«Не больно и хотелось», — подумал я и повернулся к Туми: — Теперь все?
Тот покачал головой: — Нет, Дан. Дело надо довести до конца.
Сейчас его голос не был тихим и бесцветным, а наполнен, прямо бьющим из него, злым торжеством.
«Тебе надо, ты и доводи», — и стал ждать дальнейшего развития событий.
Эмлок подойдя к стене, нажал на один из камней, и та неожиданно ушла вниз, открыв проход. Подойдя к проему, я увидел еще один зал, во много раз больше этого, освещенный множеством факелов. В центре его лежала большая плита красно — алого цвета. Что-то с ней было не так, но понять в чем дело мне удалось только тогда, когда мы вошли в помещение и подошли к ней. Плита была сделана не из красного камня, а была широким потоком льющейся крови, который каким-то образом сохранял форму плиты.
Туми, подведя к ней магов, повернулся ко мне и сказал: — Освободи их, Дан.
Я достал кинжал, затем разрезал веревки и достал кляп изо рта женщины. Эмлок довольно сноровисто раздел мужчину, затем женщину, после чего уложил их безвольные тела на плиту, рядом друг с другом. Прошла секунда, другая — и их тела стали медленно погружаться в плиту.
— Надеюсь это все или ты…. - не успел я договорить, как вдруг на какое-то мгновение огни факелов померкли, и я… оказался в громадном, необозримом для глаза, зале, стоя сбоку от громадного трона, стоящего на ножках, сложенных из человеческих черепов. Сиденье, спинка и подлокотники трона были искусно собраны из различных человеческих костей. Я стоял так, что не мог видеть ни лица, если конечно оно было, ни тела сидящего Мертвого Бога, а только часть его плеча и руку, лежащую на подлокотнике. Черная, клубящаяся, словно она была изготовлена из мрака ночи, ткань рукава и вполне человеческая кисть руки, если не считать мертвенной бледности кожи и длинных, остро заточенных, стального оттенка, когтей. Следующим мое внимание привлек потолок, состоявший из серых грозовых туч, которые медленно плыли над моей головой, куда-то вдаль, нескончаемым потоком. Опустив взгляд, быстро обежал глазами гигантский зал, затем армию коленопреклоненных монстров, чьи последние ряды скрывались в полумраке, вместе с уходящими вдаль стенами. Это было жуткое, но одновременно притягивающее взгляд зрелище.
Тронный зал Мертвого Бога. Во как! Теперь, я так понимаю, мы перейдем к разговору. Вот только до чего договоримся, кто его….
Додумать мне не дал внезапно возникший прямо передо мной монстр, чем-то напомнивший мне жабу-переростка, стоящую на задних лапах, правда при этом она имела длинный шипастый хвост, на который опиралась.
— Пади на колени, червь, перед Мертвым Богом! — торжественно провозгласила она, широко разевая пасть.
То, что во мне отсутствует чувство страха, я знал давно, так же как и то, что его замещает инстинкт самосохранения. Так вот, вместо того чтобы подавать сигналы, говорящие об опасности, вместо него во мне что-то начало подниматься…. Даже не подниматься, а вспучиваться какая-то мощная, смертельно опасная, но при этом еще полностью не оформившаяся, сила. Она была сродни ночному кошмару, такая же вязкая и отвратительная, и в тоже время в ней чувствовалась безжалостно-опасное начало, за которым стояли огненные отбески пожаров на тысячах клинках, черные пепелища больших городов, уничтожение целых народов. Несмотря на все мои ощущения, все началось настолько мгновенно, что мне оставалось только наблюдать проявления этой силы. Резкий хлопок — и от жабы осталось мокрое пятно и жалкие ошметки плоти, разбросанные в радиусе нескольких метров.
— Как ты посмел…!!! — голос Мертвого Бога громовыми раскатами прокатился под потолком, и вдруг резко осекся, а в следующее мгновение из туч, которые внезапно остановились, посыпались молнии. Там, где они били в гранитный пол, плиты раскалывались, расползаясь во все стороны широкими и глубокими трещинами, подобно гигантским змеям. Монстры десятками падали в разверзнувшуюся у них под лапами черную пустоту. Затем задрожал воздух. Казалось, что вот-вот он сорвется с невидимой привязи, словно громадный злобный пес, готовый порвать всех на части. И он сорвался. Я не ощущал на себе его действия, зато видел, как орды чудовищ, стало рвать на части и бросать по залу так, словно те были тряпичные куклы, до которых добрался игривый щенок. Последним штрихом к картине — катастрофе стал качающийся трон и судорожно вцепившаяся в него рука владыки подземного царства, а в следующий миг сцена апокалипсиса сменилась… теплой летней ночью. Я стоял в степи, по колено в траве, посреди холмов. Ночной ветерок принес ароматы полевых трав и цветов. Рядом со мной стоял эмлок.
