Я ухмыляюсь, откручивая крышку у бутылки пива и кладу ее на стойку.
— Теперь она и тебя держит в узде? — интересуюсь перед тем, как глотнуть пива.
Тристан сердито смотрит на нас обоих.
— Скорее она держит в узде Шепа.
— Хочу, чтоб вы знали, что я сдерживаю ее, — говорит Шеп, входя в кухню через дверной проем, ведущий в гостиную. Он подходит сзади к своей девушке и обнимает ее, обхватив за талию. — Ее нужна твердая рука, скажу я вам.
— Перестань, — ворчит она, хлопая его по предплечью. И при этом улыбается, а Шеп целует ее в шею, так что, полагаю, на самом деле они совершенно не злятся. А может ей нравится, когда ею командуют. Люси, казалось, всегда нравилось, когда я доминировал в постели.
В эти последние несколько дней мне было тяжело наблюдать за ними вместе. От этого я сильно скучаю по Люси, самая невероятная вещь в мире. Нет причины для того, чтобы я скучал по ней. У нас была интрижка. И все. Это то, что я продолжал говорить себе на протяжении всего времени, пока был в Техасе. Черт, после нескольких дней ежедневной переписки я начал отдаляться. Дистанцироваться от нее.
Так было легче. Я смог убедить себя, что это помогает, что так не буду скучать по ней настолько сильно. Настолько сильно хотеть ее. Забавно, я не писал ей целых две недели. И уже месяц не видел ее милого личика, не целовал потрясающие губки, не прикасался к сексуальному телу, но все равно хочу ее так чертовски сильно, что с трудом могу сконцентрироваться.
Но я отказываюсь звонить ей. Отказываюсь писать. Мне нужно отпустить ее. Найти другую симпатичную девушку и переспать с ней. Это поможет двигаться дальше, уверен.
— Нам стоит куда-нибудь выбраться сегодня, — предлагаю.
— О, нет, — начинает Джейд одновременно с оглушительным «черт возьми, да» Тристана.
По крайней мере, хоть кто-то меня поддерживает.
— Ну же, Джейд, — прошу я, наблюдая, как она поворачивается назад и смотрит в сторону Шепа. — Вы должны пойти с нами вечером. Позволь Шепу выйти и покутить немного.
— Засранец, — произносит Шеп с легкой улыбкой.
— Она испортит нам все веселье, — бесцеремонно заявляет Тристан. — Поверь мне. Я проходил уже через это. Обычно Шеп был моим напарником. Теперь же он берет с собой кайфоломщицу, а она все портит.
— Ты только что назвал меня кайфоломщицей? — Джейд показывает Тристану язык. — Ты такой неимоверно злой.
Он пожимает плечами.
— Всего лишь говорю правду.
И вот так они общаются постоянно. Я понял, что это их фишка. Я же — хороший парень, тот, кто нравится Джейд больше всех. Кроме Шепа, естественно. Это наша фишка.
— Ты ведь не будешь переживать, если я пойду с парнями? — интересуется Шеп тихим, интимным голосом. Похоже, он спрашивает разрешения или просто уважительно относится к чувствам Джейд.
Не вижу большой разницы.
— Нет, иди. Повеселись. Я останусь дома и в ожидании тебя буду голой валяться в кровати. — Она выскальзывает из объятий Шепа, поворачивается к нему лицом и целует в щеку. — Мне нужно идти. Увидимся позже?
— Ты же знаешь. Люблю тебя, — шепчет Шеп перед тем, как шлепнуть ее по попке и выпроводить из кухни.
Как только она уходит, качаю головой.
— Ты так увлекся ею. — С тех пор, как уехал на все лето, я не часто видел его в действии, но эти двое, кажется, по уши влюблены друг в друга.
Шеп пожимает плечами.
— Я влюблен в нее.
Глава 15.2
Он говорит это так буднично, словно в этом нет ничего особенного, пока я стою рядом, пытаясь принять концепцию любви. Черт возьми, что такое любовь вообще? Мои родители большую часть времени ведут себя так, словно были вынуждены быть вместе. Ни один из моих друзей никогда раньше не признавался, что влюблен. До Шепа.
Это заставляет задуматься, есть ли у меня шанс на любовь.
— Чем больше времени провожу с ней, тем больше уверен, что хочу быть с ней. Навсегда. Мне по-настоящему она нравится. Я ценю ее мнение, она заставляет меня смеяться, заставляет думать. И секс просто невероятен, — признается Шеп с лукавой улыбкой на лице.
