— А что случилось с твоей подружкой?
Он отмахивается от вопроса легким движением головы.
— Я отправил ее домой с Джейд и Шепом.
— Но я думала…
— Тут не о чем думать. Забудь про нее. — Гейб делает шаг вперед, его взгляд почти умоляющий, когда встречается с моим. — Мне нужно поговорить с тобой.
Я вздыхаю.
— Я уже все сказала тебе. Не о чем больше говорить.
— Верится с трудом. Просто… побудь со мной немного. Мы можем прогуляться до пляжа. — Он машет рукой в сторону океана.
— Там же кромешная тьма, — указываю я, пытаясь заглушить страх, звучащий в моем голосе. Веду себя нелепо. Океан меня не пугает.
Гейб? Черт, да. Но только не океан.
— Луна наполовину полная. — Он указывает на небо, и я смотрю вверх, отмечая, что она действительно наполовину полная. — Твои глаза привыкнут. Ну же, Люс. Как в старые добрые времена.
Вот именно это меня и пугает. Может, я не хочу вспоминать старые добрые времена.
Глупая обманщица, конечно же, ты хочешь заново пережить прошлое, особенно если это означает рот Гейба между твоих ног и твои пальцы, зарывшиеся в его волосы в попытке сильнее прижать его голову к себе, пока он лижет и доводит тебя до оргазма.
Тьфу. Я закрываю глаза. Никаких разговоров об оргазме. Я не хочу этого, только не от Гейба.
Твоя ложь нелепа, и ты это знаешь.
Нахмурившись, трясу головой. Ненавижу этот маленький ворчливый голос, живущий в моей голове.
— Я очень устала. Это был долгий вечер. — Изо всех сил я цепляюсь за свое последнее оправдание, но это бесполезно. Он видит меня насквозь.
— Я не задержу тебя надолго, обещаю. Нам даже не нужно разговаривать, — говорит он.
— Тогда зачем все это?
Его глаза теплеют, рассматривая меня.
— Я просто хочу провести время с тобой, Люс.
Боже, от этих его слов в моем животе порхают около тысячи крошечных бабочек. Слабо улыбнувшись ему, открываю дверцу машины, бросаю сумочку на пассажирское сиденье и захлопываю дверцу, запирая ее обратно и засовывая ключи в передний карман. Я даже не беру с собой телефон — просто выдающееся событие.
— Идем.
Он достает одеяло из багажника своей машины — зачем ему вообще одеяло? Сколько девушек он поимел на этом одеяле? — и мы направляемся к пляжу. Когда нам приходится пробираться через крутые, скалистые участки, Гейб тянется, чтобы взять меня за руку. Как только мы добираемся до ровной песчаной поверхности, я отпускаю его руку и иду рядом с ним, кивая в ответ, когда он спрашивает, стоит ли нам остановиться и присесть в каком-то определенном месте.
Я помогаю ему расправить одеяло на песке, а затем сажусь на один его край, надеясь, что он сядет на противоположный. Но, естественно, он этого не делает. Нет, он усаживается рядом со мной, так близко, что чувствую его жар, его запах, и закрываю глаза, изо всех сил стараясь отогнать эмоции, захлестнувшие меня, словно цунами.
Сидеть с ним вот так — кажется таким правильным. Словно мы никогда и не расставались. Но еще я чувствую себя обманщицей. Он удивляется, почему я работаю, почему у меня дерьмовая машина, почему торгуюсь в магазине и веду себя, как обычная девушка. Он как-то сказал мне, что я была самой удивительной богатой девушкой, которую он когда-либо встречал.
В то время у меня не хватило духу признаться ему, что я вовсе не богатая девушка. Что я действительно обычная девушка, которой приходится торговаться в магазине, работать и водить старую, слегка потрепанную машину. Это моя жизнь. Это я, но он почему-то не видит меня настоящую.
Может быть, это потому, что не хочет. Или еще хуже, что предпочитает верить в мою ложь.
Другими словами, он будет очень зол, если когда-нибудь узнает правду.
— Могу я кое в чем признаться? — спрашивает он низким голосом, напоминающим мне сладкий густой сироп, льющийся на мою кожу.
Киваю, не в силах вымолвить ни слова. Логика меня покинула, что чертовски опасно. Ведь знала, стоит ему только вытащить меня на этот пляж, я тут же совершу какую-нибудь глупость. Например, позволю ему делать со мной все, что он захочет.
