колени, вывернувшись так, чтобы выхватить пушку из набедренной кобуры противника. От резких движений тело пронзило острой болью, но собрав последние силы, он развернулся и выстрелил териану льву в спину. Тот по инерции сделал еще два неуверенных шага вперед и упал. Не теряя времени даром, Декс вскочил на ноги и всадил по несколько дротиков в еще двух атаковавших его теринов. Однако одному из них удалось схватить его за шею и оторвать от земли. Декс, удерживая его запястья, несколько раз выстрелил тому в грудь. Спустя один судорожный вздох, Декс был свободен. Рухнув на пол, он дал себе несколько секунд, чтобы отдышаться и прокашляться и только потом двинулся дальше. В коридоре вспыхнул красный свет и Декс тихо выругался. Ну все. Теперь на него спустят всех собак.
— Самое время делать отсюда ноги, — проворчал Декс, изо всех сил стараясь двигаться быстрее. Он бежал вперед, не разбирая дороги. Картинка перед глазами расплывалась. Ему постоянно приходилось то щуриться, то широко распахивать глаза, чтобы хоть что-то разглядеть перед собой. Однако очередной поворот коридора привел его в тупик.
— Блядь!
Он развернулся и побежал обратно, держа пистолет перед собой. Завернув за угол, он столкнулся с еще двумя охранниками терианами. На то, чтобы вырубить одного из них, он потратил два последних дротика. Очень вовремя! Сука! Блядь! Отбросив в сторону бесполезное оружие, он кинулся на териана леопарда. Декс даже не задумался о том, что их силы были неравны, им двигали инстинкты. Но когда после его атаки, ничего не понимающий противник улетел в стену, лицо Декса приобрело такое же изумленное выражение, как и у охранника. Быстро придя в себя, Декс отвел кулак назад и нанес контрольный удар в голову. Териан леопард рухнул на пол без сознания.
— Срань господня. — И чем это Вульф накачал его? Стероиды или типа того? Что бы это ни было, в эту минуту Декс был безумно благодарен своему похитителю, но все же его немного страшили последствия, которые неизбежно придут, когда действие этой дряни закончится. Решив, что он подумает об этом позже, Декс двинулся по коридору дальше. Вскоре впереди показался зеленый знак «Выход», и Декс чуть не заплакал от счастья. Он что было сил рванул к заветной табличке, стремясь убраться пока не подоспело подкрепление и почти вывалился в темный коридор по другую сторону двери. Ему показалось странным, что темнота не помешала ему прекрасно разглядеть путь отступления. Но и об этом он тоже поразмышляет позже. Сейчас только вперед. Превозмогая при каждом вздохе жжение в легких, Декс рванул по ступеням вверх.
Наконец, он оказался на свежем воздухе. Почувствовав на своем израненном лице вожделенную ночную прохладу, он чуть было не упал на колени. Но времени расслабляться у него не было, нужно было уходить отсюда как можно дальше. Телефон! Ему нужен телефон. Декс огляделся — со всех сторон его окружали деревья. Обернувшись назад, он увидел лишь слегка приоткрытую ржавую дверь в грязной кирпичной стене, заросшей мхом и лианами. Где-то неподалеку раздавался шум машин. Неужели город совсем рядом? Судя по звукам, так оно и было. Какое-то время Дексу пришлось продираться сквозь деревья, пока он не увидел небольшую дорогу с тротуаром у подножья холма, на вершину которого взобрался. За дорогой уже виднелись жилые дома, но сил добраться до них у него уже не осталось. Где-то позади него в чаще слышались голоса, и он поторопился спуститься вниз, старательно избегая падения, так как случись с ним это, и ему уже не подняться.
Сутулясь и пошатываясь на каждом шагу, Декс вышел на тротуар, налетев на мирно прогуливающуюся парочку прохожих.
— Эй, поосторожнее, мудак! — рявкнул на него парень, не сбавляя шаг. Ага, определенно это все еще Нью-Йорк.
