— С новым годом, профессор Спраут, мы тоже рады вас видеть, — улыбнулся я ей в ответ, стараясь не замечать оценивающего взгляда Северуса, скользящего по нашим лицам.
— Не надо так официально! Зовите меня Помоной, я хоть и старше вас, но не настолько сильно!
— А на сколько лет, если не секрет? — тут же поинтересовался Северус. — Просто вы такая молодая и красивая! — выдал он комплимент довольной даме. — А вы здесь с кем гуляете? С мужем и с детьми?
— Ну что вы, Северус, я не замужем, и мне уже почти сорок лет. А здесь я с семьёй старшего брата. Они живут в пригороде Глазго, поэтому племянники потащили меня погулять, пока их родители общаются с гостями дома. Да вот они! — показала она на двух рыжих девочек примерно лет пяти и мальчика постарше, пляшущих в хороводе под звуки любительского оркестра.
— Ну-у… — протянул маленький сводник-интриган, — вы старше моего папы всего на пару лет, так что вы ещё очень-очень молодая! Давайте будем танцевать!
Мы веселились почти до пяти часов ночи (или утра?), а потом я подхватил уставшего сына, попрощался с Помоной и её племянниками и трансгрессировал домой из укромного уголка, где не было посторонних глаз. Сонный Северус с трудом держался на ногах, но всё же успел ополоснуться под душем, прежде чем завалился на кровать. Я последовал его примеру, уснув, казалось, ещё до того, как моя голова прикоснулась к подушке…
***
День рождения Северуса мы весело отметили в небольшой компании. Именинник пригласил Джеймса, Сириуса и Регулуса, а ещё и нового товарища — Майка Спраута, того самого племянника декана Хаффлпаффа.
Мальчик прибыл в сопровождении тёти и сразу же влился в весёлую банду пацанов в мансарде, а мы с Помоной сервировали стол в гостиной. Я пытался усадить её отдыхать, всё же она гостья, но добился только грозного взгляда и весёлого смеха в ответ.
— Тобиас, поверьте, мне нисколько не трудно, а даже приятно возиться по хозяйству. В замке всё делают эльфы, а на каникулах я гощу или у родителей на ферме недалеко от Тобермори, или у брата дома. Ни там, ни там мне не позволяют ничего делать. У родителей несколько домовиков и работники, семьи которых живут с нашей уже почти двести лет. Они варят прекрасный сыр и занимаются коровами и овцами, а домовики — всем остальным. А у брата обычный дом, он работает врачом в местной больнице, как и его жена. Они оба сквибы.
— А дети? — поинтересовался я, раскладывая на подносе ломти буженины и печёный картофель с глазированной морковью.
— О! Они все трое — волшебники, так что на будущий год в Хогвартс поступит Майк, а к его старшим курсам и двойняшки-разбойницы тоже будут громить старинный замок! — с доброй улыбкой рассказывала Помона. — Эти девчонки дадут фору даже тандему Поттера и Блэка своими проказами, а ведь им всего пять лет! Недавно стащили у деда по материнской линии его родовой кинжал скин-ду и начали соревноваться в меткости метания его в мишень. Чуть не довели старика до инфаркта! Этому кинжалу чуть ли не тысяча лет, и ковал его сам основатель их рода!
— Да уж, девочки-воительницы! — рассмеялся я, подавая своей помощнице стопку тарелок и льняных салфеток. — Это хорошо, что у вас такая большая семья. А вот мы с Северусом одиноки — никого нет.
— А как же мать? Она же из Принцев? — осторожно поинтересовалась Помона, сворачивая салфетки в затейливые фигуры. — Извините, но сами понимаете, что у нас никакие данные не являются секретными…
— Ничего страшного, — ответил я ей, расставляя бокалы, — она нас оставила ради того, чтобы выйти за жениха, сосватанного ей ещё во время обучения в Хогвартсе. Там был магический контракт, так что сами понимаете.
