- Поняли, - ответил я.
- Понятливые. Это хорошо. С тобой купец более или менее ясно, за одним исключением: зачем тебе этот одноглазый выродок?!
- Мы его нашли брошенным в степи, и я взял его с собой.
- Жалостливый. Ну-ну. А ты эмлок, зачем здесь?! Ну!
В этот самый миг на лестнице послышались быстрые шаги, а спустя несколько секунд мы увидели торопливо спускавшегося мужчину в распахнутом камзоле и домашних туфлях. Вдруг он остановился и громко закричал: - Что здесь происходит?!! Где слуги?!!
Дом тут же наполнился топотом ног, а еще спустя минуту, перед лестницей выстроились четыре человека. Две женщины и двое мужчин.
- Камриз, демонова баба, где тебя носит?! Твоей хозяйке плохо! Живо беги к ней! И ты тоже Мрия!
После того как женщины опрометью бросились по лестнице наверх, он закричал снова, но уже на слуг - мужчин: - Стык!! Вашик!! Вы на улицу ходили?!! Они должны были уже приехать!!
Слуги пугливо молчали, вжимая головы в плечи.
- Чего молчите, ироды?!! Вот выгоню вас взашей, будете тогда знать!! Дармоеды!!
- Уважаемый хозяин! Не надо так кричать! Мы уже здесь! - крикнул я, уже успев понять, что хозяин дома спрашивает о нас.
Тот бросил взгляд поверх голов своих слуг.
- Вы уже приехали?! Почему стоите?! Я что вас ждать должен?! Идемте за мной! Живо! - и хозяин дома, развернувшись, стал быстро подниматься по лестнице, совсем забыв о вытянувшихся в струнку слугах. Гончие Псы как стояли у меня на пути, так и остались стоять, поэтому мне пришлось сначала обойти их, а затем слуг, неподвижно замерших на лестнице.
Оказавшись в кабинете купца, я мельком осмотрелся. Оббитые дорогой тканью стены, богато инкрустированный шкаф и стол из драгоценного черного дерева - все это говорило о том, что хозяин этого кабинета не просто богатый, а очень богатый человек. Правда, сам купец, на фоне своей роскоши, далеко не старый человек, выглядел так, словно совсем недавно перенес тяжелую болезнь. Его изможденный вид и мешки под глазами говорили о том, что он не менее суток провел без сна. Не лучше выглядела его жена, которая пришла в сопровождении служанок, поддерживающих ее под руки. В глазах у родителей девочки стояла глухая тоска, и только лишь в самой их глубине виднелась надежда на лучший исход. Еще по дороге я все обдумал и решил, что надеяться на помощь Туми будет ошибкой, а лучше будет сразу сказать о том, что мы ничем не можем им помочь. Мне не хотелось говорить об этом при хозяйке дома, но я и не смог найти повода, чтобы удалить плачущую женщину. Кинул в очередной раз быстрый взгляд на Туми, но тот никак на него не отреагировал, продолжая безучастно сидеть.
- Вы должны мне помочь! У меня большая беда! Как вы уже знаете,....
- Уважаемые хозяева! - перебил я его. - Должен вам сказать, что мы не знаем, как найти вашу дочь. Это какая-то ошибка!
Хозяйка дома, как только услышала мои слова, тут же зарыдала во весь голос. Ей сразу начали вторить жалостливые всхлипы служанок. Купец нахмурился.
- Когда было нужно, вы в два счета нашли убийцу! Даже труп не успел остыть! Я все знаю! Почему сейчас не хотите мне помочь?! Вам деньги нужны?! Я заплачу! Сколько надо?! Говорите!
- Не в деньгах дело! Это произошло случайно! - я снова оглянулся на Туми, но тот
продолжал смотреть куда-то в пространство.
- Я знаю Станци! Он врать не будет! - продолжал давить на меня купец. - Что тебе надо?! Только скажи!
Нетрудно было увидеть, что Харклид дошел до той крайности, когда человек хватается за соломинку, чтобы спастись и все мои слова для него сейчас были пустыми отговорками.
