— Мы не можем позволить вам жить в Запретном лесу, это не ваша родина и не место вашего обитания. Поэтому выбирайте: или мы вас всех уничтожим, или переселим в специальный заповедник, где вам предоставят место охоты, но будут контролировать вашу численность, — поставил условия невыразимец.
Арагог о чём-то недолго размышлял, пялясь на нас своими огромными глазами-фарами и пощёлкивая жуткими хелицерами.
— Я согласен на переселение, — наконец проскрипел он. — Мои дети больше не будут нападать на вас.
Тут же началась суета: пауков трансфигурировали в мелкие фигурки и складывали в мешок. После того как всех тварей убрали, невыразимцы вошли в пещеры и выжгли всё внутри дьявольским огнём.
— Немедленно арестовать Хагрида, — приказал Руквуд одному из своих коллег, который тут же исчез, аппарировав куда-то. Августус отёр пот со лба, по-простецки зажав маску под мышкой и устало улыбаясь.
— Волшебники, вы сдержали слово, — торжественно сказал Магориан. — Мир между нами сохранён.
========== Часть 7 ==========
***
Я нервно поправил галстук и разгладил несуществующие складки на мантии; Северус рядом со мной выглядел намного спокойней и собраннее, ожидая, когда нас пригласят в парадный зал министерства Магии. Здесь, в приёмной комнате, мы были не одни, а в компании всё тех же товарищей — участников рейда против акромантулов.
Работники Отдела Тайн даже в такой ситуации не сняли свои безликие маски и мантии; они молча стояли тесной группой в одном углу помещения, а мы впятером — в другом. Сильванус, Томас, Дамокл, я и Северус были приглашены на торжественное награждение и праздничный банкет.
Министр всеобщей Магии госпожа Юджина Дженкинс подписала указ о награждении нас орденами Мерлина второй степени за устранение смертельной опасности для несовершеннолетних волшебников. И, как насмешливо хихикали мои старшие товарищи: «За пополнение госказны кучей галеонов, вырученных с продажи ценных паучьих ингредиентов».
Мне было всё равно, кто и сколько наживёт на этом деле, главным для меня было то, что студентам, а особенно Северусу, больше не угрожали ядовитые полуразумные твари. И это я не только об акромантулах говорю, но и о полувеликане Хагриде.
После успешного задержания и суда ему запретили проживать вблизи Запретного леса и Хогвартса. Говорят, что Дамблдор снова взял на себя ответственность за этого рецидивиста и отправил его работать в драконий заповедник куда-то то ли в Румынию, то ли в Болгарию.
Вместо него лесником был нанят один из старых приятелей Сильвануса, такой же восторженный исследователь магической природы и разных зубастых тварей. Звали его Эдвин Маус. Несмотря на свою фамилию, был он огромен, спокоен и добродушен; а кроме этого, просто обожал рассказывать студентам обо всём, что движется, кусается, летает и плюётся ядом. Так что с Сильванусом они составили прекрасный тандем магозоологов-натуралистов.
Так вот, после нашего эпического сражения с тварями-из-Чёрных-пещер, я получил официальное письмо, которое принёс напыщенный важный министерский филин. Правда, таковым он оставался ровно до того момента, как наш ревнивый Феликс не устроил ему разборки на тему, кто тут самый бровастый брутал на деревне.
После того как я еле растащил сражающихся задир и убрал пух и перья, я наконец смог прочитать в послании, что мне присудили государственную награду довольно высокой категории. К ней прилагался солидный денежный бонус, который я тут же положил на счёт Северуса, как и остальные пятьдесят процентов отчислений за патент аэрохоккея.
Так что мой детёныш имел неплохой запас на всякий случай, типа покупки дома, обучения в университете, да и просто традиционного для магов годового путешествия вокруг света в честь совершеннолетия. Это грело мне душу, снимая извечную тревогу за будущее, тем более что магическое золото было неподвластно никакой инфляции.
***
Эм, так о чём это я? А, точно, награждение и торжественный приём в нашу честь!