— Кажется, она идеальная девушка, — предполагаю я. То, как он описывает Джейд, напоминает, что я чувствовал к Люси.
И от этого осознания я скучаю по ней еще больше, чем когда-либо.
Так чертовски глупо.
— Для меня Джейд — идеальная девушка, — кивая, соглашается Шеп.
— Вместе они отвратительны, — цедит сквозь зубы Тристан, заставляя нас обоих повернуться и посмотреть на него. Он допивает свое пиво, открывает холодильник и достает еще одну бутылку, откручивая крышку так, что она издает шипящий звук. — Все эти муси-пуси, тьфу.
— Тебе просто завидно, — говорит Шеп, на что Тристан зло смотрит на него.
— Ничего подобного. Никаких денег в мире не хватит, чтобы я согласился быть привязанным к одной девушке. — Тристан машет бутылкой в мою сторону. — И я знаю, Гейб к этому относится точно так же.
— Верно, — машинально соглашаюсь, хотя… я завидую тому, что есть у Шепа с Джейд. Если бы несколько месяцев назад мне сказали, что буду испытывать зависть из-за серьезных отношений моего друга, я бы рассмеялся этому человеку в лицо.
Но сейчас не могу не думать, а как могло быть у меня с Люси. Были бы мы такими же счастливыми, как Джейд и Шеп? Этим летом мы довольно хорошо проводили время вместе. Мне пришлось все прекратить, так как не хотел разбить ей сердце.
Скорее даже я не хотел разбить свое собственное сердце.
— Итак, сегодня вечером ты сможешь быть настоящим напарником, — говорит Тристан Шепу. — Ты будешь приманивать девчонок, а мы с Гейбом будем охотиться.
— Вы двое хотите использовать меня, чтобы найти цыпочек для перепиха? — Он качает головой. — Ни за что.
— Ты больше не хочешь их трахать, так что это наше новое правило. Ты официально наш «второй пилот», — объявляет Тристан. — Не то чтобы нужна твоя помощь. Мы можем сделать все и сами, но так будет веселее. Как в старые добрые времена. Верно, Гейб?
— Ага, — соглашаюсь я, понимая, что это правильное решение. Найти совершенно незнакомую девушку, пофлиртовать с ней. Угостить выпивкой, сблизиться, наговорить комплиментов, прикоснуться, поцеловать, отвезти к себе, раздеть и уложить в свою постель. Выкинуть Люси из головы раз и навсегда. Я не трахался с тех пор, как видел ее в последний раз. Вот в чем моя проблема. Я зациклился на ней, потому что это было так давно.
Теперь могу только надеяться, что сегодня в баре найду невысокую сексуальную темноволосую девушку с потрясающим телом. С горящими карими глазами, пухлыми губами, убийственными буферами, тонкой талией, крепкими бедрами и задницей, за которую хочется схватиться. Девушку с хриплым смехом, легкой улыбкой, и от прикосновения которой чувствую себя чертовски живым…
Блин. Я думаю о Люси.
Все еще.
— Сегодня в десять у Джека действует специальное предложение по случаю начала нового учебного года, — продолжает Тристан, вырывая меня из полудепрессивных мыслей. — Все девчачьи напитки за полцены.
— А что на счет нас? — спрашивает Шеп, скорчив рожу. — Никаких скидок на пиво? Ненавижу девчачьи коктейли.
— Не-а. Даже разливное дерьмо без скидки. Они делают это специально. Разрабатывают новый план. Привлечь девушек в бар, чтобы они раскупили все дешевые напитки, хорошенько напились, а мы бы могли начать этим пользоваться. — Тристан скалится и вскидывает брови.
— Круто. Совсем не жутко или вроде того, — растягивая слова, говорит Шеп, и я думаю о том же.
Именно об этом.
Пьяные студентки в моем списке далеко не на первом месте. Они становятся глупыми. Немного развязными, с чем обычно у меня нет проблем. Но стоит им хорошо напиться, они объединяются и становятся болтливыми. Шумными. Самоуверенными.
Я уже начинаю жалеть о сегодняшней вылазке.
Глава 16
Люси
Бар, куда меня привела Джина, забит битком, в основном девушками моего возраста. Одетыми настолько скудно, насколько они могли выйти, не будучи полностью голыми, и толпящимися вокруг бара с разноцветными коктейлями в руках, увенчанными маленькими яркими зонтиками.