"Может сделать вид, а потом сказать, что не получилось? Вот же хрень! А! Что будет, то будет!".
- Хорошо. Рассказывайте, что случилось!
Оказалось, что о том, как пропала девушка, никто толком не знает. Единственное, о чем могли рассказать родители, то это то, что их дочь ушла к себе в комнату во второй половине дня, сразу после обеда, на котором присутствовала сестра купца. Когда мать, проводив гостью, поднялась в комнату дочери, там уже никого не было. Зная, что девушка никуда не собиралась идти, она удивилась, а затем, позвонив в колокольчик, позвала служанку. Приказав ей найти дочь, хозяйка отправилась в сад пить чай. Тревога поднялась, когда служанка пришла и доложила, что девушки нигде нет. После того, как дважды прочесали весь дом, были вызваны Гончие Псы, но и те, проверив охранные заклятья, смогли выяснить только одно: девушка из дома не уходила. Оставив Стармика дежурить в доме, они ушли. Ночью родители не спали, прислушиваясь к любому звуку. И вдруг...в середине ночи в спальне дочери раздался глухой звук. Вскочив с кровати, они вбежали и увидели лежащее на полу тело.
- Мы с женой сначала обмерли от страха, но потом поняли, что это не наша девочка, а какой-то мужчина. Кинувшись к нему, я перевернул тело и с большим трудом узнал в нем Корнула, сына одного из городских советников. Стоило мне понять, кто он, мне стало страшно. Его искаженное ужасом лицо, было похоже на жуткую маску.... Стоит мне вспомнить, как мурашки по коже бегут. Жена закричала, а затем упала в обморок. На ее крик прибежал дежуривший внизу маг. Несколько минут он осматривал труп, после чего вызвал Госпожу. Они два часа обследовали спальню дочери, пытаясь понять, откуда он мог появиться.... Да все без толку! Только и смогли сказать, что убийство юноши это работа вампира. Потом приехали родители Корнула и забрали тело своего сына. От них мы узнали, что дочь пригласила его для того, чтобы поддержать ее.... Даже не знаю, как сказать. Вроде бы она нашла что-то привлекательное и таинственное, и хотела, чтобы он это тоже увидел. В этом нет ничего удивительного, потому что наши семейства дружат уже полтора десятка лет, и Корнул с самого детства бывал в нашем доме. Потом и мой слуга Вашик вспомнил, что тот приходил. Мы даже подумывали о том, что в будущем он сможет стать мужем... - тут его слова перебил громкий плач его жены. - Гм! Мира, дорогая, иди в спальню. Я тебе потом все расскажу.
После того, как плачущая женщина в сопровождении служанок ушла, купец некоторое время молчал, явно пытаясь справиться со своими чувствами.
- Почему я вас позвал.... Гм! После того, как родители забрали Корнула, я все время ходил по дому, а потом вдруг внезапно почувствовал.... Даже не знаю, как это назвать. Но это ощущение и сейчас во мне. Откуда-то я знаю, что моя девочка жива, но жить ей осталось недолго. Если прямо сейчас что-то не предпринять, то.... Нет! Даже думать об не хочу! В свое время я слышал от Станци о вас,... и вот решил.... Помогите мне! Ради Истинных Богов! Вы моя последняя надежда!
- Отведите нас в спальню вашей дочери.
Купец довел нас до спальни, открыл дверь, но заходить не стал, только бегло обежал комнату глазами, после чего отошел в сторону и сказал: - Заходить не буду. Если что - я в кабинете.
Закрыв дверь, я повернулся к эмлоку.
- Тебе не кажется, что теперь самое время продемонстрировать свои способности?
Тот, ни слова не говоря, подошел к месту, где, по словам купца, лежал труп, и остановился.
- Здесь нет отпечатка смерти.
- Какого еще отпечатка? - спросил я его с недоумением.
- На месте, где умирает человек, остается след смерти.
- Подожди! Ты... хочешь сказать, что его убили не здесь?
- Да.
- Демоны! Девушка никуда не выходила. Дом окружен охранными заклинаниями, которые ничего не показали! Тогда откуда здесь мог взяться вампир?!