— Он.
— Так они только по ночам бегают? Или днем тоже?
— Нет, только по ночам, — грустно усмехнулась Бреннон. — Но это ничего не меняет. Адепты и Лунные Звери — составляют собой одно целое. Как только моя аура окажется вне города, они ее почуют, будь это день или ночь.
— Почему их магию не видят городские маги?
— Лунные Звери — это особая, тайная магия ордена, — ответил на мой вопрос Никас.
— И что нам делать?
— Хотела бы я это знать, — в глазах Бреннон появилась печаль. — Хуже всего, что я не могу предупредить брата.
— Так тут еще и брат замешан. Гм. Бреннон, давайте поговорим начистоту. Если мы будем знать хотя бы ту необходимую часть того, что знаете вы, то….
— То вы точно умрете, — закончила за меня женщина — маг, — а пока вы остаетесь в неведении, у вас есть шанс спастись! Подумайте о том…..
— Знаешь, милая, думать за себя я сам буду! Если тебе не нужна помощь, так и скажи!
— Вы чем-то похожи на мою младшую сестру. Она такая же прямая и резкая! Теперь насчет помощи. Если вы не страшитесь смерти, извольте, я вам все расскажу, только давайте найдем какое-нибудь укромное место.
История их семьи была проста, но при этом запутана и непонятна. Пару столетий назад их прадед, маг, прославился, как искусный оружейник. Изготовленное им зачарованное оружие принесло ему славу, сделав его имя известным во всех четырех королевствах.
Его принимали при королевских дворах, осыпали золотом и милостями, но наступил день, когда он получил несколько заказов от ордена Черной Змеи. Это была немалая честь для мага — оружейника, так как орден уже тогда имел большое влияние не только в Ритане, но и других землях.
— Прошел год, за ним другой и вдруг он всенародно заявляет, что собирается работать на благо ордена до конца своих дней. Ритан стал нашим домом, и несколько поколений наших предков даже не помышляли о том, что бы что-то изменить в своей жизни. У нас было все. Мы ни в чем не знали отказа. Дворцы, слуги, роскошная одежда, изысканная еда на серебряной посуде — это все у нас было, пока Маркес, мой старший брат, не решил уехать на год-полтора в Лирию. Ему там предложили несколько выгодных заказов. Об этом узнал орден и предъявил нам документ, подписанный нашим прадедом, в котором говорилось, что семья Браннов должна работать на благо ордена до тех пор, пока орден сам не откажется от наших услуг. Так мы узнали, что проданы в рабство. В договоре, правда, существовал пункт, позволявший нам уйти, но в таком случае, мы должны были добровольно отказаться от всего нашего имущества в пользу ордена. Вплоть до одежды, которая на нас. Маркес пытался оспорить договор, но все было напрасно, и он смирился. Его жена и трое детей тоже сыграли свою роль. Прошло какое-то время, и мы все стали думать, что он примирился со своим положением, но это оказалось не так. Узнала я об этом от его жены Зары, которая пришла ко мне с жалобами на своего мужа. Это было месяц назад. Она сказала, что тот почти не бывает дома, проводя все свое время в мастерской. Для меня показалось это странным, так как мне было точно известно, что срочных заказов, в последнее время, у него не было. Должна сказать, что мой старший брат был всегда упрямым и своевольным человеком. Пару дней я думала, как лучше поступить, а затем просто пришла к нему в мастерскую. До сих пор не знаю, правильно ли я сделала, придя к нему. Может…. все было совсем по-другому. Не знаю. Наш разговор состоялся, но при этом мне не приходилось тащить из него каждое слово, наоборот, это Маркесу нужно было срочно выговориться. Так я узнала, что у него состоялась встреча с… неким существом, которое пообещало ему свободу в обмен на книгу. Оно выбрало очень удачный момент, так как для брата, освобождение от власти ордена, похоже, стало навязчивой идеей. Он не дал своего согласия, сказав, что подумает над этим предложением. Существо исчезло, пообещав вернуться снова.
— Существо и книга. Уравнение с двумя неизвестными. Поподробней насчет них никак нельзя?
— Как сказал брат, это был Посредник. А насчет….
— Значит, они все-таки существуют, — тихо пробормотал Никас, тем самым, оборвав рассказ женщины. Увидев, что мы оба смотрим на него, он чуть смущенно пробормотал. — Случайно вырвалось. Продолжай, Бреннон.
