Чувствую себя прямо-таки разодетой в мягком желтом сарафане, который выбрала. Но Джина, увидев меня в нем, настояла, что он идеально подходит. Без бретелек, с довольно хорошо поддерживающим мою грудь лифом в рюшах и выставляющий напоказ немного декольте и большую часть ног, в то же время, прикрывая все остальное.
— Оно прямо очень подчеркивает твою загорелую кожу, — сказала Джина, заставив меня рассмеяться. Да, за все то время, что провела летом на солнце, я стала темнее, но моя кожа почти круглый год примерно такого же коричневого оттенка.
Вот что бывает, когда ты — мексиканка, но никто этого не осознает. Все непроизвольно думают, что у тебя отличный загар.
— Здесь безумно круто, — кричит Джина мне в ухо. — Я в восторге, а ты?
Не особо, но мне не хочется разрушать ее иллюзии, поэтому киваю, решив не заморачиваться с ответом. Музыка громкая, настойчивый и пульсирующий ритм, кажется, движется непосредственно через меня, вибрируя прямо под кожей. Все девушки покачиваются и двигаются вместе, как будто заранее это спланировали. У противоположной стены замечаю группу парней, сжимающих в руках пиво и с восторженным восхищением наблюдающих за этими девушками.
Мы пришли сюда благодаря флаеру, каким-то образом оказавшимся на двери нашей квартиры. Учитывая, что у нас с Джиной ограниченные доходы, и Джина была немного подавлена из-за отъезда Чеда, мы решили, что сходить куда-нибудь выпить за полцены — отличная идея.
Я и не представляла, что это будет таким очевидным рынком мяса.
— Давай выпьем, — кричит Джина, хватая меня за руку и ведя через толпу. Все расступаются, словно они — вода, а мы — великий Моисей или что-то в этом роде, и перед нами волшебным образом появляется бар и пара молодых парней, работающих за стойкой. — Что ты будешь? — спрашивает она, повернувшись посмотреть на меня.
— Выбери что-нибудь для меня, — прошу я, не уверенная, что лучше заказать. Я не большой любитель выпить. И никогда не была. Большинство людей устраивают вечеринки по случаю своего двадцать первого дня рождения, но только не я. Просто меня это никогда не интересовало.
Серьезно? Я не люблю терять контроль. Потеря контроля означает, что могу наделать глупостей, а я не хочу поддаваться искушению. Лучше вообще отказаться от алкоголя.
Но сегодня, ради Джины, выпью. И может чуть-чуть ради себя. Видя всех тех парней, выстроившихся у стены, и что некоторые из них довольно симпатичные, вспоминаю Гейба и то, как сильно по нему скучаю.
Звучит жалко, но это правда.
Джина машет одному из барменов, и он подходит к нам, одаривая ее кокетливой и двусмысленной улыбкой:
— Что я могу для тебя сделать?
Она заказывает два напитка, и, клянусь, я слышала, как она произнесла слово «зомби», он подмигивает ей и улыбается, прежде чем хлопнуть по краю барной стойки и ответить:
— Будет сделано.
Он уходит, а я наклоняюсь к ее уху и шепчу:
— Он заигрывал с тобой.
Джина поворачивается и изумленно таращится на меня.
— Не было такого.
— Было. — Я замечаю, что, перед тем, как начать готовить наши напитки, он бросает на нее косой взгляд.
— Уверена, он флиртует со всеми девушками. Смотри, сколько их здесь сегодня, — восклицает Джина, обводя рукой вокруг. — Он может выбрать любую из них.
Она права. Здесь полно девушек. Похоже, ради фруктового коктейля за полцены в этот бар пришла каждая одинокая девушка в кампусе.
— Но я не вижу, чтобы он флиртовал хоть с кем-то из них. Только с тобой.
Джина задирает подбородок и сразу выглядит чертовски высокомерной. Несмотря на то, что она из среднего класса, когда ей нужно, она вполне может вести себя заносчиво.
— Я девушка несвободная, он тратит свое время впустую.
Прыскаю от смеха из-за ее подбора слов, и, в конце концов, она тоже начинает смеяться. Бармен ставит перед нами наши напитки, пока мы все еще смеемся. Стоит нам с Джиной протянуть наличные, как он накрывает ее руку своей, решительно останавливая.
— За счет заведения. — Он бросает на меня многозначительный взгляд. — Для вас обеих.
