Ночь прошла спокойно. Солдат появился на стоянке поздним утром, довольный, как кот, который добрался до сметаны. Сказав пару добрых слов о местном вине и шлюхах, он сразу принялся за дело. Несколько часов мы обустраивали нашу торговую точку, затем при помощи нанятых носильщиков перенесли большую часть товара на выделенное нам на складе место. Потом Солдат на пару часов исчез, заявив, что ему надо обсудить кое-какие вопросы, но судя по густому винному запаху и слегка мутным глазам, его собеседником был кувшин вина в ближайшей таверне.
- На сегодня все, парень. Пришла твоя очередь отдохнуть.
- Завтра увидимся.
- Не передумал, Дан?
- Нет. Завтра мы с тобой прилюдно ругаемся, а затем расстаемся.
- С деньгами вопрос, мы вроде, решили.
- Решили, Солдат.
- Давай, парень.
Заплатив стражникам у городских ворот пошлину, мы прошли с Туми под каменной аркой и оказались в городе. Спросив дорогу у первого попавшегося горожанина, я зашагал в порт - мне хотелось увидеть корабли и океан. Сначала долго смотрел на зелено-синюю гладь, потом еще какое-то время ходил, разглядывая корабли. Любовался яркими цветами парусов и с интересом рассматривал разнообразные резные фигуры на форштевнях кораблей, а уже после того, как начало темнеть, мы направились к центру города. Дорога лежала через портовый район, где уже отовсюду слышались пьяные песни вперемешку с крепкими ругательствами и женским смехом. Стараясь держаться подальше от шумных мест, мы свернули на тихую улицу, но не успели дойти до середины, как наткнулись на небольшую тихо гомонящую толпу. Я уже свернул в сторону, чтобы обойти толпящихся людей, как у нас за спиной послышался дробный топот множества ног, а затем раздался громкий голос:
- Станци, это здесь! Тут убили Бэда!!
- Перекройте переулок!! Боцман!! Акула!! Никого не выпускать!! Остальные за мной!! - в его голосе чувствовались сила и властность человека, привыкшего командовать. Мы только успели податься в сторону, как мимо нас пробежало с десяток моряков, вооруженных абордажными саблями. Толпа любопытных, увидев их, попыталась рассеяться, но моряки живо согнали всех зевак обратно в кучу. Только теперь я смог увидеть тело человека, лежащего на мостовой, с кинжалом в груди. Сбоку раздались шаги, и мимо нас прошел мужчина, одетый в свободную белую рубаху, черные штаны в обтяжку и сапоги с длинными голенищами. У него на перевязи я увидел висящий абордажный клинок, а из-за красиво расшитого пояса - кушака торчала рукоять богато украшенного кинжала.
"Наверно, это один из капитанов кораблей, которых нанимают купцы для охраны своих судов от пиратов. Солдат мне еще говорил, что они объединены в Морское братство".
Капитан, наклонившись над телом, несколько секунд всматривался в лицо мертвеца, потом резко выпрямился и обвел гневным взором зевак.
- У какой подлой крысы хватило смелости поднять руку на моего помощника?!!
Ответом стало угрюмое молчание. Судя по всему, люди хорошо его знали, потому что старались смотреть куда угодно, но только ему не в лицо. При этом было видно, что капитан не просто зол, он взбешён, но, несмотря на это держал себя в руках.
- Кто это сделал?!! Если он признается прямо сейчас и объяснит, почему он это сделал, обещаю ему легкую смерть!! - он снова обвел толпу взглядом. - Молчите?! Тогда слушайте и передайте всем мои слова!! Я, капитан корабля "Морской единорог" Станци, обещаю тридцать золотых монет, кто мне сообщит об убийце Бэда!! Тем, кто знает что-либо об убийстве, но не скажет, умрет мучительной смертью! Ему переломают руки и ноги, затем снимут кожу и посыплют солью, после чего оставят жариться на солнце. Вы меня хорошо знаете! Я слов на ветер не бросаю!
После его слов наступила тишина, которая спустя минуту была прервана громким топотом бегущего человека. Бесцеремонно растолкав стоящих у него на дороге людей, он бросился к лежащему телу. Наклонился, несколько секунд смотрел мертвецу в лицо, затем резко выпрямившись, громко закричал: - Какая тварь это сделала?!! Убью!! Ярд отомстит убийце!!
