— Ты несправедлива, — говорю я. — Келли — просто подруга.
— С привилегиями? — Люси выгибает бровь. — Ты не один раз говорил мне, что в колледже был настоящим игроком. Вернулся к своим старым привычкам, так?
Хреново быть предельно честным, когда твои же слова используют против тебя.
— Серьезно, она — подруга Джейд. А Джейд — девушка Шепа. Мы всего лишь друзья, понимаешь? Мы просто вместе тусуемся. И все.
Твою мать, я вру. Да, я на самом деле здесь сегодня вечером, чтобы потусоваться с Келли. И скорее всего, закончу вечер с ней голой подо мной. Не то чтобы я был уверен, что буду на что-то способен с ней, но надеялся, что немного жидкой храбрости поможет мне в этом.
Я — урод, да? Абсолютно бесчувственный мудак.
Но сейчас, когда Люси стоит передо мной, одна только мысль о том, чтобы раздеть Келли, заставляет меня похолодеть.
Вызывает отвращение к самому себе.
— Значит, тот парень с тобой — это и есть твой друг Шеп? — Она выглядит странно очарованной этим фактом. Я рассказал ей все о своих друзьях. И про девушку Шепа тоже. Она заинтересовалась, потому что хочет быть частью моей жизни?
Эй. Парень может мечтать.
— Да. Но это не важно. — Делаю шаг к ней и мягко хватаю ее за плечо. — Чем ты занимаешься после работы?
— Пойду домой и лягу спать. — Она пытается вырваться из моих объятий, но я не отпускаю ее. Не могу. Пока нет. — Чего ты хочешь, Гейб?
— Поговорить с тобой. — Провожу большим пальцем по ее коже, чувствую, как от моего прикосновения у нее бегут мурашки по коже, и это дает мне надежду. Ее тело по-прежнему отзывается на мои прикосновения. Это должно что-то значить, верно?
Она вздыхает, звук почти… безнадежный.
— В этом нет никакого смысла. Что сделано, то сделано. Разве мы не можем просто… оставить все как есть?
Гнев переполняет меня, и я пытаюсь подавить его. Но, черт возьми, это тяжело. Ее слова разжигают что-то глубоко внутри меня, отчего в моем животе ревет огонь.
— Ты действительно именно этого хочешь?
Она кивает. Не говоря ни слова.
— Серьезно? — Я пристально смотрю на нее, и она отводит взгляд.
Тянусь к ней, пальцами сжимаю ее подбородок и заставляю посмотреть на меня. Она поднимает на меня свои большие карие глаза, в которых светятся и беззащитность, и смущение, и надежда, и я уступаю своему желанию, захватывая ее губы для одного быстрого, глубокого поцелуя.
Когда мы разрываем наши губы, Люси тяжело дышит и отшатывается от меня, как только ее отпускаю.
— Это еще не конец, — бормочу я, и она сжимает губы. — Ни в коем случае.
Не говоря больше ни слова, разворачиваюсь и оставляю ее стоять там. Мое сердце бешено колотится, и, клянусь богом, вот-вот выскочит прямо из груди. Мы не закончим на этом. Не теперь. Нет, когда мне есть что сказать по этому поводу.
Обхожу здание и захожу через главный вход, улыбаясь хозяйке Барб, проходя мимо нее. Я много раз приходил сюда с Шепом и Тристаном. Это одно из наших любимых мест, где можно поесть. И чертовски невероятно, что первая девушка, к которой я действительно испытываю настоящие чувства, работает здесь.
— Куда ты пропал? — спрашивает Келли, когда я проскальзываю в кабинку и сажусь рядом с ней.
— Встретил кое-кого знакомого. Перекинулся парой слов. — Я улыбаюсь ей, довольный, что, по крайней мере, не лгу. Я на самом деле встретил кого-то знакомого. Кого-то, кого я поцеловал. Кого-то, кого я хочу целовать и дальше.
— Кого? — спрашивает Шеп, и я посылаю ему свирепый взгляд.
— Да, кого? — Джейд с любопытством наблюдает за мной.
Дерьмо.
— Вы прям как парочка сов-наседок, — шучу я, пытаясь сменить тему. — Вы в курсе, что когда моя сестра была маленькой, она была помешана на совах? У нее были даже обои с изображением сов и все такое.
— У тебя есть сестра? И почему я не знала этого? — Келли подается вперед и касается моей руки. Слава богу, она купилась на мою попытку отвлечь внимание.
