— Даже не догадываюсь. Такое заклятье я видел впервые и с уверенностью могу сказать, что никогда о нем не слышал и не читал.
— Бреннон, вы тоже не знаете, что случилось с вашим братом?
Мне уже стало понятна ее неприязнь ко мне. Она подсознательно считала меня причастным к убийству из-за твари, сидящей во мне, но на данный момент меня больше волновали другие, касающиеся лично меня проблемы. Что это была за тварь? И почему она, убив до этого четырех сильных магов, остановила выбор на мне? Обратился я к ней с вопросом не просто так, так как почти интуитивно чувствовал, что Бреннон знает больше, чем рассказала нам. Мое предположение оказалось правильным.
По ее словам, когда-то давным-давно, Муркур и Курмур, братья — близнецы, были приближены к престолу Истинных Богов и стали глашатаями их воли для всех народов Армора. Со временем, оценив их труды и преданность, те наделили их силой, сделавшей братьев полубогами, вложив в человеческую душу божественную искру. Все шло хорошо до тех пор, пока на Армор не напали с соседней грани демоны. Сначала Древние Войны, которые коснулись каждого жителя Армора, окунули его душу и тело в боль, страдания и ненависть, а затем наступили черные десятилетия, принесшие людям болезни, голод и междоусобные войны. Именно тогда вера в Истинных Богов в сердцах людей угасла настолько, что еретики плодились и множились, а праведных людей становилось все меньше. Так же нередки были случаи осквернения святынь и грабежей церквей. Видя, как на земле расползается ересь, боги дали клятву, что не будут напрямую помогать народам Армора до тех пор, пока все люди не повернуться лицом к истинной вере. Услышав об этой клятве, близнецы возмутились и заявили, что если боги не хотят помогать людям, то пусть тогда дадут им божественную силу — фей-хи, какую получили они в свое время. Разгневанные боги решили, что братья потакают земным еретикам и в качестве наказания превратили их в гигантские каменные колонны, которые теперь на краю земли подпирают небосвод.
— Как эта легенда относится к вашему брату?
— Книга имеет отношение к фей-хи. И брат тоже хотел овладеть этой силой.
— Так это была божественная сила?! Не верю! Да это скорее дьявольская… э… демонская сила!
Никас ничего не сказал, но в его глазах читалось сомнение.
— Я ничего не знаю о ней, кроме того о чем упоминал мой брат. Но… он собирался с ее помощью отомстить ордену.
— Я думал, что божественная сила должна дарить людям добро и наставлять их… на благие поступки. По крайней мере, так говорится в библии.
— Где?! — вопрос задала Бреннон, но ответа ждал и Никас.
— Забыли о том, что я сказал. Это к делу не относится! Может это все-таки не фей-хи, а другая сила?!
— Истинные Боги не только дарят добро, но и наказывают за грехи, — наставительно-поучительным тоном сказал Никас.
— То есть вы оба уверены, что это была божественная искра?! — я решил еще раз уточнить, так как в моем понимании магическая тварь мало походила на проявление божественной доброты.
Наступило неловкое молчание. Никас промолчал, потому что не был уверен, а Бреннон явно не хотела признавать вслух убийцу своего брата божественной милостью.
— Хорошо. Пусть фей-хи. Но тогда почему божественная искра меня не убила?
После короткого молчания мне ответил Никас: — Думаю, что все дело в твоей магии, Дан.
Она помогла принять тебе искру.
— И что теперь? Я стал полубогом?
— А ты себя им чувствуешь? — вопросом на вопрос ответил мне Никас.
— Нет. Кроме зверского голода ничего не чувствую. Зато стал лучше понимать, почему вы на меня так настороженно смотрели.
Никас усмехнулся и спросил: — Ты бы по-другому смотрел?
— Бреннон, а Маркес ничего больше не говорил об этой силе? Как ей пользоваться, например?
— Пользоваться? — у нее широко открылись от удивления глаза. — Божественная искра вкладывается в человеческую душу, делая ее проводником мыслей и чаяний Истинных Богов!
— Пусть так. Хотя есть еще один вопрос: священники могут мне помочь с фей-хи?
