«Если это означает то, что мне слышится, то…. тогда я вообще ничего не понимаю».
Спустя минуту лестница закончилась и нежить, тащившая меня, стала неловко топтаться на месте, пытаясь уложить меня на пол, в один ряд, с другими спящими людьми. Храп и дыхание нескольких человек, сказали мне о том, что похители притащили в подвал не меня одного. Уложив меня, существа выпрямились и неподвижно замерли рядом со мной.
«И что теперь?».
Не успел я так подумать, как вдруг услышал голоса.
— Это последний? — голос того, кто задал вопрос, для моего уха прозвучал как шелест сухой травы под порывом ветра.
— Да, господин! — голос отвечавшего был испуганным и заискивающим, и как мне показалось более человечным. — Всего двенадцать человек. Граф просил вернуть…. ему дочь, господин.
— Кто они?!
— Четверо из них из купеческого каравана, господин, а остальные из тюрьмы графа.
— Почему пищу вовремя не доставили?
— Не знаю, господин!
— Жди. Ее сейчас приведут.
— Нижайше благодарю, господин.
«Так вот оно что! У графа какие-то монстры украли дочь, а он решил нами откупился. Ты редкостная сволочь, Изом! Подожди-ка, как он сказал: пищу? Людоеды, что ли? Тогда нельзя терять время — я скосил глаза на темные и громоздкие фигуры, стоящие в шаге от меня — Стоят так, что перекрывают проход к лестнице, но они довольно неуклюжи, поэтому есть шанс проскочить мимо них. Попытка — не пытка!».
В этот самый момент мои уши уловили новые звуки, напоминающие шаги, идущие откуда-то из темноты. Момент для бегства был упущен, и я, зажмурив глаза, стал ожидать приближения хозяев этого мрачного места. Скоро я различил две бледно-серых тени, идущие вдоль ряда. Стоило одной из них повернуть голову в мою сторону, как я увидел из-под глубокого капюшона идущее красноватое свечение из глаз твари.
Остановившись недалеко от меня, они некоторое время оглядывали ряд лежащих перед ними людей, затем один из них сказал: — Этого, с краю, отдашь Суилиссу для его развлечений. Чувствую по биению его сердца, что он молодой и здоровый, значит, его надолго должно хватить. Те четверо, с начала ряда, пойдут нам. Остальных приковать к стене. Ты все понял?
— Понял я. Понял, — голос второй твари был такой же шелестящий, но в отличии от него в нем проскакивали еле слышные визгливые нотки. — Эй, вы! Сюда! Отнесите этого в покои старшего брата!
Меня снова схватили сильные руки и потащили в глубину подвала. Спустя несколько минут они свернули в боковой проход, освещенный редкими факелами. Они давали не так уж много света, но и его хватило для того, чтобы рассмотреть своих носильщиков. Они имели массивные, почти квадратные тела, темно-коричневую кожу и грубо намеченные черты человеческих лиц. Их определению помогло неожиданно всплывшее в памяти слово. Големы.
«Я знал или слышал о них. Еще в той жизни. Но как….».
Развить эту мысль мне не удалось по причине окончания нашего маленького путешествия. Големы внесли меня в комнату и положили на пол. В помещении царил полумрак, а воздухе стоял устойчивый запах крови и гниющей плоти. Не успел оглядеться, как раздался голос:
— Поставьте его на колени.
Неуклюжие и жесткие пальцы попытались ухватить меня за плечи, но я увернулся и сам вскочил на ноги. Стоило мне выпрямиться, как я увидел медленно подходившего ко мне человека. Впрочем, таким он казался только с первого взгляда, потому что стоило к нему приглядеться, как становилось ясно, что это какая-то разновидность человекообразных монстров. Его тело было скрыто под волочащимся по пыльному полу плотным плащом серого цвета. Кожа на голове, слишком белая и гладкая, обтягивала череп, придавая ему сходство с ожившим скелетом, а в красных глазах царила холодная пустота.
