— И по какой причине у нас такой неожиданный интерес к матримониальным планам? — поинтересовался я после того, как откашлялся и убрал подальше кружку с горячим напитком. Не, плеваться чаем, конечно, весело, но плеваться крошками печенья намного круче!
— Мне понравилась одна девочка, вот только я не знаю, как она ко мне относится, — вздохнул Северус. — Как это вообще происходит?
— Что именно? Ухаживание?
— Нет, как вообще подружиться с понравившейся девочкой? Я… Они всё время ходят толпой! — обвинил сын коварных юных похитительниц сердец. — И они хихикают! И смотрят так странно, как будто всё обо мне знают!
— Они всё о нас знают, — вздохнул я, сочувствуя сыну и его первому чувству, сопровождающемуся страшными сомнениями. — С дамами надо быть очень осторожным, потому что они устроены иначе, чем мужчины, и очень нежны душевно. Если девочка тебе нравится, попробуй для начала просто пообщаться, найти общие темы для разговоров. Когда вы подружитесь, тогда ты сам поймёшь, стоит ли двигаться дальше в направлении ухаживания, или она нравится тебе как единомышленник, как товарищ, как напарник, а не как будущая супруга. Тем более что ты пока молод, у тебя много лет учёбы впереди, и если ты женишься, то нельзя будет оставлять семью надолго, чтобы не обижать никого.
— Как сложно… — протянул Северус, уткнувшись лбом в стол, а я только рассмеялся и погладил растрепавшуюся причёску. — А что делать, если она не захочет ждать? Некоторые девчонки говорят о браке сразу после школы. Это, в основном, чистокровные, они просватаны чуть ли не с рождения.
— А эта девочка кто? — поинтересовался я. — С какого она факультета?
— Её зовут Пандора Трумэн, она первокурсница, как и я, — подопечная твоей обожаемой мисс Спраут, — улыбнулся сынок-ехидна.
— Хм, кажется, я её помню, — нахмурился я, пытаясь уловить нужный образ. — Это такая тоненькая блондинка? У неё ещё очень странная привычка носить палочку, воткнув в пучок волос…
— Именно, — улыбнулся Северус. — Она очень умная, мы несколько раз сталкивались с ней в библиотеке, выбирая похожие книги. Пандора рассказала, что хочет создавать новые заклинания, а я посоветовал ей нужные защитные чары. Это ведь так опасно!
— Ты прав, малыш, помнишь, как мастер Том рассказывал о волшебниках, погибших при таких изобретениях? Одно неправильное движение или слово — и может случиться трагедия!
— Ага, я ей так и сказал, и пересказал всякие случаи, так что она пообещала всегда соблюдать технику безопасности, — довольно кивнул сынок. — Но, пап, так что мне делать?
— Продолжай общаться, обсуждай с ней то, что ей интересно, рассказывай о своих увлечениях. Делайте вместе уроки, занимайтесь в библиотеке, — посоветовал я. — А летом пригласи её на прогулку в город. Можете сходить на карусели или погулять в каком-нибудь красивом парке.
— Хм, вроде звучит несложно, — задумался Северус, постукивая пальцами по столу. — А как у вас дела с деканом Спраут?
— Всё хорошо, — улыбнулся я, не собираясь скрывать от сына своё хорошее настроение. — Помона — чудесная женщина и прекрасный собеседник. Она мне очень нравится, да и я, похоже, ей не противен.
— Она в тебя влюблена, — довольно заявил мой детёныш. — Я её спросил, какие намерения у неё в отношении тебя, и она заверила, что очень серьёзные и основанные на искреннем чувстве!
— Отличные новости! — обрадовался я. — А то я и не знал, как мне к ней так подкатить, чтобы не послала куда подальше. Всё же она — очень успешная дама, а я простой работяга. Помону мне хочется забрать к нам насовсем. Ты не против?
— Пф! А ты думаешь, как вы столкнулись пять месяцев назад в Глазго на праздновании Нового года? Я попросил знакомых хаффлпаффцев, чтобы они выведали у своего декана, где та будет на каникулах, а потом потащил тебя в то же место! Вы, взрослые, такие неторопливые в этом плане! Если бы не я и не мой супергений, ты бы до сих пор не видел её в упор, — гордо поведал мне Северус свою многоходовую интригу.
