- Существо и книга. Уравнение с двумя неизвестными. Поподробней насчет них никак нельзя?
- Как сказал брат, это был Посредник. А насчет....
- Значит, они все-таки существуют, - тихо пробормотал Никас, тем самым, оборвав рассказ женщины. Увидев, что мы оба смотрим на него, он чуть смущенно пробормотал. - Случайно вырвалось. Продолжай, Бреннон.
- Книга храниться в нашем роду с незапамятных времен и считается реликвией. Что в ней, никто не знает, так как она написана на неизвестном никому языке. Маркес мне как-то сказал, что книга находиться в нашей семье более трехсот лет, но как она попала к нам и почему мы ее храним, он, похоже, сам не знал.
Бреннон неожиданно о чем-то задумалась и на ее красивом лице между бровей наметилась легкая морщинка. Мы с Никасом, молча, смотрели на нее, ожидая продолжения. Спустя какое-то время она очнулась, виновато улыбнулась и сказала: - Извините. Одна мысль пришла... в голову. Так я продолжу. В тот раз я не поверила ему.
Существо из Межмирья. Книга, которая сотни лет никому не была нужна, а потом вдруг понадобилась. Все это как-то... наивно выглядело. По-детски. Я уже решила, что он меня решил разыграть, как вдруг спустя неделю вызывает меня в мастерскую и говорит, что у меня день на сборы. Причем было видно, что он не шутил. Я не буду сейчас рассказывать все подробности, но спустя день открылся портал, и мы все оказались в Лирии. Маркес сказал, что нам на время надо разделиться, и объяснил это тем, что так нас труднее будет обнаружить. Так я оказалась в Туране, где прожила две недели, пока не появился адепт ордена. Дальше вы все знаете.
- Не все ясно, но суть я уловил. Если нельзя уйти землей, может, есть заклинание, переносящее человека по воздуху?
- У магов в нашей грани нет таких заклинаний, - ответил мне Никас.
- А по воде? Обычные собаки теряют след человека, убегающего по воде.
- Я уже думала об этом. Они учуют меня, если я буду на поверхности, а в рыбу пока еще никто не научился превращаться. Правда, пока это наилучший путь для бегства, так как магия воды - слабое место адептов ордена.
Неожиданно что-то зашевелилось в моей памяти, нечто знакомое. Я не пытался вытащить его на свет, так как все мои предыдущие попытки, заканчивались провалом, а просто стал ждать. А вдруг? Неожиданно на память пришло слово "водостоки". Его хватило, чтобы вспомнить, что в город приходит вода....
- Как в город приходит вода?
Какие-то мгновения оба смотрели на меня с удивлением, а потом в глазах появился блеск мысли и они чуть ли не наперебой заговорили: - Точно. Приходит! Как я не подумал! Это мысль!
После короткого обсуждения плана, Никас отправился в мэрию, чтобы узнать о подаче воды в город, а Бреннон собирать вещи, если появиться возможность для бегства. Я должен был ждать результатов в гостинице. Нож, своей довольной физиономией, походивший на кота, наевшегося сметаной, вернулся спустя два часа. Золото решило проблему и убрало все вопросы. На мою долю выпало забрать вещи Бреннон и Никаса, а затем дождаться их в условленном месте.
Я хотел предупредить Солдата, но так его и не дождался. Выехал по главной дороге, ведя на поводу запасных лошадей с вещами Никаса и Бреннон. Следуя тщательным указаниям Ножа, спустя два часа я свернул на проселочную дорогу, которая должна была привести меня к деревне Туруплес, расположенной у реки. Там у нас была назначена встреча. За всю дорогу я не один раз оглядывался на наличие погони, но так никого и не заметил. Впрочем, в этом мире у меня были мизерные шансы заметить преследователей, если они маги.
Беглецы увидели меня первыми. Они прятались в густых кустах недалеко от дороги. Никас чуть приподнялся и помахал мне рукой, а затем указал жестом на опушку леса. Забравшись поглубже в лес, они переоделись, после чего вскочили в седла.
- Куда едем? - спросил я.
- Спасибо за все, Дан. Ты смелый и решительный человек, но понять тебя, мне наверно никогда не удасться. Мой тебе совет на прощанье: мы сейчас уедем, а ты пока не едь в Эпшер, а отсидись где-нибудь в другом месте. Чем быстрее и дальше ты ускачешь, тем будет лучше для тебя. Прощай.
- Скажу только одно: я рад, что мы с тобой встретились. Прощай, Дан.
Я не сильно удивился подобному решению, так как оно само напрашивалось, судя по последним событиям.
- Если нам доведется встретиться, я буду рад увидеть вас снова! Прощайте!
Они только начали поворачивать лошадей, как раздался хлопок. Напряжение сделало свое дело, и мы все трое резко повернули головы на звук. Где-то в пяти метрах от нас появился высокий мужчина с густой шапкой начавших седеть волос, а за ним, почти на таком же расстоянии - три ританских мага. Похоже, для большинства из нас эта встреча оказалась большой неожиданностью, так как несколько секунд мы оглядывали друг друга в некотором замешательстве. Вскрик Браннон: - Брат! Маркес! - словно раскрутил сжатую до предела пружину. Следом раздался крик Никаса: - Уходите!! Быстро! Я их задержу!
С этими словами он сорвал с шеи амулет, сжал его, а затем, широко размахнувшись, швырнул его в ританцев. Огненный шар, летевший в сторону магов, ударился о черный пульсирующий щит защиты и сполз по нему огненными потеками. Несмотря на быстроту атаки бывшего охотника, адепты ордена, показали себя сильными и опытными бойцами, не только сумели отбить атаку, но и контратаковать самим. Вылетевшие из руки одного из магов две прозрачно-белых стрелы устремилась навстречу скачущему всаднику. Если первая стрела, налетев на защиту Никаса, взорвалась мелкими брызгами, то вторая поразила его лошадь. Мгновение и мертвое животное вместе с Никасом летит на землю.
Несмотря на то, что все происходило стремительно, мне хватило даже этих секунд, чтобы понять, единственный способ выйти живым из этой схватки - было бегство. В то же самое время я отлично понимал, что беззащитен перед магией ританцев, но почему-то промедлил. Почему я так поступил, мне не дано было понять, потому что дико, по-звериному завыл брат Бреннон. Это было настолько неожиданно, что на какой-то миг все замерли, а затем тело Маркеса замерцало и стало меняться. Его одежда затрещала по швам, поддаваясь быстро растущим мышцам, резко увеличивающимся объемам груди и шеи, одновременно с этим его тело стало покрываться чешуей.
"Что происходит? - этот вопрос читался на лицах всех. У меня, у Бреннон, ританцев и даже Никаса, начавшего приходить в себя после падения. Следя за тем, как тело Маркеса заканчивает одеваться в броню-чешую, я не сразу уловил момент, когда в его левой руке появился полупрозрачный щит, а в правой - меч. Его лезвие, переливающееся сине-зелеными оттенками, напоминало мне плавно текущую воду. Глаза получеловека-полумонстра сверкали свирепым огнем, который чуть ли не физически обжигал, в чем я убедился, стоило мне встретиться с ним взглядом. Скользнув по нашим с Бреннон лицам, он, стремительно и плавно, развернулся в сторону ританцев. Несколько мгновений они меряли друг друга взглядами, пока брат Бреннон не заорал, торжествующе и яростно, во весь голос: - Все!! Кончилось ваше могущество!! Я, Маркес Бранн, смешаю ваш поганый орден с грязью!! Растопчу...!! А-А-А!!