Остановившись, он какое-то время смотрел на меня, а затем в его холодно-равнодушном взгляде что-то изменилось. Это было недоумение. Затем к нему прибавилось беспокойство. Суилисс, упырь, проживший сто тридцать лет и давно забывший о человеческих чувствах, сейчас смотрел на человека и не понимал столь необычного поведения для обычной еды. Спокойно стоит и смотрит на него, дитя мрака и ужаса, вместо того чтобы ползать на коленях, рыдать и молить о пощаде. Мысль о предстоящем наслаждении несколько отвлекла его от странного поведения этого человека. Упырь любил эти моменты, ему нравилось вдыхать ужас, источаемый жертвой, наслаждаться дрожью и плачем ничтожных человеческих особей. Сейчас, сейчас он доберется до его крови и плоти….
— Пади на колени, червь!
Растянув губы в кровожадном оскале, вампир застыл в ожидании истерического плача и воплей о пощаде, а когда не дождался привычной для него реакции, недоуменно спросил: — Почему молчишь?
— Боюсь. Поэтому и молчу.
Ответ поразил кровососа не столько словами, сколько спокойно-равнодушным тоном, каким они были произнесены. Недоумение сменилось яростью. В висках застучали молоточки: кровь, убить, кровь, убить. Кровь!! Убить!! Рот Суилесса распахнулся, открывая за бледными узкими губами острые клыки. Полы плаща стремительно взлетели вверх, открывая его белые, тонкие, но в тоже время обладающие нечеловеческой силой, руки. Он уже был готов растерзать этого ничтожного человечка, как какая-то неведомая сила отшвырнула его прочь, со страшной силой впечатав в стену. Ошеломление, длилось недолго, какое — то мгновение. Упырь стремительно вскочил на ноги, готовый броситься и разорвать на клочки жалкого червя, посмевшего бросить ему вызов, но то, что он увидел, заставило его не только замереть на месте, но и инстинктивно прижаться спиной к стене. В нескольких метрах от него стояла смерть, вперив в него, полные жгуче-желтого огня, глаза. Вампиру, давно забывшему, что такое страх, теперь пришлось о нем вспомнить. В одно мгновение хищник и жертва поменялись местами. Кошмарная тварь, пригвоздив Суилесса своим взглядом, теперь наслаждалась нарастающим в вампире страхом, а когда ей это надоело, одним глотком выпила из него магию крови, которая соединяла мертвую душу с телом больше ста тридцати лет.
Существо, проводив взглядом упавший на пол тяжелый плащ, который при падении взметнул в воздух, истлевший до тончайшей пыли, прах упыря, мгновенно развернулось, затем небрежно-быстрым движением руки отбросив в сторону тяжеленного голема, молнией метнулось в открытую дверь. Смерть Суилесса мгновенно оборвала телепатическую ниточку-связь с каждым из двух десятков вампиров, обитавших в подземельях Заброшенного Храма. Кровососы, узнав о смерти своего собрата, не знали другого, что с этого момента они из охотников превратились в добычу. Около двух столетий упыри считали себя хозяевами этих мест, а теперь нашелся более страшный и опасный хищник, который, в десятки раз, превосходил их в скорости реакции, быстроте, силе и кровожадности. Потеряв с десяток собратьев, оставшиеся вампиры попытались скрыться в лабиринтах Забытого Храма, но и здесь их находила смерть. Наконец кому-то из кровососов пришло в голову, что их спасение заключается в бегстве из собственного дома, ставшего теперь для них смертельной ловушкой.
Придя в себя, мне вдруг стало понятно, что куда-то стремительно бегу. Это оказалось для меня большой неожиданностью. Желание остановиться и мышечные рефлексы стремительно несущегося тела вошли в противоречие, в результате чего, перелетев через голову, я покатился по полу. По инерции попытался вскочить на ноги, но сила и энергия, только что бившая ключом, вдруг куда-то исчезла, колени стали ватными и чтобы устоять на ногах, мне пришлось опереться плечом на стену. Следующим неприятным сюрпризом стала почти мгновенная слепота. Еще секунду назад я жил в объемном, полном красок и звуков мире, как вдруг он исчез, а вместо него меня окутал непроглядный мрак. Контраст перехода оказался настолько резок и быстр, что мне ничего больше не оставалось сделать, как застыть на месте. Какое-то время я приходил в себя, одновременно пытаясь понять, что только что сейчас произошло. После нескольких попыток проанализировать ситуацию, мне оставалось констатировать только одно: ничего не помню.