— Конечно, — серьёзно кивнула она, перестав улыбаться. — Откат — это страшно, так и до печати предателей крови недалеко. Магия не терпит нарушения обещаний. Мы — волшебники и должны соблюдать законы, ведь не зря наши предки проводили ритуалы тысячи лет назад, не обращая внимания на сложность и болезненность процедур. И родовые камни — не просто булыжники, валяющиеся в подвале, а источник силы всех членов рода. К сожалению, многие ленятся об этом узнавать, а тем более учиться и работать над повышением собственных навыков и мастерства. Поэтому я рада, что вы и сами учитесь, и тягу сына к знаниям поощряете. А ваши уроки магловедения за эти несколько месяцев вызвали столько обсуждений и споров среди моих студентов! Они узнают не только о новинках и привлекательности магловского мира, но и об опасности, которую тот несёт для неподготовленных людей. Спасибо вам за помощь моим старшекурсникам в помощи к сдаче итоговых экзаменов! Те, кто хотят поступить в министерство на должность в отдел сотрудничества с немагическим миром, обязаны иметь «превосходно» за ваш предмет.
— Это моя обязанность. Я и так не слишком-то перетруждаюсь с таким рабочим графиком, поэтому и начал вести факультатив и дополнительные занятия для всех студентов, кто взял магловедение для сдачи на С.О.В. и Ж.А.Б.А. И к тому же дети очень интересные и любопытные, с ними так забавно обсуждать, казалось бы, обыденные вещи. Взгляд со стороны подростков придаёт свежести рутинным фактам. Недавно семикурсники Андромеда Блэк и Тед Тонкс так разругались на моём факультативе по поводу взгляда на брак, что девушка прокляла его чем-то очень противным. Ох! Это же ваш студент! — огорчённо уставился я на Помону, но она только рассмеялась в ответ.
— Вот конкретно за эту ссору я вам очень признательна, Тобиас. Дело в том, что эти двое встречались, несмотря на то, что Блэки не приемлют браки с грязнокровками. Даже боюсь представить, что бы вышло, если бы они тайно поженились или сделали ещё какую-нибудь глупость! — всплеснула она руками. — Андромеду могли бы изгнать из рода, а ведь у Теда нет родового камня, а не принятая в другой род чистокровная ведьма теряет силу и, соответственно, здоровье. Хоть Тед и ученик моего факультета, но я недолюбливаю его за корыстный характер и эгоистичное желание пролезть всюду любой ценой. Он не понимает, что такая одиозная семья скорее выбросит гнилое семя, чем примет его в благороднейший древнейший род.
— Хм, ну, я тоже наслышан о Блэках и их консервативном взгляде на брак, просто я не знал, что мисс Блэк и мистер Тонкс зашли так далеко. В любом случае надеюсь, что всё у них сложится хорошо в дальнейшей жизни. В конце концов, они ещё так молоды, а воспитание у них настолько разное, что, узнав о взгляде Теда на роль жены в семье, Андромеда была возмущена до глубины души. Она сказала: «Никогда Блэк не будет служанкой ни у кого!».
— А что спровоцировало такое замечание? — поинтересовалась Помона, с удовлетворением оглядывая красиво сервированный стол.
— Мистер Тонкс заявил, что его жена будет сидеть дома, а он будет разрешать ей общаться с роднёй, только если те будут себя правильно вести по отношению к нему как к главе семьи. Я говорил ему, что такое неуважение к супруге совершенно неприемлемо ни в одном из миров, но он твёрдо стоял на своём, чем очень рассердил мисс Блэк, которая превратила его нос в кабачок. А я сказал, что именно так поступают ведьмы со слишком зазнавшимися мужчинами.
Помона только улыбнулась на это заявление и благодарно пожала мне руку. В этот момент раздался топот, и вниз по лестнице скатилась развесёлая чердачная компания. Мальчишки шумно расселись за столом, рассматривая угощение.
Я выключил свет и вынес из кухни торт с зажжёнными двенадцатью свечами.
Северус замер, поглядывая на нас и усиленно думая о чём-то, а потом задул огоньки под радостные вопли друзей.
Комментарий к
Блиц — скорость без границ: https://www.youtube.com/watch?v=2yxzOr-Zf3U
Уличные музыканты в Глазго: https://www.youtube.com/watch?v=hnSNfxjrwck
Правильный шотландец: https://www.pinterest.ru/pin/229402174742370503/
Неправильный шотландец: https://www.pinterest.ru/pin/113364115595895489/
========== Часть 8 ==========
***
— Пап, как думаешь, мне уже надо выбрать себе невесту? — поинтересовался сын за завтраком, заставив меня поперхнуться чаем.