Бреннон и Нож переглянулись, потом снова посмотрели на меня. Я выжидающе молчал. Наконец, мне ответил, неохотно, тщательно подбирая слова, Никас: — Сильно сомневаюсь, что они смогут ее найти в тебе, и если так, то тебя ждет подземная тюрьма для еретиков или клетка для сумасшедшего, потому что в учении Истинных Богов, которое церковь проповедует народу, нет места людям — полубогам. В лучшем случае — посмеются про себя и выставят на улицу. Я не собираюсь тебя запугивать, но… все же лучше оставить все это в тайне, Дан.
Я согласно кивнул головой, после чего сказал: — Мне тоже так кажется, но все же решил спросить…. На всякий случай. Теперь, если не возражаете, вернемся к книге. Причем здесь она?
Бреннон подумала и только потом ответила: — Думаю, что именно в ней говориться о фей-хи. Только не могу объяснить, что именно заставило существ из Межмирья помочь Маркесу прочесть книгу.
— Почему сейчас? А главное: зачем?!
Что-то в голосе Никаса было такое, что заставило приглядеться к нему, и мне стало понятно: в нем снова проснулся мальчишка, живущий ради легенд и тайн. Нетрудно было заметить в его глазах огоньки жгучего любопытства. Ведь перед ним приподнялся покров одной из великих тайн.
«Мда. Бородатые легенды, боги и невнятные предположения. Небогато».
— Значит, Бреннон, ваш брат обманул вас, говоря, что отложил сделку. Ему просто было нужно время, чтобы самому стать полубогом и разделаться с орденом. Это понятно, но появляется вопрос: какое отношение имеет к книге сам орден?
— Я уже думала над этим и могу предположить, что смысл создания ордена заключался в том, чтобы хранить книгу и не дать ею завладеть никому другому. Если это так, то основателями ордена могли быть сами боги, которые узнали о существовании книги и решили ее уничтожить, но отдать приказ напрямую из-за клятвы не могли. Теперь мне понятна связь договора моего деда с орденом и книгой.
— То есть боги со временем смогли намекнуть ордену, что книга находится в вашей семье?
— Истинные Боги, Дан! Не забывай об этом! Да, думаю, так и было!
— Тогда почему орден просто не забрал у вас книгу?
— Не знаю. И знать не хочу! Пусть будет все как прежде! Владыка знает, что Маркес погиб, так может он отступит от нас? — в ее голосе звучали истерические нотки, а на глазах выступили слезы.
Никас осторожно погладил ее по плечу, а затем с нежностью сказал: — Надеюсь, что все так и будет.
Бреннон в ответ доверчиво прильнула к его плечу. Они очень хорошо смотрелись вместе — широкоплечий богатырь и красавица. Где-то внутри меня даже проскочило чувство, похожее на легкую зависть, но мозг не дал мне надолго расслабиться, уловив одну несуразность в словах сестры Маркеса.
— Ты сказала, что владыка уже знает о смерти Маркеса? Я правильно тебя понял?
— Да, — неохотно ответила она. — Ведь это были не просто маги, а из личной гвардии главы ордена. Не знаю как, но они связаны напрямую с самим владыкой, поэтому он как бы видел их глазами, что произошло.
— Вот оно как. Так теперь за мной начнется охота, — сказав это, я посмотрел в глаза Бреннон.
Она отвела взгляд и стала смотреть на огонь. Я задумался.
«Мало было загадок, так я еще теперь стал мишенью для ордена. Похоже, пора не только уезжать из города, но и перебираться в другую страну. Фей-хи. Новая загадка. Магия, будь она неладна! Глазами не увидишь, руками не пощупаешь, а главное, понять, что со мной произошло, никто не знает и не объяснит. Могу в любой момент загнуться, а могу в монстра превратиться. Впрочем, есть, слава богу, третий вариант. Остаться как есть. Ладно. Будет день — будет новые мысли. А теперь надо слегка подзакусить».
— У нас что-нибудь осталось из припасов?
— Нам было не до еды, — сухо ответила мне Бреннон. — Бери все, что найдешь в седельных сумках.
Достав и разложив еду на куске ткани, я предложил им присоединиться к трапезе, но оба отказались, выпив только по кружке вина, после чего легли спать. Я же насыщался долго, съев почти две трети припасов, приготовленных на сутки для двоих человек. Дожевав очередной ломоть копченого мяса, я почувствовал, что сыт и хочу спать.