Наша встреча принесла ему мало радости, а когда он увидел свои долговые расписки, то и вовсе скис, но так как отступать ему было некуда, мы быстро пришли к согласию. Моя регистрация в качестве его компаньона заняла чуть больше недели, после чего была куплена лавка в оживленном месте. Если по торговой части мои дела постепенно налаживались, то наши отношения с Джудит становились все более прохладными. Она все чаще исчезала из дому, при этом нередко пропадала на целые сутки. Туми, наоборот, редко выходил в город, предпочитая сидеть в своей комнате в полном одиночестве. Так мы и жили, пока на рассвете не раздался стук в ворота. Он разбудил, наверно, только одного Туми, так как за пару часов до этого, с ночной прогулки вернулась Джудит и вместо того чтобы лечь спать, забралась ко мне в постель. Мы услышали стук, когда, утолив любовную страсть, лежали, прижавшись, друг к другу. Окно моей спальни выходило на ворота, и я уже собирался встать, чтобы посмотреть, кто это пришел, как девушка, опередив меня, одним прыжком подскочила к окну, тем самым подтвердив, что и профессиональным шпионам не чуждо простое женское любопытство. Я не был в претензии, так как теперь мог любоваться стройной обнаженной фигуркой, застывшей у окна.
"Ей бы только пышности немного. Совсем чуть-чуть. В бедрах. Впрочем, и так....".
- Это курьер, - и Джудит повернулась ко мне.
- Курьер?!
Подойдя к кровати, она так мягко и грациозно потянулась, что во мне тут же проснулось желание.
- Иди ко мне, девочка! - в моем голосе было явное нетерпение.
- Не получится, Дан, - с хитрой усмешкой заявила мне девушка. - Это специальный курьер! Он будет стучать в дверь до тех пор, пока не передаст свое послание. Лично. Кстати, в его руках жезл безмолвия, а это говорит о том, что оно секретно. Все! Иди! Если успеешь закончить все быстро, то возможно ты еще успеешь застать меня в своей кровати!
Вскочив, я стал быстро одеваться. Меня подстегивало как обещание Джудит, так и тревожное любопытство. Будучи постоянно настороже, я не мог просто так отнестись к неожиданному визиту. Когда шел мимо комнаты Туми, дверь приоткрылась и высунулась голова эмлока. Мы обменялись взглядами, и я пошел дальше. Выйдя во двор и подойдя к воротам, я отодвинул засов, после чего приоткрыл одну створку ворот. Посыльный на коне был одет в специальную форму службы курьеров, которым доверяли передавать тайные послания. На такого курьера накладывалось сразу три заклятия. Идеальной памяти. Смерти, в случае разглашения и стирания сообщения в его голове, после получения его адресатом. Подобная услуга стоила дорого, но многие богатые люди считали, что она того стоит.
- Специальный гонец Майсиник! Извините! Здесь проживают господа, Дан и Туми?!
- Здесь.
- Я могу войти?
- Хм! Входите. А зачем....
- Я вам все скажу, но только после того, как войду в дом.
Посторонившись, я развернулся и пошел к дому. Курьер завел коня во двор, затем аккуратно прикрыл створку ворот, после чего направился к входной двери. Войдя в холл, огляделся по сторонам, а затем спросил: - Охранная магия есть?!
- Э.... Нет. А что?
- Просто в некоторых случаях охранная магия срабатывает на любое проявление....
- Все понял! Так что вы хотели?!
- Перед тем как начну говорить, я хотел бы удостовериться в вашей личности, господин. Будьте любезны предъявить мне документы.
Выругавшись про себя, я нашел свой патент, после чего предъявил его курьеру. Он внимательно прочитал его, затем вернув, вытянулся как солдат на смотру и торжественно сказал: - Включаю жезл безмолвия! Слушайте послание!
Я тяжело вздохнул.
"Похоже, сегодняшний день будет далеко не рядовым... - в следующую секунду мы оказались заключены в полусферу мерцающего света. Лицо гонца окаменело. Шевелились только губы.
- Я Харклид. Член Совета Купцов. У меня случилось несчастье. Из своей спальни вчера исчезла моя дочь, а сегодня ночью возле ее кровати был найден труп юноши. Мне нужно, чтобы вы разобрались с этим делом. Отказа не приму. Если вы хотите жить и работать в нашем городе - немедленно беритесь за дело.
