Легкий бриз мягко шевелил широкие листья большой пальмы, растущей в центре небольшого, аккуратно убранного подсобного дворика, огороженного глухим металлическим забором. Их шелест напоминал тихий разговор двух влюбленных, встретившихся на тайном свидании. Яркий полумесяц озорно щерился в черной бездне неба. Звезды маняще подмигивали и звали на приключения. Протекающая рядом, в бетонном русле, река, мерно рокотала: «Кр-р-р-расоти-щ-щ-ща… Кр-р-р-расоти-щ-щ-ща…». В романтическую картину не вписывались стоящие высокими штабелями пустые ящики из-под пива, пляжные зонты с порванными тентами, сложенные у забора и огромная, блестящая от жира и запекшейся крови, колода для рубки мяса. Шурик расправил руки и потянулся. «Может и правда, здесь остаться. Курорт, пальмы, красивые девчонки. Поживу, пока, у Ленки. Подзаработаю — квартиру сниму. Может, жизнь-то и устаканится…».
Его размышления прервали приглушенные голоса и скрип мелких камней под подошвами кроссовок, доносившиеся из-за забора. Шаги приближались к калитке, ведущей во двор. Шурик, по-кошачьи прокрался вдоль стены и спрятался за тарными стеллажами, не выпуская вход из поля зрения. Скрипнули несмазанные петли. Дверца открылась и на залитую лунным светом площадку вышли три человека, одетых в спортивные костюмы. Лица незваных гостей Шурику были незнакомы.
— Сеня, — в полголоса проговорил один, — останешься здесь. Смотри в оба. Если, что — маякуй. А мы пойдем с этой пигалицей разберемся.
— Понял, босс, — Сеня сплюнул сквозь зубы, — Все будет в лучшем виде.
Когда за мужчинами закрылась дверь, Сеня бесцельно побродил по двору, подошел к пальме и начал пинать ее ногами, возомнив себя, по меньшей мере, Брюсом Ли. Разделавшись с мнимым соперником, он вздернул руку со сжатым кулаком вверх и прошипел: «Й-й-ес-с!». Его беспечный вид и мальчишеские выходки вызвали у Шурика снисходительную улыбку. «Ну, чисто, дитё, женской ласки не познавшее. Ходил бы, лучше, в спортзал, да медали на соревнованиях зарабатывал… Ан нет. Красивой жизни захотелось, „крутым“ решил себя почувствовать… Ладно, „крутизна“, посмотрим, из какого теста ты слеплен…».
Когда Сеня повернулся спиной, Шурик, не таясь, вышел из-за укрытия и тихонько свистнул. Тот застыл как вкопанный и втянул голову в плечи.
— Какого хрена ты здесь деревья ломаешь? — отчетливо произнося каждое слово, негромко спросил Шурик.
— А-а ты кто? — не поворачиваясь, хрипло от внезапно появившейся в горле сухости, запинаясь, выдавил Сеня.
— Грин-пис, твою мать.
Парень резко развернулся и принял боевую стойку. Его глаза были широко раскрыты и наполнены страхом.
— Тихо… Тихо… Только не ори, — Шурик, прижал палец к губам. Но Сеня его уже не слышал. Он, как камикадзе ринулся на противника, открыв рот для победного возгласа.
Шурик сделал шаг влево, вытянул в сторону правую руку, и на встречном движении осадил пыл нападавшего, ударом под подбородок. Сеня, как будто наскочил на сук. Крик застыл в глотке. Его ноги, по инерции, подлетели вверх. Тело приняло, почти, горизонтальное положение, и он плашмя рухнул на асфальт.
Шурик, не спеша, подошел к судорожно дышавшему парню и придавил коленом грудь. Левой рукой прижал его за шею, большим пальцем правой — надавил на прикрытое веко.
— Теперь, Сеня, ты отвечаешь на мои вопросы. Одно неправильное слово, и я выдавлю тебе глаз. Вздумаешь поднять шум — результат будет такой же, но не исключено, что с летальным исходом. Знаешь, что такое летальный исход? — юноша нечленораздельно промычал, что должно было означать полное понимание, — Итак, кто вы такие и что вам здесь надо? — Шурик ослабил хватку.
— Нас хозяин прислал, — чуть не плача пролепетал Сеня, — Он сказал, что эта сука… — Шурик сжал пальцы. Парень захрипел, и на одном дыхании поправился, — … Что Ирка зарвалась, слишком много хочет и пора поставить ее на место.
— Он что, приказал ее убить?
— Нет. Просто, пока, на словах предупредить. Если не поймет, то, потом, устроить погром в кабаке. А, чтобы «валить», разговоров не было.
— Кто ваш хозяин?
— Ашот Круглый. Он у нас, типа, городского пахана. Его все знают.
— Хорошо. Я тебе верю. А теперь — извини, — без замаха, коротко, Шурик тюкнул его в челюсть. Сеня отключился.
В приоткрытую дверь хорошо просматривался коридор. Сейчас в нем никого не было. Шурик проскользнул в помещение, подошел к кабинету Ирины и прижался ухом к закрытой двери. Из-за нее доносились голоса мужчин, говоривших на повышенных тонах. Ирина изредка, но резко, вставляла свои фразы, отчего атмосфера беседы становилась все более и более раздражительной.
