- Легче легкого. - К нему вернулась прежняя насмешливость. - Надо просто позвонить в гарнизон Пикерина и передать их тамошнему командованию. Я уже говорил, что они дезертиры?
- Вообще-то, не говорил, - проворчал Йост, с новым интересом разглядывая ЛаРона. - А я все гадал, откуда они стянули экипировку.
- Вот и ответ на ваш вопрос, - хмыкнул Досс. - Так что можно хватать комлинк и сдавать их с потрохами.
Новоиспеченный правитель фыркнул:
- Не смеши меня. Я теперь должностное лицо. Мне нельзя.
Досс растерянно взглянул на собеседника.
- Наоборот, можно, - сказал он. - Ваш статус придаст больше веса обвинению...
- Но как должностное лицо, - оборвал его Йост, - я не могу претендовать на вознаграждение за поимку дезертиров.
Досс посветлел лицом:
- А! Тогда и правда нельзя. Так что, возьмете половину?
- Две трети, - поправил его Йост. - Остальное разделишь со своими головорезами.
- Что, целую треть? - ехидно поинтересовался Досс. - Как щедро с вашей стороны.
- Скажи спасибо и на этом, - отчитал его чиновник. - Не забывай, что это я распознал в них угрозу и придумал нелепый слух о гончарах. Если разобраться, я даже чересчур щедр. Особенно с учетом вашего увесистого гонорара.
Несколько долгих секунд мужчины прожигали друг друга взглядами.
- Сколько бы там ни было, Досс, - прервал искрящую тишину ЛаРон, - сколько бы он ни предложил, я заплачу вдвое.
- Заткнись, - прорычал тот. - Ладно. Треть вознаграждения плюс наш гонорар. И мы забираем их корабль.
- Идет. - Йост переключил внимание на ЛаРона. - Ну вот. Сейчас запрем их на твоем корабле и пойдем разбудим имперцев.
- Это не обязательно, - произнес справа от ЛаРона тихий голос. - Мы и так не спим.
Командир штурмовиков резко повернул голову. В двадцати метрах от них, рядом с рядами пыльных складских шкафов, стояла окутанная тенями молодая девушка. Позади нее болталась открытая дверца одного из шкафчиков, будто девушка в нем пряталась. На незнакомке была надета крестьянская хламида навыпуск, мешковатые штаны и невысокие ботинки, а завершал нескладный образ короткий плащ с капюшоном, надвинутым так сильно, что закрывал волосы и верхнюю половину лица.
Трое охранников Досса на удивление синхронно выхватили бластеры.
- И что это значит? - выкрикнул бандит, когда девушка оказалась под прицелом трех стволов. - Ты кто? Что здесь делаешь?
- Вы Михтор Досс, не так ли? - спросила незнакомка, шагнув к ним. - Я наслышана о вас и ваших наемниках. - Девушка покачала головой. - Или вы на самом деле пираты? Сообщения о вас противоречивы.
- Это что еще за чудо? - вскричал Йост. - Досс, если это твои проделки...
- Тихо, - перебил его бандит, не сводя глаз с девушки. - Что бы тебе там ни наговорили, все это чушь. У нас лицензированная полувоенная организация, сам губернатор за нас ручается.
- Это ничего не значит, - спокойно сказала девушка. - Особенно в секторе, где уже давно пора всю администрацию гнать взашей.
- В такое время живем, - философски заметил бандит. - А ты-то что?
Никогда не выбегала за флажки за компанию?
Незнакомка покачала головой:
- У меня нет компании. Я работаю одна.
Досс прищелкнул языком.
- Не это я хотел от тебя услышать, - сказал он. - Убейте ее.
Вскинув бластеры, охранники выстрелили...
...И повалились на пыльный пол, когда перед фигурой девушки ослепительно вспыхнул световой меч, отразивший все три выстрела обратно в тех, кто их произвел.
Досс оцепенело таращился на столь неожиданную и стремительную расправу. В отчаянной попытке скрыться бандит отпрыгнул назад, через край сканирующего стола, на лету выхватывая бластер и паля по незваной гостье.
Он все еще пытался добраться до укрытия, когда его собственный выстрел срикошетил назад и снес ему половину головы. Досс рухнул и пропал из виду, а оружие продребезжало по столу и упало под ноги Йосту.
В этот момент девушка опустила меч лезвием вниз, ее затененное лицо озарил мягкий свет пурпурного клинка, и у ЛаРона перехватило дыхание.
Это была не какая-то крестьянка и даже не важная имперская шишка или охотница за головами. Сюда явилась агент Империи по имени Джейд.
Рука Императора.
Долгую секунду тишину разрывало лишь мерное гудение светового меча.
- Итак? - спокойно произнесла Джейд, не сводя глаз с Йоста.