Наконец зазвучала бравурная музыка, двери отворились, и мы чинной толпой вошли в большой, богато украшенный зал. Вот реально так и хотелось приложить руки к груди и с придыханием прошептать: «Вах, кака багхата домина!».
Паркет, выложенный затейливым узором, с переливами нескольких тонов светлого дерева, мягко сиял, отражая свет сотен зачарованных свечей в огромной хрустальной люстре, роняющей каскад сверкающих хрустальных слезинок до самого пола аккурат в центре зала.
Лепнина в стиле барокко украшала куполообразный потолок и колонны по периметру помещения.
Парчовые златотканые шторы обрамляли высокие арочные окна с цветными витражами и ниши, заполненные опять же хрустальными напольными вазами с изысканными букетами живых цветов.
И везде позолота-позолота-позолота… блеск-блеск-блеск…
Мой внутренний мастер-отделочник задохнулся в благоговейном экстазе!
Не, я уже привык за несколько лет, что волшебники тяготеют к некой пафосности и излишней театральности, но это было чересчур даже для меня, привыкшего ко всяким прибабахам новорусских «малиновопиджачных» заказчиков. Хотя опыт выполнения самых странных «хотелок» у меня был многолетний. До золотых унитазов, правда, не добрался, но на всякую ахтунг-шик-шок-красоту насмотрелся.
Так вот, пошли мы стройным косяком в сторону небольшой сцены, на которой с искренней акульей улыбкой нас ожидало первое лицо магической Британии — высокая дама с изящной причёской, в тёмно-синей шёлковой мантии — мисс Юджина Дженкинс собственной персоной.
Почему «мисс»? А хрен его знает! Может, ни один мужик не решился стать супругом столь властной дамы. Или она его (мужа) на ритуалы пустила (кто знает заморочки этих чистокровных!) и стала снова непорочной девицей. У этих потомственных волшебников тараканы нажористые и живучие, так что лучше близко не влезать — убьёт!
Награда — золотой медальон с буквой «М» на шёлковой ленте — красивая вещь. Орден первой степени на зелёной ленте даётся за необычайную храбрость или исключительность магии. Легенда гласит, что зелёный цвет символизирует тот факультет Хогвартса, на котором учился Мерлин. Орден второй степени — за выдающиеся достижения или деятельность на благо магического мира — висит на фиолетовой ленте. Орден третьей степени — на белой ленте — присуждается за вклад в сокровищницу знаний.
Вначале награждали невыразимцев, а уж потом нас — сборную любителей-авантюристов. Мою награду принимал Северус, гордо поглядывающий на зрителей, среди которых были в том числе и деканы, и директор Хогвартса. Сыну вручили золочёную рамку, а в ней на бархатной фиолетовой подложке покоился символ признания нашей заслуги перед британским волшебным сообществом.
Фуршет, устроенный в честь героев, не отличался особо богатым меню: шампанское, красное вино, фрукты и сладости, какие-то безалкогольные напитки. Нас поздравляли, желали счастья, знакомились (со мной и с сыном), давали визитки, разведывали насчёт семейного положения.
Кстати, видели мы и наше бывшее «семейное положение», правда, издалека, чему были очень рады. Эйлин под руку со своим новым супругом и пожилым чернявым носатым господином дефилировала между гостями, но к нам не подошла. Северус только гордо вздёрнул подбородок и прошептал: «Не очень-то и хотелось».
В общем, вернулись мы домой ранним вечером и забились на чердак, чтобы в спокойной обстановке отдохнуть и посплетничать. Был первый день рождественских каникул, впереди нас ожидало спокойное праздничное время, которое мы расписали по пунктам: куда пойдём на экскурсии, на катки, в театр, в кино и просто на прогулки.
Но, кроме этого, Северуса ожидали зачёты в магловской школе; промежуточные задания он отсылал своему куратору из Хогвартса, задействуя нашу суперптицу. Отметки он получал достойные, преуспевая и в магических, и в магловских предметах. Коллеги сдержанно его хвалили, а декан даже пообещал выписать ему пропуск в Запретную секцию.