Сообщение закончилось. Лицо курьера снова вернуло себе живой вид, а следом погасла мерцающая сфера.
- Я могу идти, господин?
- Да. Можешь.... Подожди! Где живет купец Харклид?
- На аллее Светлых Богов. Спросите любого горожанина, и он вам укажет на дом одного из самых богатых и уважаемых купцов нашего города.
Проводив его до ворот, я не сразу вернулся в дом, а еще несколько минут стоял, пытаясь понять, почему купец обратился именно к нам с расследованием исчезновения своей дочери. Ничего не придумав, развернулся и пошел в дом. Поднявшись на второй этаж, мельком бросил взгляд на эмлока, стоящего на пороге своей комнаты, я уже собрался идти дальше, как вдруг замер, потому что понял, чем вызвано столь странное приглашение.
- Может, ты мне теперь скажешь, зачем ты помог тогда Станци найти убийцу?
- На то была воля моего повелителя.
- Это я уже слышал, а теперь давай собирайся! Для тебя и твоего хозяина есть работа!
- В чем дело, Дан?
Вкратце объяснив ситуацию, стал ждать, что тот мне скажет. С минуту Туми стоял неподвижно, глядя сквозь меня отсутствующим взглядом, а потом сказал:
- От меня ничего не зависит, Дан. Я лишь слуга своего господина.
- Это мне понятно, а ты попробуй, объясни это окружающим нас людям, которые понимают только то, что видят! Они видели, что ты можешь. Видели собственными глазами!
- Я слуга....
- Заладил! Собирайся! Если у тебя ничего не получится.... Впрочем, на месте все увидим!
Стоило мне поднять руку, чтобы постучать, как дверь в дом купца открылась, и мы увидели стоящим на пороге молодого мага, с которым у нас уже был неприятный разговор на стоянке каравана. У меня сразу возник вопрос: не он ли причина нашего вызова?
"Нет, - тут же решил я, глядя на его сумрачное лицо и злые глаза. - Смотрит на нас как на кровных врагов. Тут что-то другое".
Опустив руку, я вежливо сказал: - Здравствуйте. Вы разрешите нам пройти в дом?
Тот продолжал неподвижно стоять на пороге, пока откуда-то из-за его спины не раздался женский голос: - Стармик, пропусти их! Хочу на них посмотреть!
Маг медленно отодвинулся, освобождая нам проход. Я вошел первым. Туми за мной. Не успел он перешагнуть порог, как тут же раздался полный злости голос Стармика: - Тут для вас слуг нет! Дверь закрывайте!
Пока эмлок закрывал за собой входную дверь, я принялся оглядываться по сторонам в поисках хозяина дома. В большом холле, откуда наверх вела широкая лестница, находились две арки, которые, судя по всему, вели в левую и правую части здания. По обе стороны от лестницы стояло два полукруглых дивана, огибавших низкие столики, украшенные вазами с цветами. На одном из диванов сидели мужчина и женщина. Женщина, лет тридцати пяти, была затянута в черный кожаный костюм, облегавший ее изящную фигуру, а с ее плеч свисало нечто вроде короткой черной накидки. Несомненно, она была красива, но стоило к ней приглядеться, как можно было заметить тонкую ниточку шрама возле левого уха и холодно-злой прищур глаз, который больше подходил наемному убийце, чем красивой женщине. Сидевший рядом с ней седобородый мужчина с широкими плечами не вызывал столь острого чувства опасности, но и его глаза отнюдь не горели по отношению к нам братской любовью. Одет он был богато, но без особых изысков, и если бы не его мощное телосложение, которое не могла скрыть просторная одежда, то встретив его на улице, можно было подумать, что это купец средний руки. После взаимного осмотра, женщина встала и подошла к нам. Вслед за ней поднялся "купец". Остановившись в двух шагах, она прошлась по нам взглядом, в котором легко читались злоба и презрение, затем скривив в пренебрежительной улыбке губы, сказала: - Вот вы какие. Мелкий купчишка и одноглазый уродец, а я-то думала.... Ну-ну. Когда мне докладывают о людях, это уже для них плохо, но если им потом приходится со мной встречаться,... то, как правило, они долго не живут. Особенно те, кто не понравился мне с первого взгляда. А вы мне не нравитесь! Но я женщина справедливая и дам вам еще один шанс: двое суток на то, чтобы убраться из моего города! Иначе.... Вы меня поняли?!