— Почему бог сам этим не займется? Ему свернуть им шеи, что мне плюнуть!
— Хотя Мертвый Бог не давал клятву, как другие боги, он и раньше не мог влиять на судьбы и жизни живых людей. Его удел — подземное царство и мертвые души.
— Четкое разделение сфер влияния, вот как это называется. Так, а чья это гробница?
— В ней захоронен один из сыновей Мертвого Бога.
— Где тут логика? Разве сыновья бога не должны быть бессмертными?
— С его головы сняли корону крови. Если ее не вернуть, то он не восстанет в положенный ему час.
— Ты мне опять не ответил. Ладно. Прошли мимо. Тогда ответь мне на другой вопрос: почему я?
— Ты можешь то, чего не может сделать мой повелитель. Убить грабителей.
— Ты опять ушел от ответа. Ты так не думаешь?
На лице эмлока ничего не отразилось, а глаза продолжали смотреть куда-то сквозь меня.
— Что будем делать с магами?
— Мертвый Бог потом скажет.
— Ладно. Пошли.
Место для ночевки шестеро грабителей выбрали достаточно укромное — среди руин храма. Два темных мага расположились у костра, сидя к нам спиной. Четверо других грабителей сейчас разглядывали лежащую, на расстеленном куске небеленого полотна, добычу. Осторожно выглядывая из-за куска стены, я наблюдал за ними и пытался оценить ситуацию.
«По-моему, этот бог с головой не дружит. Посылать одного против шестерых, из которых двое являются магами — это нереально. Единственный вариант, это дождаться, пока они все лягут спать, а там кинжал сделает свое дело. Ё-мое. Да они сами….».
Ссора началась неожиданно. Судя по крику, кто-то из грабителей, рассматривающих золото и драгоценности, попробовал украсть кольцо, но сделал это довольно неуклюже, так как это было замечено одним из его подельников. Вскочив на ноги, тот с криком: — Ах ты, крыса!! — выхватил кинжал и бросился на вора. Тот успел только вскочить на ноги, как длинный кинжал вошел ему в живот по самую рукоять. Убийца отскочил и захохотал, глядя, как стонет его противник, прижав руки к животу. Два других грабителя следом за ними вскочили на ноги и теперь, все они, с кинжалами в руках, обводили злыми и напряженными взглядами своих соперников. Сейчас их разумами владела злоба и алчность. Пролилась кровь? Так пусть еще прольется, зато мне достанется больше золота! Так думал, каждый из них. Им нужен был ничтожный повод, чтобы вцепится друг другу в глотки, подобно диким зверям. Наверно о том же подумал и один из магов. Я увидел, как задвигались его губы. Его горбатый нос и черная кучерявая борода, четко смотрелись на фоне пламени. Затем он сделал неприметный жест руками, а уже в следующее мгновение среди грабителей завязалась схватка. Опьяненные пролитой кровью, они схватились друг с другом, с такой неистовой яростью, словно копили свою ненависть долгие и долгие годы. Уже спустя минуту один из них, лежал на земле, хрипя и выдувая изо рта розовые пузыри. Оставшаяся пара с минуту кружилась по земле, пока один из грабителей не решил закончить схватку одним ударом. Прыгнув на своего врага, он резко выбросил вперед руку с оружием, но его противник, проявив завидную реакцию, сумел не только уйти от кинжала, но и нанести ответный удар. Лезвие вошло в бок, в области печени. Раненый заорал от боли и ярости, после чего бросился в новую атаку на ненавистного врага… и наткнулся грудью на острие кинжала. Захрипев, он сначала упал на колени, а затем ткнулся лицом в траву. Последний, оставшийся на ногах, грабитель, тяжело дыша, несколько мгновений стоял, поводя вокруг безумными глазами. Маги, не проявляя страха, продолжали сидеть и смотреть на оставшегося в живых бандита. Не знаю, на что они надеялись, но то, что убийца кинется на них, они явно не рассчитывали. Тот уже заносил кинжал над головой мага, когда из руки горбоносого вылетела серебристая звезда. Не успела она коснуться бандита, как тело того свело судорогой. Какое-то мгновение он стоял, а затем, беззвучно, рухнул на свою жертву. Оценив ситуацию, как подходящую, я одним прыжком перескочил через остатки стены, подскочил к чернобородому магу и с силой нанес ему удар по затылку рукоятью кинжала. Оглушенный маг еще только начал с глухим стоном заваливаться на бок, как я, крутнувшись на месте, проделал то же самое со вторым колдуном, который пытался выбраться из-под мертвеца. Вскрикнув тонким голосом, он замер, бессильно раскинув руки. Стащив с него тело грабителя, я всмотрелся в лицо мага и понял, что это была женщина с короткой стрижкой. Тут подошел Туми и я выпрямился.