«Что это было? Проявление фей-хи? Только с какого перепугу? Мне, вроде, напрямую никто не угрожал. Не понимаю. Просто не понимаю».
— Слушай, Туми… — только теперь я увидел, что худенькое тельце эмлока сотрясает дрожь. — Эй, парень! Что с тобой?
— Ничего.
«Похоже, его отдачей накрыло из-за этих событий».
Теперь, когда мне окончательно стало ясно, что он является шпионом и проводником воли Мертвого Бога, мое отношение к нему остановилось на нулевой отметке. По сути его надо было кинуть здесь и возвращаться к стоянке одному, но надежда на то, что возможно мне все же удастся поговорить с его хозяином, остановила меня.
— Идем. В себя придешь по дороге.
На обратном пути, все пытался понять, что могло спровоцировать божественную искру на столь жесткие действия, но ничего толкового в голову так и не пришло. Единственная возможность хоть что-то понять в случившемся — был эмлок.
— Послушай-ка, Туми, я помог твоему хозяину. Так?
— Он в гневе.
«Не удивительно!».
— Хм! Скажи ему, что…. Даже не знаю, что сказать. Впрочем, передай ему мои извинения. И еще скажи, что мне хотелось бы продолжить наш разговор.
— Я не могу этого сделать.
— Почему?
— Я выполняю только то, что мне приказывает мой господин.
«Ничего другого я от тебя и не ожидал».
Мы пришли на стоянку, когда на небе начали гаснуть звезды. Никем не замеченные, забрались в корзину и уснули. Проснулся я уже ближе к полудню. Пока зевал и потягивался, из соседней корзины высунулся Солдат.
— Силен спать! Что ты ночью делал?
— Звезды считал.
— Молодец. Сначала звезды, потом, глядишь, выручку научишься считать, так постепенно из тебя купец получится. Могу тебя порадовать! Закончились степи, теперь мы едем по Ничьим Землям. Как мне сказали, через пару часов мы остановимся у города Триром. Будем стоять три дня. Говорю сразу: никаких баб, никакой выпивки, на уме только одна работа! Понял?
— Понял.
Никто из нас не имел опыта торговли, поэтому нам пришлось несладко. Казалось бы, что тут сложного? Поставить деревянные козлы, разложить товары, затем натянуть над всем этим тент. И торгуй в свое удовольствие. Но, не зная, какие товары здесь в ходу, какие надо попридержать, а какие докупить, чтобы выгодно продать в других местах — дело сразу становилось сложным, запутанным и трудоемким. Солдат торговал, сидя в лавке. Я помогал ему, чем мог. Зазывал покупателей, расхваливая и показывая товар, а когда надо было, паковал и помогал отгружать. Туми тоже не остался без дела. Сторожил товар, сидя на запасах, сложенный возле лавки. Когда рабочий день заканчивался, мы с Солдатом перетаскивали непроданный товар на стоянку. За всей этой суетой у меня для себя практически не оставалось времени.
Глава 10
О времени прихода нашего каравана, который в течение полутора десятков лет двигался одним и тем же маршрутом, местные купцы великолепно знали и готовились к предстоящему торгу основательно и серьезно, но, несмотря на это на торговлю уходило два-три дня. На этот раз, к моему удовольствию, остановка возле поселка под названием Буртуй была сделана на день, причем не для торговли, а для закупок. Как оказалось, в этом поселке наши купцы постоянно закупали изделия местных мастеров, чья стеклянная посуда и изделия из дерева, славились красотой и изяществом во всех четырех королевствах. Так я неожиданно получил выходной день. Предупредив Солдата, я направился в сопровождении Туми посмотреть, как живут местные жители. Впрочем, меня не столько интересовала местная жизнь, сколько их таверны. Мясная похлебка и каша с мясом, которой нас кормили повара каравана, мне уже изрядно надоели. Впрочем, не только мне одному, так как, зайдя в таверну, я насчитал не меньше дюжины наших караванщиков, которые отдавали должное местной еде и питью. После чего, ради интереса, я прошелся по местным лавкам. И вот, выходя из очередного магазинчика, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Секундное недоумение вылилось в мысль, поразившую меня своей простотой.