- Где?! - вопрос задала Бреннон, но ответа ждал и Никас.
- Забыли о том, что я сказал. Это к делу не относится! Может это все-таки не фей-хи, а другая сила?!
- Истинные Боги не только дарят добро, но и наказывают за грехи, - наставительно-поучительным тоном сказал Никас.
- То есть вы оба уверены, что это была божественная искра?! - я решил еще раз уточнить, так как в моем понимании магическая тварь мало походила на проявление божественной доброты.
Наступило неловкое молчание. Никас промолчал, потому что не был уверен, а Бреннон явно не хотела признавать вслух убийцу своего брата божественной милостью.
- Хорошо. Пусть фей-хи. Но тогда почему божественная искра меня не убила?
После короткого молчания мне ответил Никас: - Думаю, что все дело в твоей магии, Дан.
Она помогла принять тебе искру.
- И что теперь? Я стал полубогом?
- А ты себя им чувствуешь? - вопросом на вопрос ответил мне Никас.
- Нет. Кроме зверского голода ничего не чувствую. Зато стал лучше понимать, почему вы на меня так настороженно смотрели.
Никас усмехнулся и спросил: - Ты бы по-другому смотрел?
- Бреннон, а Маркес ничего больше не говорил об этой силе? Как ей пользоваться, например?
- Пользоваться? - у нее широко открылись от удивления глаза. - Божественная искра вкладывается в человеческую душу, делая ее проводником мыслей и чаяний Истинных Богов!
- Пусть так. Хотя есть еще один вопрос: священники могут мне помочь с фей-хи?
Бреннон и Нож переглянулись, потом снова посмотрели на меня. Я выжидающе молчал. Наконец, мне ответил, неохотно, тщательно подбирая слова, Никас: - Сильно сомневаюсь, что они смогут ее найти в тебе, и если так, то тебя ждет подземная тюрьма для еретиков или клетка для сумасшедшего, потому что в учении Истинных Богов, которое церковь проповедует народу, нет места людям - полубогам. В лучшем случае - посмеются про себя и выставят на улицу. Я не собираюсь тебя запугивать, но... все же лучше оставить все это в тайне, Дан.
Я согласно кивнул головой, после чего сказал: - Мне тоже так кажется, но все же решил спросить.... На всякий случай. Теперь, если не возражаете, вернемся к книге. Причем здесь она?
Бреннон подумала и только потом ответила: - Думаю, что именно в ней говориться о фей-хи. Только не могу объяснить, что именно заставило существ из Межмирья помочь Маркесу прочесть книгу.
- Почему сейчас? А главное: зачем?!
Что-то в голосе Никаса было такое, что заставило приглядеться к нему, и мне стало понятно: в нем снова проснулся мальчишка, живущий ради легенд и тайн. Нетрудно было заметить в его глазах огоньки жгучего любопытства. Ведь перед ним приподнялся покров одной из великих тайн.
"Мда. Бородатые легенды, боги и невнятные предположения. Небогато".
- Значит, Бреннон, ваш брат обманул вас, говоря, что отложил сделку. Ему просто было нужно время, чтобы самому стать полубогом и разделаться с орденом. Это понятно, но появляется вопрос: какое отношение имеет к книге сам орден?
- Я уже думала над этим и могу предположить, что смысл создания ордена заключался в том, чтобы хранить книгу и не дать ею завладеть никому другому. Если это так, то основателями ордена могли быть сами боги, которые узнали о существовании книги и решили ее уничтожить, но отдать приказ напрямую из-за клятвы не могли. Теперь мне понятна связь договора моего деда с орденом и книгой.
- То есть боги со временем смогли намекнуть ордену, что книга находится в вашей семье?
- Истинные Боги, Дан! Не забывай об этом! Да, думаю, так и было!
- Тогда почему орден просто не забрал у вас книгу?
- Не знаю. И знать не хочу! Пусть будет все как прежде! Владыка знает, что Маркес погиб, так может он отступит от нас? - в ее голосе звучали истерические нотки, а на глазах выступили слезы.
Никас осторожно погладил ее по плечу, а затем с нежностью сказал: - Надеюсь, что все так и будет.
Бреннон в ответ доверчиво прильнула к его плечу. Они очень хорошо смотрелись вместе - широкоплечий богатырь и красавица. Где-то внутри меня даже проскочило чувство, похожее на легкую зависть, но мозг не дал мне надолго расслабиться, уловив одну несуразность в словах сестры Маркеса.