— Ну, уж нет, — начинает протестовать Джина, но он качает головой, крепко сжимая ее руку.
— Я серьезно. Наслаждайтесь. — Он шлепает салфеткой по ее ладони и уходит помочь следующей девушке заказать экзотический напиток.
Джина пялится на смятую в руке салфетку, прежде чем разгладить ее и показать мне. — Он оставил мне свой номер.
Я снова смеюсь.
— Естественно, он так и сделал. Говорила же, он заигрывал с тобой.
— Невероятно. Прошло всего несколько часов, как я рассталась со своим парнем, и уже отбиваюсь от ухаживаний. Представляешь, что ждет Чеда? — Вот, дерьмо. Клянусь богом, она вот-вот расплачется.
— Ни в коем случае не смей так даже думать. Пойдем. — Беру ее за руку и веду сквозь толпу девушек, подпрыгивающих с напитками в руках в такт музыке и подпевающих под песню, звучащую в данный момент. Поворачиваюсь к ней лицом, и мы начинаем танцевать, мои губы прижаты к трубочке, пока я поглощаю коктейль. Из чего бы ни состоял этот так называемый зомби-коктейль, он чертовски хорош. Сладкий и вкусный, и совсем не чувствуется алкоголь.
Опасный.
Я выпиваю его в считанные минуты, ставлю стакан на соседний столик и полностью отдаюсь танцу, подпевая, как и другие девушки, под звучащие песни.
Джина делает то же самое, но, когда она танцует и кружится, ее стакан все еще у нее в руке. Поднимаю руки над головой и раскачиваюсь под музыку, теряясь в текстах песен, улыбаясь и кивая Джине, потягивающей напиток и не попадающей в ноты.
У меня слегка кружится голова, и мне так жарко, что начинаю потеть. Приподнимаю волосы на затылке и держу их так некоторое время, позволяя прохладному воздуху омыть мою кожу, прежде чем опустить тяжелые локоны. Кажется, в том коктейле все же было достаточно алкоголя, не то чтобы я сильно возражала. Мне хорошо. Лучше, чем я чувствовала себя уже долгое время. Наконец-то я свободна. Свободна делать все, что захочу. Кажется, я могу делать все, что угодно, как будто возможности, которые открываются передо мной, бесконечны. Другой колледж, другая квартира, другая жизнь. Я могу быть кем захочу, и никто меня не остановит. Даже мама.
Спотыкаюсь, чуть не падаю на пол, но, слава богу, быстро нахожу равновесие. Ладно, я совершенно точно выпила только один бокал. Мне не стоит больше пить спиртное, и, кроме того, здесь я ограничена в средствах. Надеюсь, к следующей неделе мое расписание устаканится, и я смогу начать искать работу.
Прямо сейчас источник дохода был бы большим подспорьем.
— Я хочу еще один, — кричит Джина, поднимая свой пустой стакан.
— Исключено. — Качаю головой. — Нам хватит и одного. Эта штука была крепкой.
— Да-да. Но разве коктейль не был классным? — Танцуя, она делает круг вокруг меня, пальцами подцепляет подол моего сарафана и немного его приподнимает. Я хлопком опускаю его обратно и изо всех сил стараюсь увернуться от ее шаловливых ручек. — Поживи немного, Люси. Еще один коктейль не навредит.
— Не стоит тратить деньги, — говорю ей, а она смотрит на меня.
— Первый раунд был бесплатным, помнишь? — Хлопает ресницами Джина, глядя на меня. — Спорим, я и второй коктейль могу получить бесплатно, стоит мне обольстить его своими чарами.
И на этом она опять идет к бару. Я наблюдаю, как она прислоняется к стойке, когда наш бармен приближается, чтобы поговорить с ней. Джина наклоняется вперед, позволяя взглянуть на ее декольте, которое довольно прилично выставлено напоказ в топе с низким вырезом, который она надела. Его взгляд прикован к ее груди, пока он отвечает «да» на какой-то ее вопрос.
И через несколько минут она стоит рядом со мной, протягивая мне еще один напиток.
— Опять за счет заведения, — докладывает она, протягивая бокал для тоста. Я чокаюсь своим бокалом об ее, и мы обе потягиваем коктейли из наших трубочек. — Все, что нужно было сделать, это согласиться на свидание и дать ему мой номер телефона, — говорит она, сделав глоток.