— Соберу вещи, а я пока их свяжу.
Пока эмлок паковал вещи и драгоценности, я быстро связал обоим колдунам руки за спиной.
— Туми, у тебя сил хватит, чтобы нести узел?
Эмлок, ни слова не говоря, правда, с видимым усилием, забросил мешок себе за плечо.
— Да.
Найдя среди разбросанных вещей кожаный мех с водой, окатил сначала водой голову женщины, а потом мужчины. Очнувшись, они не сразу сообразили, что случилось, а когда поняли, во рту у обоих торчали кляпы. Когда моя очередная попытка поставить их на ноги провалилась, я достал кинжал. Боль, быстро сделала их обоих послушными.
— Чего стоите? Идите!
Неожиданно горбоносый маг, что-то промычал сквозь кляп.
— Что-то хочешь сказать?
Тот утвердительно мотнул головой. Я вытащил у него изо рта кляп и вопросительно уставился на мага.
— Что будет с нами?!
— Не знаю.
— Хотите, я вам все расскажу об этих вещах, — и он кивнул в сторону Туми с мешком за плечами. — Вы не пожалеете! Клянусь вам! Тут есть артефакт необычайной силы! Не говоря о том, что он стоит невероятно дорого….
— Мне это неинтересно.
— Тогда зачем вы здесь?! — но уловив мой взгляд, почти вскричал. — Подождите! У меня еще есть другие артефакты! У меня есть деньги! Много денег! Я отдам вам все!
— Нельзя заставлять Мертвого Бога ждать, — раздался из-за спины горбоносого мага тихий голос эмлока.
Оба темных мага резко и одновременно развернулись в сторону Туми. При виде его на их лицах разлился ужас.
— Пошли! — и я толкнул в плечо мага. — Оба!
Те, подобно куклам, побрели, переступая негнущимися ногами в сторону раскопанной гробницы, только подойдя к темному провалу, маг неожиданно упал на землю и начал кричать: — Умоляю вас!! Убейте нас здесь!! Не губите наши души!! Умоляю!!
Ему вторили глухие стоны женщины, с трудом пробивающиеся сквозь кляп. С большим трудом, чуть ли не волоком, мне удалось спустить грабителей в гробницу, но стоило им оказаться под землей, как они вдруг перестали сопротивляться и стали вялыми, ко всему безразличными. Резкая перемена сказалась не только на них, но и на мне. Неожиданно я почувствовал, как от этих стен, из грубо отёсанного камня, исходит какая-то гнетущая и давящая на мозг и сердце сила. Впрочем, в отличие от магов, я ее только ощущал. Пройдя коридор, мы вышли в зал, где стены были покрыты, каким-то неприятным, режущим глаз, орнаментом, а в центре стоял, на невысоком постаменте, сделанным из черного блестящего камня, саркофаг. Когда подойдя ближе, осветил его факелом, то увидел, что камень не черный, как мне вначале казалось, а темно — красный, после чего я заглянул внутрь саркофага. Тот, к моему удивлению, оказался пустым. Оглянулся по сторонам в поисках, выброшенных из гроба, костей, но на полу ничего не было. Я хотел спросить у Туми, но тот был занят тем, что раскладывал принесенные вещи и драгоценности на куске ткани, после чего стал брать их и по одной, а затем укладывать в известном только ему порядке на дно саркофага. Последним, в изголовье, он положил обруч с семью зубцами, в каждый из которых был вставлен красный камень. Когда на один из камней упал отблеск факела, на какой-то миг мне показалось, что это была капля настоящей человеческой крови. Не успел обруч коснуться каменного дна, как в саркофаге прямо из воздуха возникло лежащее тело. Это было настолько неожиданно, что я даже отступил на шаг. Туми же только склонил голову в низком поклоне и замер. Только я приподнял факел, чтобы лучше рассмотреть лежащее в гробу тело, как саркофаг запечатала неизвестно откуда взявшаяся тяжелая плита.