Гейб берет меня за руку и переплетает наши пальцы в таком нежном жесте, что мне почти хочется плакать. Ладно, не совсем так. Скорее мне хочется схватить Гейба и кататься с ним по песку со слившимися ртами и блуждающими повсюду руками.
Очевидно, я забегаю вперед.
— Я скучал по тебе. — Его взгляд встречается с моим, такой глубокий темно-синий, полный несдерживаемых эмоций. Я никогда раньше не видела, чтобы он так смотрел на меня, и готовлюсь к тому, что он скажет дальше. — Я никогда раньше не говорил этого девушке.
— Ни одной? — хриплю я, когда он подносит наши сцепленные руки ко рту и касается ими моих пальцев.
— Даже моей матери. — Гейб неторопливо целует тыльную сторону моей руки, казалось бы, простой жест, но он настолько восхитительно хорош. — Не стоит втягивать ее в этот разговор.
Я нервно смеюсь.
— Да, не стоит.
— Я действительно скучал по тебе, Люс. — Он делает глубокий вдох, я чувствую теплый порыв воздуха на своей коже, а затем он опускает наши сцепленные руки к себе на колени. В опасной близости от того самого места между его ног, к которому у меня возникает внезапное желание прикоснуться. Я точно знаю, что нужно сделать, чтобы заставить его стонать, а знание — очень мощная вещь. — Больше, чем мне хотелось бы признать.
— Тогда зачем признаешься в этом?
— Потому что хочу быть честным с тобой. Больше никакого дерьма между нами.
Мое сердце сжимается от боли. Его признание такое… ух. Многозначительное и милое. А я по-прежнему обманщица. Жалкая, мерзкая, никудышная обманщица.
Отворачиваюсь от него, потому что он вполне может только силой своего взгляда соблазнить меня, если не буду настороже. Я могу сказать что-то, о чем потом пожалею, и, хотя хочу быть честной, я еще не готова разозлить его.
— Ты первым отказался от меня, — заявляю я, напоминая несчастного ребенка.
— Это что, соревнование? — Когда я поворачиваюсь посмотреть на него, он вздыхает и проводит свободной рукой по волосам. Сразу видно, что он расстроен, и это прекрасно, потому что я тоже расстроена. — Когда ты убежала от меня в понедельник на занятиях, мне было больно.
Ох.
— Я не хотела сделать тебе больно, — шепчу я. — На самом деле я просто пыталась защитить себя.
— От меня? Это же безумие. — Он качает головой.
Легкий ветерок обдувает нас, и я дрожу от холодного воздуха. Может еще и август, но ночи здесь прохладные.
— Ты был последним человеком, которого я ожидала здесь встретить, Гейб. И когда увидела тебя на занятиях по маркетингу, я подумала, не мерещишься ли ты мне. Мне казалось, что схожу с ума. Потом, осознав, что это действительно ты, не знала, что сказать и как реагировать. Поэтому сделала первое, что пришло в голову.
— Убежала, — добавляет он.
— Да. — Киваю. — Я убежала. И мне жаль, если задела твои чувства. В тот момент я не думала ни о ком другом. Только о себе. — Я кажусь невероятно эгоистичной, но, по крайней мере, я честна.
На мгновение мы замолкаем, Гейб перебирает своими пальцами мои, его прикосновение такое легкое, что щекочет, вызывая покалывание во всем теле.
Я, наверное, могла бы сидеть вот так с ним вечно…
— Я хочу еще одну попытку, — вдруг заявляет он, и я хмуро смотрю на него.
— Ты о чем?
— Хочу попытаться еще раз, — повторяет он. — Хочу начать все сначала. Начать заново с тобой. Забудь все те летние разговоры и все остальное. Для меня это было не просто увлечение. И, мне кажется, для тебя тоже. — Он сжимает мою руку, придвигаясь ближе ко мне. — Мне нужен еще один шанс с тобой. С нами.
О. Черт. Он говорит серьезно. Я вижу это по его глазам, по выражению милого, прекрасного лица. Не в силах удержаться, протягиваю руку и касаюсь его щеки, чувствую знакомый укол щетины под ладонью, и, боже, я хочу его. Вот так просто. Я хочу, чтобы он уложил меня на одеяло и прижался своим большим теплым телом к моему. Я готова пожертвовать всем ради еще одного шанса с ним, чтобы получить именно то, о чем он просит.