Неожиданно меня дернул за рукав эмлок. Я наклонил голову к Туми.
- Он убийца, - тихо сказал мне эмлок. - Этот Ярд.
Я недоуменно посмотрел на него. С чего это вдруг у него развились дедуктивные способности?
- С чего ты взял?
- Душа еще не ушла из тела. Когда он наклонился, его аура пришла с ней в соприкосновение и душа убитого узнала своего убийцу.
К сожалению, наше шептание показалось подозрительным кое-кому из моряков, к тому же обладавшему отличным слухом, потому что, подойдя к нам, он резко спросил: - Живо отвечайте! Что вы там говорили об убийце?!
В следующую секунду мы оказались в центре внимания. Я выругался про себя. Для полного счастья нам только не хватало привлечь к себе внимание всего города.
"А так и будет! Это называется стать незаметным в большом городе! Вот дерьмо! А куда теперь деваться?".
- Туми говорит, что может найти убийцу.
- Туми это кто?! - раздался голос за моей спиной.
Я развернулся. Передо мной стоял капитан, а за его плечом стоял Ярд.
- Вот он, - я положил руку на плечо эмлока.
- Почему он сразу не сказал? - в голосе Станци чувствовалась угроза.
- Потому что узнал об этом несколько минут тому назад.
- Ты сам кто?!
- Дан.
- Ты что, пес шелудивый, еще не понял, с кем разговариваешь?! - вскинулся на меня Ярд. - Так я тебя сейчас поставлю на место! Ты....!
Его крик словно подстегнул моряков, заставив их положить руки на рукояти ножей и абордажных сабель.
- Замолчи! - оборвал его угрозы капитан, потом обратился ко мне. - Говори все, как есть!
Мне нечего было ему сказать, поэтому я повернулся к Туми.
- Действуй, парень.
Эмлок вплотную подошел к Станци, затем приподнявшись, тихо произнес: - Нужен кусок мела для того чтобы очертить круг вокруг трупа. Еще мне нужно, чтобы люди делали то, о чем я их попрошу.
Капитан, несколько мгновений, внимательно и цепко, изучал лицо эмлока, потом подозвал ближайшего матроса и приказал ему принести мел. Каждая следующая минута молчаливого и тревожного ожидания заставляла толпу все больше нервничать, нагнетая напряженность с каждой минутой ожидания все больше и больше. Наконец, раздался топот тяжелых сапог, и прибежавший матрос вручил Туми мел. Видя обыденность происходящего, на лицах людей появилось облегчение, но как оказалось, они слишком рано расслабились. Стоило эмлоку стать в нарисованном мелом круге, рядом с мертвецом, как улицу окутало невидимое облако, пропитанное смертью и кровью, а после того как он стал что-то негромко забормотать, мне вдруг показалось, что слышу где-то над головой хлопанье тяжелых кожистых крыльев. Судя по шарящим в пространстве напряженным и испуганным взглядам людей и моряков, все остальные чувствовали то же самое. В их воображении Туми перестал быть человеком, его место занял чужой, голодный, жадный до человеческой жизни, монстр, готовый вот-вот показать свой жуткий облик. Даже я прочувствовал нечто подобное, поэтому неудивительной показалась истерика одной из размалеванных девиц, стоящих в толпе, а так же раздавшиеся следом истошные и бессвязные вопли еще одной из женщин. Неожиданно кто-то в толпе забормотал молитву, которую подхватили сразу несколько голосов. Последним штрихом стал упавший на колени мужчина с испитым лицом, который громко стал просить у Истинных Богов прощения за свои грехи. Стоящие рядом с ним люди, отпрянули от него, словно от больного проказой. Напряжение достигло такого предела, что казалось, еще одно мгновение и панический ужас захлестнет всех без исключения, но тут эмлок вышел из круга и наваждение исчезло. Люди, словно проснувшись после тяжелого, кошмарного сна, стали непонимающе оглядываться по сторонам. Туми, дал им несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего, четко и внятно, сказал: - Каждый из вас должен подойти к мертвецу и взяться за рукоять ножа, торчащего из его груди, после чего отпустить ее и выйти из круга!