— Прости, чел. — Декс пошатываясь взобрался обратно на холм, с которого спустился. Обычно он немного нервничал в полной темноте, но сейчас тьма стала для него убежищем. Хотя он все еще мог видеть, что происходило вокруг и не терять бдительность. Густая чаща простиралась на многие мили, и Декс бездумно шагал вперед, стараясь не останавливаться, но в какой-то момент силы покинули его. Как подкошенный он упал на землю и пополз к ближайшему дереву, чтобы облокотиться на него. Дрожащей рукой он вытащил из кармана телефон, который стянул у того хамоватого парня. Слоан ответил после первого же гудка.
— Кто это?
— Это я, — хрипло ответил Декс, чувствуя, как на глаза наворачиваются жгучие слезы. Как же хорошо, снова слышать голос Слоана.
— Декс?! Где ты?
— Я… понятия не имею. Тут много деревьев и никаких ориентиров. Поблизости проходит дорога, но я не знаю названия улицы. Может у Кэла получится отследить телефон по GPS?
Послышалось невнятное бормотание, а потом голос Слоана снова вернулся в трубку.
— Уже занимается. С тобой все в порядке? Поговори со мной. Что случилось?
— Это... очень, очень длинная история. Я просто... мне нужен ты. — Откинув голову назад, он почувствовал, как все его тело сотрясает дрожь. Как же ему сейчас не хватало любимого. Моргнув, Декс ощутил, как по вискам покатились слезы.
— Я уже еду, малыш. Ты в безопасном месте?
— Дома тоже было безопасно.
Повисла долгая пауза.
— Мы решим этот вопрос. А прямо сейчас, давай вернем тебя ко мне, хорошо? Твой дом там, где я.
Декс улыбнулся, чувствуя, как защипало разбитые губы. Верно. Его дом там, где Слоан. Где бы они ни находились, пока Слоан рядом, Декс всегда будет чувствовать себя дома.
— Спасибо. Сейчас это именно то, что мне нужно было услышать.
— У нас есть твои координаты. Я скоро буду. Не клади трубку. Оставайся со мной.
— Я так устал.
— Прошу тебя, малыш, будь в сознании. Пожалуйста.
— Не знаю, смогу ли. Я сейчас... не в лучшей форме. — Действие адреналина постепенно сходило на нет, а вместе с ним Декса покидали и силы. Его начала бить крупная дрожь. Хоть бы не впасть в шоковое состояние. Внезапно стало так холодно.
— Давай споем.
— Что?
— Ну давай же. Вот.
Слоан включил радио и Декс улыбнулся, когда узнал знакомую мелодию гитары, сопровождающуюся хлопками. Это были Romantics «What I Like About You». Слоан начал петь, уговаривая Декса подпевать ему. Декс изо всех сил старался успевать за быстрым речитативом. Ему нравилась эта песня. На прошлой неделе он отплясывал под нее на кухне, когда готовил ужин. Дексу даже удалось вовлечь в танец Слоана. Это был самый веселый процесс запекания картофеля в его жизни.
— Вот так малыш, продолжай петь, — уговаривал его Слоан.
Декс пытался изо всех сил. Его голос охрип, а слова едва можно было разобрать, но он, собрав волю в кулак, воевал с утягивающей его на дно тьмой. Ему хотелось оставаться в сознании и дождаться Слоана, чтобы увидеть его потрясающую улыбку и невероятные янтарные глаза. Но казалось, тьма сгущалась с удвоенной силой. Может, закончилось действие наркотика, который вколол ему Вульф, а может, сознание медленно покидало его. Вокруг вдруг стало так тихо, будто время остановило свой ход. Все чувства словно притупились. Декс попытался встать, но тело отказывалось его слушаться. Он уже потерял счет времени и не заметил, в какой момент телефон выскользнул из его окровавленных пальцев.