Пожимаю плечами.
— Она младше, только что окончила школу. На прошлой неделе у нее начались занятия в местном колледже.
— Как ее зовут? — Живо интересуется Келли.
— Сидни. Но я в основном зову ее Сид. — Как только это имя слетает с моих губ, оборачиваюсь и вижу Люси, стоящую у нашего стола с нашими заказами в руках. Выражение ее лица говорит само за себя. Я знаю, о чем она хочет спросить.
Как Сид?
Но держу рот на замке, наблюдая, как она раздает еду каждому из нас, спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь еще, прежде чем умчаться.
— Наша официантка какая-то дерганая, — заявляет Джейд, как только Люси уходит. — Мне кажется, ты заставляешь ее нервничать.
— Кто заставляет ее нервничать? — спрашиваю я, прежде чем положить в рот картошку-фри.
— Ты. — Джейд указывает пальцем прямо на меня. — Она едва может смотреть тебе в глаза.
— Может, она считает тебя симпатичным, — говорит Келли раздраженно.
Она что, ревнует? Пожалуйста, господи, пусть это будет не так. Я едва знаю эту цыпочку. И определенно не ищу отношений с ней.
— Может она думает, что ты — полный придурок, — добавляет Шеп. — Держу пари, ты когда-то отшил эту цыпочку, и теперь она до глубины души ненавидит тебя.
Догадливый говнюк.
— А, может, мы все делаем из мухи слона, — бормочу я, сосредоточившись на еде. Хватит болтать. Хватит с меня разговоров.
Разговоры ни к чему не приводят.
Глава 19.2
Люси
Моя смена тянулась вечность. Когда Гейб и его компания, наконец, ушли, я вздохнула с облегчением. Но оно было недолгим. В ресторане было настолько людно, что я едва могла перевести дух, и так продолжалось до одиннадцати часов вечера. И только сейчас собираюсь уходить, а уже почти полночь.
— Ты ведь будешь вести аккуратно, да? До вторника! — Взывает ко мне Барб, когда я выхожу из ресторана.
— Да, буду, спасибо, — обещаю я, закрывая за собой дверь. Моя Тойота припаркована на стоянке, далековато от самого ресторана, но я не чувствую себя в опасности. Она хорошо освещена, и здесь никого нет. Спрятаться негде.
Мысленно подсчитываю заработанные чаевые и улыбаюсь. Может, я смогу работать в «Хижине» неполный рабочий день, если мои чаевые останутся такими же, то они будут более чем компенсировать меньшее количество часов. И, возможно, мне даже не понадобится работа в кампусе, хотя я все еще собираюсь ее искать. Бьюсь об заклад, я смогла бы потянуть обе, не отставая от курса. Вряд ли у меня будут друзья или парень, которые смогут отвлечь меня от того, что важно…
Эти размышления о парне заставляют задуматься о Гейбе, и меня пробирает дрожь. Черт бы побрал его и его необычайно привлекательную внешность. То, как зло он смотрел на меня, и то, как он собственнически, совершенно необузданно и по-настоящему поцеловал меня. Мне безумно хотелось сдаться. Это было бы очень легко. Но я не смогла. Просто… не смогла сказать: «О, да, Гейб, давай встретимся после моей работы вечером».
Ни в коем случае. Зачем тянуть с этим еще дольше, чем необходимо? Что сделано, то сделано. То, что было между нами, было мило. Приятная, чувственная и наполненная сексом небольшая интрижка на лето. Он злится на меня, и я его понимаю. Я тоже немного злюсь на него. Мне стоило извиниться, но увидев его, я действительно была ошарашена. Может, извинюсь перед ним, когда увижу его на занятиях в понедельник. Наверное, это будет правильно. Это будет обдуманно и искренне, он простит меня, и мы оставим в прошлом эту неразбериху, в которую превратилась наша жизнь.
Только оказавшись практически у самой своей машины, замечаю, что с другой стороны от нее припаркована другая машина. И к тому же знакомая. И такой же знакомый человек выходит из тени, его глубокий голос резонирует, окутывая меня, когда произносит мое имя.
Я чуть не выпрыгиваю из кожи, заметив Гейба, стоящего там и мрачно наблюдающего за мной.
Положив руку на грудь, глубоко вдыхаю.
— Гейб! Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя. — Он скрещивает руки на груди.