- Ты сказала, что владыка уже знает о смерти Маркеса? Я правильно тебя понял?
- Да, - неохотно ответила она. - Ведь это были не просто маги, а из личной гвардии главы ордена. Не знаю как, но они связаны напрямую с самим владыкой, поэтому он как бы видел их глазами, что произошло.
- Вот оно как. Так теперь за мной начнется охота, - сказав это, я посмотрел в глаза Бреннон.
Она отвела взгляд и стала смотреть на огонь. Я задумался.
"Мало было загадок, так я еще теперь стал мишенью для ордена. Похоже, пора не только уезжать из города, но и перебираться в другую страну. Фей-хи. Новая загадка. Магия, будь она неладна! Глазами не увидишь, руками не пощупаешь, а главное, понять, что со мной произошло, никто не знает и не объяснит. Могу в любой момент загнуться, а могу в монстра превратиться. Впрочем, есть, слава богу, третий вариант. Остаться как есть. Ладно. Будет день - будет новые мысли. А теперь надо слегка подзакусить".
- У нас что-нибудь осталось из припасов?
- Нам было не до еды, - сухо ответила мне Бреннон. - Бери все, что найдешь в седельных сумках.
Достав и разложив еду на куске ткани, я предложил им присоединиться к трапезе, но оба отказались, выпив только по кружке вина, после чего легли спать. Я же насыщался долго, съев почти две трети припасов, приготовленных на сутки для двоих человек. Дожевав очередной ломоть копченого мяса, я почувствовал, что сыт и хочу спать.
Утром все стали хмурые и невыспавшиеся. Только крепко заваренный травяной час снял с нас часть сонливости, но не он, да и наверно ничто другое в этом мире не смогло убрать возникший между нами барьер. Они это понимали, так же как и я. Если бы Никас был один, то его отношение ко мне вряд ли бы сильно изменилось, но он сейчас был с Бреннон, а она явно не хотела видеть меня около себя. Для этого были две причины. Во-первых, она продолжала отождествлять меня с убийцей ее брата, а во-вторых, моя близость удваивала вероятность угрозы для нее со стороны ордена. Мне трудно было винить ее в этом, потому что сам, по своей дурости, влез в это дело. Еще меня удивило то, что Бреннон решила вернуться обратно в Эпшер. Похоже, у нее были на это свои соображения.
"Надеюсь, это не очередное проявление женской логики. Судя по всему, она человек практичный. К тому же, не понаслышке, знает нравы ордена. Может,... все так и надо".
По пути назад мы, время от времени, перебрасывались ничего не значимыми фразами о погоде или о внешности или одежде путников, которых встречали по дороге. Единственным разговором по поводу вчерашних событий, который состоялся у нас с Бреннон, был такого рода:
- Как быстро орден начнет меня искать?
- Думаю, не сразу. А искать начнут с Эпшера, с помощью магов. Так что тебе лучше уехать из города и как можно дальше.
Мне это было уже и самому ясно, тем более, что в городе меня ничего не держало. Обдумав все, я решил, что суток мне вполне хватит для того чтобы собраться в дорогу. Когда по приезде в город мы стали прощаться, и я объявил им о своем решении, Никас
неожиданно попросил меня задержаться еще на пару дней. Я ждал, что он мне объяснит причину, но вместо этого он хлопнул меня по плечу, сказав при этом, что у него есть одна хорошая идея, и они с Бреннон уехали. Благодаря накопившемуся опыту, мне довольно быстро удалось подготовиться к путешествию, поэтому на следующий день я решил прогуляться по городу, который так и не успел толком изучить и заглянуть в книжные лавки. Путь мне предстоял дальний и если мне удастся разжиться хоть какой-нибудь книгой по божественной силе, пусть даже сборником легенд, я мог бы совместить познавательное с полезным.
Выйдя из последней книжной лавки, мне оставалось почесать в затылке и идти восвояси, наверно так должен был поступить человек, который неожиданно обнаружил, что знает больше о фей-хи, чем три весьма знающих владельца книжных лавок. По крайней мере, у меня создалось такое впечатление при разговоре с ними. Единственный совет, который мне мог пригодиться, последовал от хозяина той лавки, из которой я только что сейчас вышел. Он заключался в поездке в город Бельбекю, рядом с которым находился магический университет с великолепной библиотекой по всем вопросам, как он заявил, хоть каким-то образом, связанным с магией.