— Книга храниться в нашем роду с незапамятных времен и считается реликвией. Что в ней, никто не знает, так как она написана на неизвестном никому языке. Маркес мне как-то сказал, что книга находиться в нашей семье более трехсот лет, но как она попала к нам и почему мы ее храним, он, похоже, сам не знал.
Бреннон неожиданно о чем-то задумалась и на ее красивом лице между бровей наметилась легкая морщинка. Мы с Никасом, молча, смотрели на нее, ожидая продолжения. Спустя какое-то время она очнулась, виновато улыбнулась и сказала: — Извините. Одна мысль пришла… в голову. Так я продолжу. В тот раз я не поверила ему.
Существо из Межмирья. Книга, которая сотни лет никому не была нужна, а потом вдруг понадобилась. Все это как-то… наивно выглядело. По-детски. Я уже решила, что он меня решил разыграть, как вдруг спустя неделю вызывает меня в мастерскую и говорит, что у меня день на сборы. Причем было видно, что он не шутил. Я не буду сейчас рассказывать все подробности, но спустя день открылся портал, и мы все оказались в Лирии. Маркес сказал, что нам на время надо разделиться, и объяснил это тем, что так нас труднее будет обнаружить. Так я оказалась в Туране, где прожила две недели, пока не появился адепт ордена. Дальше вы все знаете.
— Не все ясно, но суть я уловил. Если нельзя уйти землей, может, есть заклинание, переносящее человека по воздуху?
— У магов в нашей грани нет таких заклинаний, — ответил мне Никас.
— А по воде? Обычные собаки теряют след человека, убегающего по воде.
— Я уже думала об этом. Они учуют меня, если я буду на поверхности, а в рыбу пока еще никто не научился превращаться. Правда, пока это наилучший путь для бегства, так как магия воды — слабое место адептов ордена.
Неожиданно что-то зашевелилось в моей памяти, нечто знакомое. Я не пытался вытащить его на свет, так как все мои предыдущие попытки, заканчивались провалом, а просто стал ждать. А вдруг? Неожиданно на память пришло слово «водостоки». Его хватило, чтобы вспомнить, что в город приходит вода….
— Как в город приходит вода?
Какие-то мгновения оба смотрели на меня с удивлением, а потом в глазах появился блеск мысли и они чуть ли не наперебой заговорили: — Точно. Приходит! Как я не подумал! Это мысль!
После короткого обсуждения плана, Никас отправился в мэрию, чтобы узнать о подаче воды в город, а Бреннон собирать вещи, если появиться возможность для бегства. Я должен был ждать результатов в гостинице. Нож, своей довольной физиономией, походивший на кота, наевшегося сметаной, вернулся спустя два часа. Золото решило проблему и убрало все вопросы. На мою долю выпало забрать вещи Бреннон и Никаса, а затем дождаться их в условленном месте.
Я хотел предупредить Солдата, но так его и не дождался. Выехал по главной дороге, ведя на поводу запасных лошадей с вещами Никаса и Бреннон. Следуя тщательным указаниям Ножа, спустя два часа я свернул на проселочную дорогу, которая должна была привести меня к деревне Туруплес, расположенной у реки. Там у нас была назначена встреча. За всю дорогу я не один раз оглядывался на наличие погони, но так никого и не заметил. Впрочем, в этом мире у меня были мизерные шансы заметить преследователей, если они маги.
Беглецы увидели меня первыми. Они прятались в густых кустах недалеко от дороги. Никас чуть приподнялся и помахал мне рукой, а затем указал жестом на опушку леса. Забравшись поглубже в лес, они переоделись, после чего вскочили в седла.
— Куда едем? — спросил я.
— Спасибо за все, Дан. Ты смелый и решительный человек, но понять тебя, мне наверно никогда не удасться. Мой тебе совет на прощанье: мы сейчас уедем, а ты пока не едь в Эпшер, а отсидись где-нибудь в другом месте. Чем быстрее и дальше ты ускачешь, тем будет лучше для тебя. Прощай.
— Скажу только одно: я рад, что мы с тобой встретились. Прощай, Дан.
Я не сильно удивился подобному решению, так как оно само напрашивалось, судя по последним событиям.