— Могу только поблагодарить тебя, малыш, за такую помощь. Я действительно счастлив, что такая дама обратила внимание на меня. Думаю, что после сдачи экзаменов я с ней серьёзно поговорю. Не хочу терять времени на глупое расшаркивание. Она должна знать, что я серьёзен в её отношении, мне не нужны простые свидания, я хочу жениться на этой чудесной женщине.
— Я полностью вас поддерживаю, профессор Снейп, — церемонно склонил голову сын.
— Я очень ценю ваше мнение, мистер Снейп, — столь же вежливо поклонился я в ответ, а потом рассмеялся, глядя на счастливую мордаху сына.
— Ладно, я побежал, спасибо за чай. — Северус поднялся, подхватил свою сумку и направился к выходу из моих покоев.
Когда он открыл дверь, то столкнулся с несколькими ребятами-старшекурсниками, которые пришли ко мне на дополнительные занятия. Время экзаменов приближалось, и все ученики мандражировали, готовясь к С.О.В. и Ж.А.Б.А. Младшим курсам пока это было не страшно — переводные тесты не влияли на выпускной аттестат, их нигде не фиксировали.
Я указал своим студентам на диваны и кресла, достал брошюру с министерскими вопросами и начал рассказывать детям, как им лучше отвечать, чтобы получить высший балл.
График дополнительных занятий сложился почти с самого начала года. Моим ученикам постоянно не хватало времени на уроках, чтобы получить интересующую их информацию, чем я очень гордился. Студенты спрашивали обо всём, что меня поначалу очень удивляло, словно я рассказываю о жизни каких-то марсиан, а не их соседей по планете.
Два раза в неделю, во вторник и в четверг, я собирал у себя выпускников и прорабатывал с ними только экзаменационные материалы. По понедельникам и средам у меня пили чай просто любопытные дети со всех курсов, я описывал интересные события и факты, а они проводили параллели с магической историей.
На летние каникулы я пообещал сводить желающих на экскурсии по магловскому Лондону, который многие не видели ни разу, но очень хотели посетить те места, о которых я рассказывал. Студенты составили список, основываясь на моих лекциях, и провели голосование, в итоге которого выбрали посещение Букингемского дворца и парка аттракционов.
Помочь мне с присмотром за неугомонными учениками пообещала Помона, за которой я ухаживал с самого возвращения в Хогвартс. Мне очень нравилась эта улыбчивая заботливая женщина, которая с огромной ответственностью относилась к своим подопечным, следя за их нуждами.
Ко мне она поначалу осторожно присматривалась, но уже на день святого Валентина приняла в подарок небольшую коробочку швейцарского шоколада и отдарилась красивым цветком. А теперь я выяснил, что, по данным разведки, проведённой Северусом, моё чувство было взаимным. Значит, надо было обозначить свои намерения, как это принято у волшебников.
***
Суматошная экзаменационная пора пролетела, оставив после себя измученных, но не сломленных учеников и преподавателей. Разъехались младшекурсники; дипломы были вручены, выпускной бал отгремел, бывшие семикурсники и часть пятикурсников навсегда покинули школу.
Мы с Северусом вернулись домой, разложили вещи и решили устроить свой собственный ритуал окончания учебного года. Во дворе, подальше от деревьев, мы разожгли большой костёр и спалили в нём старые перья, карандаши, пергаменты с проверенными эссе и черновыми конспектами.
— Не хочешь оставить их на память для будущих поколений Снейпов? — с улыбкой спросил я у сына.
— Пф, надеюсь, что мне будет что оставить поинтересней, чем кривые каракули, — весело фыркнул он в ответ. — Да и чистовые конспекты я сохранил и аккуратно сложил, чтобы перечитать, если понадобится освежить знания.
— Ну и хорошо, я рад, что ты так прекрасно закончил год. Что хочешь в подарок за одни «превосходно»?
— М-м… даже не знаю, — задумался Северус, глядя в оранжевые языки пламени. — Ты же ещё занимаешься у мастера Тома, а меня ждёт мастер Дамокл, так что надолго уехать не получится.