— Здесь не хватает двух камней силы. Я не обманываю тебя и действительно не смогу заменить их собственными изделиями. А без этих камней работа жезла будет ослаблена. И главное, его хватит ненадолго. Мои обманные плетения долго не выдержат, и ты сможешь использовать его три или пять раз. Не больше. Устроит тебя?
— Устроит, — усмехнулась собеседница. — Только ты забыла самое главное, старуха, и не сказала, что он убивает всех без разбора, и мне понадобится защита.
— Я не успела сказать, — невозмутимо ответила Уокэнда. — Защитный амулет не проблема.
— Мне понадобятся два десятка.
— Хорошо.
Гостья не ушла терпеливо ожидать заказа, как на это рассчитывала Уокэнда. Нет, она всё время оставалась рядом, как и её воительницы, поселившиеся в деревне. А над плечом всё время находилась молодая мастерица, которая внимательно следила за работой главы рода. Несколько раз Уокэнда задумывалась над тем, чтобы скрытно отправить гонца к вождю племени, но всякий раз одёргивала себя, понимая, что победа своих соплеменников обойдётся роду слишком большой кровью.
Стараясь побыстрее избавиться от опасных гостей, Уокэнда работала не покладая рук, прерываясь только на короткий сон и еду. Но всё равно получилось очень долго. Последний снег уже давно растаял, а сочная зелёная трава постепенно сменилась на чахлую и пожухлую зелень. Зарядили дожди, предвещая смену сезона, и только тогда она смогла закончить.
Провожая взглядом Ослеплённую Местью, Уокэнда до последнего ждала, что та решится на подлость. Но видно, гостья не посчитала нужным тратить силы на уничтожение маленького рода. Что ж, и на том спасибо. А глава рода ещё сильнее задумалась над будущим и дальнейшей жизнью своих детей.
Глава 5 Невероятное "везение"
Где-то в Северной Америке.
Света уже успела привыкнуть к местному разнообразному колориту, и различные архитектурные особенности индейских поселений не удивляли её, как прежде. А от деревянного дома главы рода Пово, расположенного в центре большой рощи, даже повеяло чем-то знакомым и родным. Во всяком случае, толстые брёвна сруба и крыша, покрытая дранкой, вызвали очень сильные ассоциации с русскими избами, коих полно в глубинке Российской империи. Впрочем, на этом сходство и заканчивалось...
Сидя на медвежьей шкуре, Света неторопливо цедила какой-то травяной напиток, к слову сказать, оказавшийся очень вкусным, и внимательно слушала негромкую речь своей переводчицы. Обложенный камнями очаг находился по центру комнаты, но ввиду отсутствия окон его яркости было недостаточно, чтобы осветить всё помещение, и многочисленные тени, танцующие на стенах под всполохами огня, лишь на короткое время приоткрывали завесу колоритного интерьера индейского дома...
“Бизон, волк, медведь”, — Света на автопилоте отмечала головы зверей, висящих на стенах. Впрочем, это занятие не мешало ей мысленно ругать главу артефакторов и сожалеть о потраченном впустую времени. Однако, будучи в гостях, ей приходилось сдерживать негативные эмоции, и оставаясь внешне абсолютно спокойной, Света продолжала неспешно подсчитывать охотничьи трофеи главы рода.
Как заявила Уокэнда, глава рода Пово: артефакторы — не воительницы, и доспехи им не нужны. Данный подход Свету не удивил, и она была готова к такому повороту. Однако думала, что вождь племени Арапахо, в которое входил род артефакторов, имеет на этот счёт другое мнение, и Света очень рассчитывала, что Уокэнда, без оглядки на главу племени, сможет самостоятельно принять решение и обменять какое-то количество амулетов на тяжёлые МПД. Возможно, Уокэнда не была бы столь категорична в своём отказе, но тут вмешался неожиданный форс-мажор...
Как оказалось, Арапахо вновь вышли на тропу войны, дабы разрешить давние разногласия с двумя соседними племенами, и затребовали от Пово все боевые артефакты и лекарские амулеты. А отряд Светы прибыл как раз в тот момент, когда очередная партия готовых изделий готовилась к отгрузке. В принципе, Уокэнда была согласна отправить послание для вождя племени по поводу обмена, но ожидание ответа могло затянуться или вообще закончиться отказом. В общем, не повезло…
Глава рода, чей возраст невольно внушал уважение, продолжала вещать что-то заумно-философское. Но Свету, поглядывавшую на её лицо, изборождённое глубокими морщинами, не отпускало ощущение, что Уокэнда что-то недоговаривает. А если сказать по-русски, то попросту тянет кота за хвост. Ведь чёткий ответ “нет” уже прозвучал, но гостеприимная хозяйка дома продолжала сыпать вопросами и явно не торопилась отпускать торговых гостей, хотя Света уже дважды порывалась уйти...