Шурик нащупал в брюках связку ключей, выбрал самый длинный из них и зажал его в кулаке, между пальцами, как штопор. Другого оружия при нем не было. Не вытаскивая руку из кармана, он поскребся в дверь, осторожно ее приоткрыл и засунул голову в кабинет.
— Ирина Вячеславовна, ради Бога, извините. Там, в зале, клиент разбушевался. Вас просит. Мы сами с ним не управимся…
— Закрой дверь, придурок, — один из громил повернулся и хищно оскалил фиксатый рот, — не видишь, директорша занята.
Ирина умоляюще взглянула на Шурика. Он ее понял, вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
— У тебя чё, бобер, бананы в ушах?…
— Вы просили закрыть дверь — я ее и закрыл, — Шурик сделал шаг вперед и в сторону, как бы показывая произведенное им действие и, тем самым, приблизился, почти вплотную к бугаю.
— Ирка, у тебя все такие дебилы? — громила, хохотнув, обратился к женщине, оставив на мгновение Шурика без внимания. А ему этого оказалось достаточно для того, чтобы мощно вонзить ключ между ребер бандюка.
Мужчина взвыл от боли и злости, но ответить обидчику не успел. Шурик схватил его сзади за шею, подкосил ноги, поставил на колени и упер свое импровизированное оружие ему в кадык. Напарник ничем не мог помочь товарищу, ибо находился, относительно, далеко.
— Вот теперь, при полном паритете сторон, думаю, можно продолжать дискуссию, — Шурик кивнул хозяйке, — Ирина Вячеславовна, если у Вас есть что сказать этим молодым людям — пожалуйста.
— Мне кажется, — взяв себя в руки, спокойным тоном проговорила Ирина, — я уже все объяснила. Но, повторю для тупых: в этом городе, я ни-ко-му и ни-че-го не должна. У меня есть определенные договоренности и обязательства перед другими, весьма авторитетными людьми, для которых ваш Ашот, как чемодан без ручки: нести тяжело и бросить жалко. А то, что Круглый решил таким способом затащить меня в постель, раз уж по согласию не вышло, то он еще об этом пожалеет. Мои боссы не любят, когда в их епархии, кто-то мешает личные интересы с общественными, да еще во вред делу. Так и передайте этому ублюдку.
— Вам, мальчики, все ясно?… Теперь, берите свои задницы в жмени и летите отсюда, быстрее ветра. Иначе, могу придать соответствующее ускорение, — Шурик подождал, пока один из «спортсменов» открыл дверь и вышел в коридор. Сам, сопровождая второго, двинулся следом. Довел их до дворика и толкнул «быка» по направлению к калитке. Сеня уже пришел в себя, и сидел у пальмы, потирая скулу. Увидев своих, он поднялся и виновато опустил голову.
Перед уходом, громила обернулся к Шурику и прошипел:
— Мы еще с тобой встретимся, сопляк.
— Тогда, становись в очередь. Что-то мне везет, последнее время, на «кровников».
«Бык» сплюнул на асфальт и вышел за забор. За ним потянулись остальные. Через несколько метров, когда «бригада» остановилась возле своей Хонды на перекур и обсуждение создавшейся ситуации, Сеня задумался, что для него было совсем нехарактерно. Внезапно, он, с удивлением для себя, произнес:
— Босс, я сначала сомневался, но теперь, точно вспомнил. Это тот парень, фотку которого нам показывали. Ну, тот… На него еще центровой заказ пришел: найти, не потерять, не убивать.
— Точно! И я вспомнил, где я видел эту рожу… Быстро, погнали к Ашоту. Доложимся…
Глава 21
Полковник Кольцов сидел в своем кабинете с зашторенными окнами, при свете старинной зеленой лампы, которая, наверное, еще Ленина помнила. Он пребывал в пресквернейшем настроении. Мало того, что его трижды обскакали какие-то ханурики, так они еще и, как сквозь землю провалились вместе с, так необходимым ему, документом. Вся информация приходившая за последнее время была только отрицательной или ничего не значащей. «Бездельники. Дармоеды. Кустари-дилетанты. Ничего не могут довести до ума. Разгоню всех, к чертовой матери. Хоть деньги сэкономлю». Полковник нервно сломал очередной карандаш и бросил его в уже достаточно большую кучу таких же огрызков. Громко стукнул кулаком по обтянутому красным сукном столу, встал и прошел к громоздкому сейфу, высившемуся в углу. Извлек из его глубоких недр початую бутылку коньяка и рюмку, тонкой работы Кубачинских мастеров. Налил, выпил, посмотрел на этот серебряный «наперсток» и поморщился. Поставил его обратно в сейф и выудил оттуда граненый стакан. Наполнив его, почти, «с горкой», удовлетворенно кивнул и, тремя глотками, опрокинул в себя. Крякнул и вытер губы рукавом итальянского пиджака. В это время, в кабинет осторожно постучали.