Постепенно отступая под градом ударов, Рада готовилась к своему финальному удару. Да, он будет последним, но должен обязательно стать смертельным для Инги. Нельзя оставлять такую воительницу в живых. Остальные хранительницы намного слабее Рады, и Ингу надо обезвредить самой, даже ценой собственной жизни. По-другому этот поединок не выиграть.
Рада была настолько сосредоточена на опасной сопернице, что не имела возможности даже мельком оглянуться, чтобы проверить, как обстоят дела у её девушек. Звуки боя на поляне не стихали, и это было единственным показателем, что сражение ещё не закончилось. "Ладно, пожалуй, пора", — мысль посетила Раду как раз в тот момент, когда Инга нанесла ей ещё один порез, только уже на бедре. Однако исполнить задуманный план хранительница не успела…
— Рада! В сторону!
"Зорина?! Жезл!?" Додумывала Рада уже на ходу, а точнее, на лету. Разорвала дистанцию и резко нырнула в сторону. Яркая вспышка ненадолго ослепила, но хранительница, не успев толком проморгаться, уже оказалась рядом с телом упавшей Инги. Добивать не пришлось. Страшную рану в груди размером с голову могла залечить только лекарка. Если позвать её немедленно. Лекарки, конечно, были, но глупо лечить, чтобы потом всё равно убить. Новая вспышка отвлекла Раду. Как оказалось, боярыня вошла во вкус и продолжила отстрел вражеских Альф.
— Ты почти победила, — проговорила Рада, смотря в застывшие глаза Инги, — Но, как и в прошлый раз, "почти" не считается.
Секунда и хранительница рванула добивать оставшихся противников. А где-то в небе раздался шум подлетающего вертолёта.
***
Время, время, время. Антонина физически ощущала, как сжимается эта петля. Бег сквозь лес на пределе боевого режима казался стремительным, но этого всё равно было мало. Нужно ещё ускориться, но уже всё, никак. Четыре воительницы неслись за ней, не отставая, и это были все её люди. Остальные слишком увлеклись и не поняли, что надо срочно выходить из боя. Кроме Инги, конечно. Доверенная хранительница прекрасно всё понимала, но старая обида и жажда поквитаться с давней соперницей оказались сильнее здравого смысла.
"Догонит она, как же, — злилась Антонина на Ингу. — Время не резиновое. Либо там ляжет, либо СИБ за горло схватит." Шум вертолёта она слышала, так что не питала особых иллюзий, кто это мог быть. Или поддержка Гордеевых, или имперская безопасность. И то, и другое – плохо. Группа Антонины продолжала свой бег в противоположную сторону от шоссе, но выбегая на очередную безымянную полянку, вынужденно остановилась. "Кажется, прибежали". — мрачно подумала Антонина, разглядывая дрона, зависшего в трёх метрах над землёй. Над деревьями мелькали ещё несколько остроглазых наблюдателей.
— Рада вас видеть, Антонина.
Да-а… Пожалуй, в голосе, раздавшемся из динамика дрона, действительно чувствовалась не просто большая, а огромная радость.
— Вежливые люди сначала представляются, — спокойно проговорила Антонина.
Особого смысла бежать уже не было. От дронов не спрячешься. Так почему бы не потрепать языком?!
— Ах, простите моё невежество, — ехидно произнёс голос, — Юлия Коршун, глава СИБ.
— Как успели отследить?
В принципе, Антонина догадывалась, но хотелось бы точно знать, где просчиталась.
— Вы слишком быстро бежали, — хмыкнула Коршун, — Хоть вы и подгадали время нападения в спутниковый интервал, но как только мы получили картинку, стали внимательно рассматривать не только место боя, но и всю округу и увидели, как кто-то упорно и споро ломится сквозь лес. Тот самый случай, когда излишняя спешка подвела. Изображай вы грибников на прогулке, мы бы вас, возможно, пропустили.
— Ясно. Дальше что?
— А дальше вы кладёте жезл на травку и идёте на юг пятьсот метров. Там вас встретят. Либо можете продолжить свой бег, но как понимаете, долго он не продлится. Мне ничто не мешает расставить группы с Оборотнем на вашем пути и уничтожить вас на месте или взять в плен. Так что выбираете?
— Богатый выбор, — усмехнулась Антонина, — есть над чем подумать.
— Думайте, только побыстрее.
Что ж, стоило признать, что марафонская дистанция, хоть и была длинной, но больше бежать уже некуда. Антонина упёрлась в стену. Шагнув к дрону, бывшая глава СИБ сняла с пояса жезл Радмилы и положила на траву. Беспилотник мгновенно опустился ниже и, протянув манипулятор, схватил артефакт и взлетел к небу. Вот теперь точно всё…
***
Песчаные бури видели? Ну хотя бы в кино-то точно. Вот и я видел. В кино. Валькирия ещё не успела подняться на ноги, а я уже запустил пять воздушных конструктов, которые устроили локальное торнадо. Моих магических сил хватило, чтобы поднять в воздух тучу песка. Видимость мгновенно упала до нуля, но мне было пофиг. Благодаря особому зрению артефактора, я прекрасно видел источник воительницы и, используя его как ориентир, торопился занять выгодную для меня позицию.