Я взял подарок двумя руками и вызвал его описание.
Гуммель, плод
И все. Очень информативно.
— Ешь, не бойся.
От неожиданности я напрягся, но тут же сообразил, что это сказал проснувшийся Лотрес. Неслышно подкрался сзади, тихушник хренов.
— Огой… Огой! — обрадовалась Клара, заметив его, и протянула ему фрукт.
— Тошноту или что похуже не вызовет? — на всякий случай уточнил я.
— Жуй-жуй, — ухмыльнулся Лотрес. — Вкуснейшая штука, и голод хорошо утоляет.
В самом деле, плод оказался на славу. Сладкий, сочный, немного похожий на манго. Подняв сытость до восьмидесяти процентов, я встал.
— Мы почти у цели, верно?
— Угу, — невнятно пробурчал Рыжий, дожевывая гуммель.
Когда все поели, Клара отвела нас к небольшой речке, сверкающей серебром. После похода по иссушенным Пустошам это было настоящей роскошью! И если мой рыжий спутник просто вымыл руки и пополнил запасы питья, то я долго очищал одежду от въевшегося песка. До тех пор, пока недовольные взгляды Клары и Лотреса не стали прожигать меня, точно лучи вчерашнего злого солнца.
Некоторое время мы двигались вдоль берега реки в сторону гор. Тропа поднималась все выше и выше. Вокруг было так же зелено, но деревьев стало больше. Фактически, мы уже находились в лесу.
Атлетика +1. Текущее значение: 35
Лотрес приложил палец к губам, предлагая мне прислушаться. Отсюда шум был слышен гораздо сильнее.
— Водопад?
— Он самый.
Через четверть часа мы вышли к большому озеру, в которое лил свои воды Лучезарный. Название соответствовало реальности: солнце подсвечивало тысячи брызг, которые блестели, переливались и даже немного ослепляли своей яркостью. Озеро бурлило, кипело и пенилось. Не Ниагара, конечно, но тоже впечатляет.
Я уважительно присвистнул:
— Мощная штука. И в этой молотилке ты купаешься?
— Да, это Мегаподов затон. Но не рассчитывай, что выдам тебе все секреты. Я привел тебя сюда, так что свою часть контракта выполнил. Как ты отсюда выберешься — дело твое, об обратной дороге уговора не было. Так что счастливо оставаться, и не забывай держать рот на замке.
— Не сомневайся, — подмигнул я в ответ.
Немного помявшись, Лотрес добавил:
— Долго задерживаться не советую, это земля не так гостеприимна, как кажется. Все, бывай.
Он махнул Кларе, и они направились к склону у озера. Довольно крутому, сплошь покрытому незнакомыми мне растениями с длинными листьями и оранжевыми бутонами, которые то и дело накрывала россыпь брызг Лучезарного. Я присмотрелся и понял: те самые говорящие цветы, как их… джиниумы, из которых Лотрес делает свое мошенническое зелье. Неплохо бы и мне ими запастись.
Решив так, я нагло присоединился к недавним спутникам. Рыжий недовольно покосился на меня.
— Ты не охамел, Гермес?
— А что такого?
Мгновение — и в его руке блеснул кинжал.
— Мне пришлось показать тебе водопад, здесь ты меня переиграл. Но о джиниуме даже не мечтай! Мне проще грохнуть тебя на месте!
— Рискни! — Разозлившись, я тоже оголил свой крис. — Я-то на респ улечу, а вот ты, если что, не успеешь даже пожалеть о своей глупости.
— Поверь на слово, лучше уходи. Я в сто раз сильнее, но даже если ты каким-то чудом меня одолеешь, Клара тебя добьет, не сомневайся.
И точно: дикарка, подняв голову, быстро оценила ситуацию и с рычанием пошла на меня. Я невольно сделал шаг назад. А ведь верно, им ничего не мешает меня грохнуть. К водопаду Лотрес меня привел, значит, контракт уже не нарушит. Похоже, наглеть не стоит.
Я поднял ладони, пытаясь их успокоить.
— Ладно, ладно, чего вы горячитесь? Ухожу.
Нагнулся и, сорвав джиниум, вдохнул сладковатый запах. Незаметно оторвал пару листьев, спрятал в ладони и кинул цветок Лотресу.
— Держи. Удачи.
И пошел к водопаду, на ходу прикидывая, на сколько флаконов хватит моей добычи. Парочка зелий у меня осталась. Скорее всего, еще столько же смогу изготовить. Посмотрим.
Но это потом. А сейчас надо понять, как найти миридов. Я сел на валун неподалеку от озера и осмотрелся.
До водопада — метров двести, он почти на другой стороне затона. Его окружает лес, через который мы пришли. Вдоль берега протоптана еле заметная тропа. Значит, здесь все же кто-то обитает. Длинноликие? Их шалашей не видно, но это ни о чем не говорит: они мастера маскировки.